A Hemingway le negaron 27

Escribir una novela (VIII): cambiando el guión

2012-02-11T12:26:00.000-08:00

Después de tener claro la forma en que vamos a presentar a nuestros protagonistas y antogonistas, y de haber haber esbozado nuestro primer guión y comenzar el borrador, surgirán las primeras dudas. Un libro es un ser vivo, que siempre está cambiando, moviéndose, creciendo y menguando, al ritmo que lo hace el propio autor.

Es posible que lo que en el primer guión nos parecía una idea excelente a lo mejor en segunda o tercera relectura no nos sorprende tanto. Haremos cambios de guión, incluso los propios personajes implorarán por seguir sus propios caminos.

Os comento por ejemplo qué pautas sigo yo para modificar mis guiones iniciales:

-Los cambios de escenario y lugar han de tener continuidad, e intento que tengan su propia lógica interna. Por ejemplo, si la novela se ambienta en un futuro lejano, puede ser asumible que los protagonistas cambien de continentes, o planetas, o sistemas estelares, a lo largo de la historia como un algo habitual (por ejemplo, como sucede en la Guerra de las Galaxias, gracias a los viajes hiperespaciales). Si se ambienta en la Edad Media, el ámbito de la novela puede verse reducido a sólo unos cientos de kilómetros de distancia, como mucho, con una mula tozuda por tierra o un mal barco por mar como medios de transporte.

-Es muy importante no marear al lector con cambios continuos de ubicación de la acción, ni de personajes. Yo por ejemplo prefiero dedicar un capitulo centrado en los hechos de un personaje, antes de pasar a otro, a mezclar en un mismo capitulos las acciones de varios personajes cuando transcurren en lugares muy distanciados entre sí.

-Hay que equilibrar descripciones y diálogos. Las descripciones sitúan al lector, y los diálogos dan vida a los personajes. Es interesante crear "coletillas" para cada uno de ellos, que sirvan para darles personalidad, una psique, una forma de actuar, de pensar, de vivir. ¿Por qué? Porque deben ser humanos. Y los hombres no somos héroes perfectos.

-Los personajes han de parecer humanos, tener debilidades, incluso tener contradicciones. Han de cambiar, en su forma de ser, sus actitudes, a lo largo de la novela. Y todos esos cambios hay que explicarlos al lector, deben ser cambios graduales. De la noche a la mañana un cobarde no se hace valiente sin una razón. Hay que explorar esa razón, hacerla creible y tener en mente si esas razones influyen o influirán en otros personajes.

-Los giros del guión. La vida nos da sorpresas e incertidumbres a cada paso, y nos obliga a reaccionar. Igual debe sucederles a los personajes, lo dificil no es inventarse sucesos sino mostrarlos de forma que sean creíbles y a la vez sorprendan. Uno de los trucos que yo empleo para dar giros de guión son hechos naturales. Nada es más imprevisible que la naturaleza, ni la tecnología es capaz de preveerla. Terremotos, lluvias torrenciales, sequías, plagas, ponen a prueba a nuestros personajes y ellos asociarán esos sucesos con sus propios miedos, temores y esperanzas. Por ejemplo, un bosque en llamas en mitad de la noche, puede asemejar el ansiado Grial a un personaje del Medievo imbuido de tales creencias (eso sucede en un obra de Bernard Cornwell), o la aparición de una aurora boreal en latitudes bajas puede ser tomada como una revelación divina. En caso de la Edad Media el hombre se relaciona mucho más con la naturaleza que en un futuro tecnológico; el hombre medieval verá la mano divina en casi todos los hechos naturales.

Los giros deben sorprender, sí, pero dentro de una lógica, sin ser predecibles al lector, y eso es lo dificil de conseguir.

El guión se modificará muchas veces, según nuestra inspiración y necesidades, porque es una herramienta, no una coacción. Pero, cuidado; los cambios de guión traen a veces consecuencias en la trama. Cuando cambiéis el guión, se desatarán cambios hacia adelante y hacia atrás en la novela, como ondas en un estanque. Debéis ser cuidadosos al analizar lo que suponen.

"El esclavo de la Al-Hamrá", en e-book ...y más

2012-02-05T01:56:00.000-08:00

Esta semana ¡por fin! han llegado novedades que estaba esperando, y algunas más inesperadas.

Ediciones B ha puesto ya a la venta a través de su plataforma digital BdeBooks mi novela "El esclavo de la Al-Hamrá", incluyéndolo en su portada de cabecera como novedad destacada,y precio estupendo, ¡¡¡5.49 €!!

No sólo aparece en el catálogo de BdeBooks, también está disponible en AMAZON, FNAC, BARNES&NOBLE, GRAMMATA y otros más, siempre con un precio sorpendente, incluso a 5.22$ en el gigante del Kindle. Es una oportunidad más para mi novela, que pasa del papel al mundo digital. Queda así disponible a nivel mundial, lo cual es la ventaja clara de un e-book,por contra tiene que luchar por abrirse paso a los lectores entre millones de libros electrónicos. Supongo que tendrán que pasar algunas semanas para valorar cómo lo reciben los lectores digitales.

Además, para los amantes de los libros en papel, en Marzo de 2012 "El esclavo de la Al-Hamrá" saldrá a la venta también en formato bolsillo, a 9.95 €

Es de destacar la estrategia que BdeBooks está adoptando para asentarse en el nuevo panorama de libros digitales. Esta semana nos comunicaban el fichaje de 5 bestsellers en castellano para su publicación a través de BdeBooks y además en formato físico "pocket" para este Marzo 2012, lo cual nos revela una paradoja de la naturaleza humana. Se decía por parte de unos cuantos que cuando se implantaran los e-books dejarían de venderse libros físicos, más bien la situación será diferente: cuando se vendan muchos e-books de un mismo autor, si el lector lo ha disfrutado, quizás decida que lo quiere poseer en soporte físico, y lo comprará en soporte papel como una elección valorada.

El Quinteto Fantástico, lo componen Armando Rodera ("El enigma de los vencidos"), Blanca Miosi ("El manuscrito.01: el secreto"), Bruno Nievas ("Realidad aumentada"), Fernando Trujillo ("El secreto del tío Óscar") y César García Muñoz ("Juicio Final. Sangre en el cielo"), bestsellers y pioneros en el libro digital que con valentía se lanzaron a la aventura y se han ganado el apoyo de miles de lectores. Os dejo el enlace de BdeBooks, aquí . Podéis encontrar enlaces a sus Blogs en mi sección de "Visitas Obligadas". A partir de ahora compartiremos estantería virtual en la misma editorial.

La Generación XXI que pronosticó Sergio G.Ros, otro escritor digital que ya está entre los Top30 de AMAZON con sus novelas de suspense, se está abriendo paso poco a poco. El próximo en saltar a las librerías será Javier Pellicer, con su primera novela histórica "El espíritu del lince. Iberia contra Cartago", que editará Pàmies.

Escribir una novela (VII): La trama. Protagonistas y antagonistas

2012-01-28T11:29:00.000-08:00

En la última entrada temática hablé sobre la importancia de darlo todo desde la primera página. Resumo qué es lo que tenemos hasta ahora:

-Una idea, sobre la que gira nuestra historia.
-Un Guión que desarrolla nuestra historia en capítulos.
-La primera página; el inicio de nuestro primer Borrador.

Hemos conseguido romper el hielo, la maldición de la hoja en blanco, y nos vamos ateniendo al Guión para escribir de verdad la primera versión de nuestra novela. Lógicamente, el guión no tiene todos los detalles, sobre fechas, hechos, personajes... se requiere seguir investigando. Es un proceso constante, y que no nos abandonará ni en la última página. En novela histórica, por ejemplo investigar y buscar datos supone el 70% del trabajo de escribir una novela.

Puede hacerse de dos formas: primero te documentas del todo y luego escribes, o comienzas a escribir y a la par sigues aprendiendo detalles de la época.

El primer método puede ser el que parece más lógico, pero es poco práctico, al menos en cuanto a novela histórica, porque el estudio puede dilatarse por mucho tiempo y siempre quedan cosas por aprender. Yo prefiero el segundo, digamos que uso "ingeniería concurrente" por usar un símil. Qué es eso: empezar la escritura sin esperar a tener todos los datos, y corregir según se vayan conociendo datos para resolver las dudas. A mí me resulta más práctico. Además, escribir siempre estimula y evita que la creatividad se oxide.

Tendremos tramas principales y secundarias. ¿Cómo podemos presentar a los personajes? En general tendremos dos bandos: "buenos" y "malos", digamos, por simplificar. Podemos presentarlos de forma diversa; por ejemplo:

-Protagonista y antagonista; y todos los demás, secundarios.
-Por parejas antagonistas, cada pareja con un miembro de cada bando. Permite explotar el Conflicto desde diferentes niveles y puntos de vista.
-Un único protagonista principal, contra el resto del mundo. Usado cuando la historia se narra en primera persona.
-Una novela río: hay un personaje principal, que no aparece; son todos los personajes secundarios los que cuentan la historia, contando las vicisitudes del protagonista hasta el final.

Aparte, está el asunto del género. Como los estudios de mercado indican que las mujeres son quienes más leen hay tendencia en hacer que, preferiblemente y si se puede, el personaje principal sea mujer. Bien, dependerá de la historia a contar y del género, pero a veces no puede elegirse. En novela histórica hay épocas donde la mujer no contaba para nada (aparte de hijos y hogar). Hacer que sea mujer porque pueda interesar más de cara a los lectores puede significar un anacronismo que puede matar la verosimilitud de la historia.

Claro, eso no quiera decir que la historia con esa licencia no sea atractiva. A lo mejor lo es más de cara al público; y puede interesar al autor y a la editorial. Yo prefiero respetar la Historia; que no tiene que ser incompatible con una novela emocionante. La próxima entrada hablaremos más sobre esto, y sobre las licencias narrativas del escritor.

Suposiciones razonables

2012-01-22T12:32:00.000-08:00

Esta semana ha sido intensa, y esperaba culminarla con novedades jugosas sobre mis libros. Pero no.

De mi primera novela, "El esclavo de la Al-Hamrá" (Octubre 2010, Ediciones B) me he visto gratamente sorprendido con la noticia que me ha dado un lector, pero estoy en espera que me lo confirmen desde la editorial. Sí la he visto anunciada en AMAZON junto a su traducción hermana en serbio "Vezirova Osveta" (Octubre 2011, ALNARI). Me pregunto cómo irá en aquellos lugares. La he visto mencionada en varias Webs del país, pero como no entiendo el idioma no sé cómo habrá sido recibida.

En Granada al menos sigue estando visible. Esta semana he constatado que en varias librerías y puntos de venta donde se había agotado en Navidad lo han repuesto con varios ejemplares disponibles, a la vista y en buena posición. No puedo evitar fijarme en esos detalles cuando me intereso por un libro de documentación o por ver alguna novedad que me interesa, por ego o porque sé que es una lucha lo que tiene lugar en los estantes, donde unos se ven y otros dejan de verse.

De mi segunda novela, "El Mármara en llamas" (Marzo 2012, Ediciones B), pensaba tener ya la portada pero se ve que mis ideas no se lo han puesto fácil a los ilustradores. Me llegó una propuesta, a la que hice varios comentarios. Quiero que quede perfecta, y no es sencillo, por el proceso de creación de la portada, a medias artesanal a medias informatizada. Hay detalles que dependen de la evolución de los descubrimientos arqueológicos, y no siempre hay consenso entre los expertos; y hay que tomar suposiciones razonables.

Más de una vez, cuando he comentado que escribo novela histórica a amigos y familiares, y les he mostrado mi preocupación por cómo será recibida por público en general y por gente más en conocimiento sobre la época en cuestión, ellos quitan hierro al asunto con la susodicha palabras: "licencia del autor"

No me gustan las licencias del autor. Las evito siempre que puedo.

Una cosa son las lagunas históricas, en las que faltan datos de fuentes de la época y que sus suceptibles de suposiciones razonables (que dicho sean de paso, permiten la creatividad del autor), y otra cosa modificar el hilo temporal de acontecimientos y hechos registrados en crónicas y códices, y que poco tienen de interpretación. Lo primero es necesario, si queremos contar una historia.

Rellenamos huecos suponiendo a partir de lo que conocemos, de forma defendible. Lo segundo, nunca me ha gustado. Más de una vez he deseado que tal personaje muriera años más tarde, o no hubiera hecho tal cosa, porque conviene a mi trama.

Y aunque quizás eso diera más riqueza a mis escritos, y sólo los especialistas lo apreciarían (descubriendo la trampa) no me parece correcto. Por eso me agobio: toda la documentación que leo nunca me parece suficiente, siempre me quedan cosas por aprender (y eso que mi mujer me dice a veces "que regrese de la Edad Media", cuando me abstraigo en mis mundos).

Por otro lado, tampoco me veo capaz de dedicar 10 años a una novela para que sea perfecta en todos los aspectos, diez años cambian una historia y también al autor y su percepción del mundo. Supongo que es complicado hallar el equilibrio perfecto entre dedicación a una novela y la búsqueda de su perfección (formal, estética, argumental, literaria).

Y en medio de ese desequilibrio, ya estoy con mi siguiente novela, dándole forma al primer borrador, previo guión de trabajo. Estoy de nuevo en la Edad Media.

Espero dentro de unos días concretaros más todo esto. A esperar toca.

RESEÑA: "El sueño de Justiniano" (Ediciones B), de Salvador Felip

2012-01-14T02:26:00.000-08:00

Uno de los lectores de mi anterior entrada sobre la Spania bizantina comentaba:

Creo que es un acierto rotundo rescatar episodios históricos poco conocidos y divulgarlos mediante la literatura. Conociendo a grandes rasgos la historia de Bizancio, puedo decir que cualquier historia que se desarrolle en su seno resulta tremendamente tentadora y estimulante.

Lo cual da sentido a una labor que realiza la novela histórica, dar a conocer nuestro amplio y complejo pasado histórico de una forma amena, accesible, y que no tiene que estar reñido con el rigor histórico.

Si hago memoria de lo que me enseñaron en el instituto sobre historia universal y sobre el imperio bizantino en particular, veo que es nada: imperio romano de occidente y de oriente, caida de Roma en el 476 y ya vienen los suevos, vándalos y visigodos a invadir Hispania. Saqueo de Constantinopla en 1204 e inicio de la Edad Moderna: en 1492 según nosotros, por la toma de Granada y el descubrimiento de América... o 1453, con la caída de Constantinopla, según otros.

¿Nadie ha contado que el Renacimiento italiano debe una parte importante al saqueo de 1204 por los cruzados, que llevó el legado cultural clásico de Oriente a Occidente? En nuestro pais los escolares aprenden (o aprendían, no sé ahora) el fin del avance musulman por Occidente en el 732 en la batalla de Poitiers al otro lado de los Pirineos. ¿Nadie ha contado que Bizancio fue el baluarte que protegió por siglos Europa del avance del Islam desde Oriente?

A los más jóvenes, aficionados a la literatura fantástica y ciencia ficción, ¿nadie les ha dicho que Isaac Asimov basó su saga de la Fundación en la historia de Bizancio, que Bel Riose es una derivación del nombre de gran general Belisario?¿Que J.R.R. Tolkien se inspiró en Constantinopla para dar luz a su Minas Tirith, la gran capital de Gondor, rodeada de murallas?

Salvador Felip ha creado una obra que acerca una de las épocas más fascinantes de este imperio al público en general: la vida y logros del emperador Justiniano y su mujer Teodora, dos personajes excepcionales en la historia. Él, sobrino de un labriego iletrado que probó fortuna y logró hacerse emperador; ella, una superviviente de los estamentos más bajos de la sociedad romana, una mujer de la vida de mente clara y osada. Ambos, unidos por un amor que nadie creería posible e inquebrantable, llevará a cabo el sueño de Justiniano: la restauración en todo su gloria del perdido Imperio Romano.

Penélope y su esposo Héctor, un académico de Atenas venido a menos que lucha por alimentar a su familia moviendo un molino de aceite, nos conducirán por la Mesé, la gran avenida comercial de Constantinopla, nos llevarán por sus calles, sus gentes y sus anhelos y angustías, que desembocarán en la insurrección de la Niké, enfretando al pueblo y a los angustos, con senadores y militares decidiendo su apoyo según sus ambiciones e intereses. Narsés y Belisario es otra pareja protagonistas, los dos generales destinados a cumplir los sueños del emperador insomne: Narsés el eunuco, el no-hombre, el favorito de la emperatriz Teodora, y Belisario, un hombre arrojado, valiente y sobre todo leal a su juramento a Justiniano, buscando prevalecer uno sobre otro. Y no olvidemos a Juan de Capadocia, el odiado hombre de finanzas que tendrá que ingeniárselas para recaudar una suma exorbitante por mandatto imperial, y cuyos fuegos incendiarán la indignación del pueblo común.

Las descripciones de la ciudad son espléndidas, Salvador Felip nos deleita con inteligencia en sus monumentos y su origen, integrándolas en la trama, compaginando descripciones con acción. La primera parte es más pausada, una presentación de escenario y personajes que con un ritmo tranquilo enriquece el sabor de sus personajes, cuando más adelante cobren importancia los detalles que desgrana allí y allá, sobre las facciones Verde y Azul, sobre la vida cotidiana, sobre el día a día de la ciudad más poblada de la antigüedad en Europa, con un millón de almas en su máximo apogeo.

Y todo por la ambición de un hombre, el apoyo de su mujer, y un anhelo secreto que dará luz a una maravilla que ha sobrevivido por mil años: la enorme y majestuosa Santa Sofía. Las tramas se engranan perfectamente entre otras. Los personajes son profundos, y llenos de matices creíbles. No me olvido de Drías y Arcés, soldados hérulos del imperio, ni de Antemio e Isidoro, ni de Valente ni Aecio, médico. Son absorbentes las descripciones de los conocimientos de medicina de la época, que nos demuestran qué grado tal alto de civilización ya existía hace mil quinientos años.

Una obra asombrosa donde Salvador Felip refleja sus más de tres años de trabajo, casí 900 páginas de lectura, que no deben asustar. El grosor no es un obstáculo. Asusta al principio, pero las hojas vuelan una vez terminada la primera parte de las presentaciones y ubicación. Sólo echo en falta una cosa: una relación de bibliografía que anime a sus lectores a leer más sobre Bizancio. La novela destila erudición accesible al gran público, con mapas y glosario de términos al final. Y no, no es una historia a comparar a una muy conocida de Ken Follet: la de Felip la supera. El rigor histórico de la novela de Salvador es uno de sus mayores alicientes.

Para mí ha sido toda una experiencia. Sólo me resta una cosa: hacer proskynesis a la labor intelectual títánica que ha realizado Salvador Felip con ésta su segunda novela, y que seguro no será la última en esta época fascinante.

Os la recomiendo.

Podéis conocer más sobre Salvador Felip y su obra:
-En su Blog: El Ocaso de Bizancio
-En su Web como escritor: Salvador Felip

Spania bizantina

2012-01-06T01:32:00.000-08:00

Comienza el nuevo año 2012, con nuevos deseos, anhelos y esperanzas. También temores; pero no son el tema de esta entrada.

2011 fue un año muy especial para mi: mi opera prima "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B, Oct 2010) ha sobrevivido un año y tres meses en los escaparates de las librerías, sobre todo en Granada, lo cual no es poco mérito para un novel. Una gran mayoría de mis lectores me han transmitido ilusión y apoyo por un libro que han disfrutado. Unos pocos (muy pocos) dicen sentirse defraudados. Admito las opiniones y críticas, ya que no he negado nunca que no soy un Gabriel García Márquez, ni un Vargas Llosa, ni un Santiago Posteguillo; sólo un aprendiz de juntaletras que disfruta imaginando y escribiendo. Y que arranca tiempo de donde puede para dedicarlo a su adicción.

Feria del Libro de Valencia, de Granada, de Almería; nominación HISLIBRIS; charlas sobre novela histórica en Murcia y Granada; guía por la ruta literaria de mi novela; firma de libros en Úbeda, Jaén, Sevilla y Murcía. Entrevistas en radio, en prensa. Tres ediciones en castellano con Ediciones B y una primera edición en Serbia con ed. ALNARI. Una edición en México y distribución por toda Sudamérica. Todo ello ha superado mis expectativas.

En Marzo de 2012 verá la luz mi segunda novela "El Mármara en llamas", también de género histórico y también con Ediciones B. En ella cambio de registro y me sumerjo en el Imperio Bizantino, en el s.VIII de nuestra era. Y todo gracias a Lord John Julius Norwich, quien con sus libros de ensayo me ha convertido en un interesado devoto de todo lo bizantino.

El Imperio Bizantino es un imperio olvidado. Conservó los conocimientos de la antigüedad en su capital Constantinopla cuando los hérulos y ostrogodos hacía pavesas del pasado glorioso de Roma, y sus foros, antaño testigos de grandes políticos, generales y emperadores, ya llevaban centurias arrumbados y cubiertos de escombros y maleza. Gracias a los bizantinos, tuvo lugar el Renacimiento y con él el inicio de la Edad Moderna. Sí, sí, éste es un resumen muy rápido, ¡hay mucho que contar entre líneas!

Y el público español en general ignora que el sudeste español fue bizantino durante un tiempo, gracias al sueño de Justiniano, el gran emperador insomne que ambicionaba la restauración desde Constantinopla de todo el poderío romano.

En el año 552 se firmó un pacto entre el noble visigodo Atanagildo y Justiniano por el que el primero solicitaba ayuda militar para combatir a su rival el rey visigodo Agila I. No está claro en que consistió el pacto, aunque es posible que se acordara la cesión de territorios costeros, que eran de alto interés político-económico para el imperio Bizantino.

Ese año tropas bizantinas desembarcaron en Gades (Cádiz) y en Carthago Nova (Cartagena) ocupando otras importantes ciudades costeras y continuando su avance hacia el interior.

La ocupación se vio favorecida por la debilidad política y económica de los visigodos en las antiguas provincias romanas Cartaginense y Bética, que estaban dominadas mayoritariamente por terratenientes hispanorromanos hostiles a la dominación visigoda, y con una población fuertemente romanizada, siendo la ciudad de Corduba (Córdoba) un importante bastión de rebeldía.

Tras el fin de la conquista de Italia, Justiniano abordó una posible conquista de toda la Península Ibérica, para lo que envió refuerzos a sus bases en el litoral sudoriental de Hispania, desembarcando un notable contingente armado en Cartagena, que avanzó hasta Baza y otro en Malaca, que se internó hasta Sevilla y quizá hasta Mérida. Sin embargo, Agila es asesinado el 555, con lo que los visigodos se unieron en torno a Atanagildo y derrotaron al ejército bizantino impidiendo que conectaran los dos cuerpos de ejército.

El rey visigodo obligó a los bizantinos a replegarse a las ciudades costeras ya conquistadas, donde se estableció la Provincia Bizantina de Spania, que comprendía también las Islas Baleares. Su capital se pudo establecer o bien en Málaga o bien en Cartagena, y su administración correspondió a un magister militum Spaniae, con poder civil y militar. A partir de entonces se estableció una paz en la zona que se prolongó hasta la muerte del emperador Justiniano en 565.

Ciudades ocupadas por los bizantinos fueron Malaca (Málaga), Carthago Spartaria (Cartagena), Asidona (Medina-Sidonia), Sagontia (Gigonza) y Basti (Baza); algunos autores incluyen Córdoba, pero no existen evidencias.

La ciudad de Carthago Nova (Cartagena), que había sido saqueada y destruida por los vándalos en 425, fue reconstruida, reamurallada, renombrada como Carthago Spartaria, o Justina, y designada como capital provincial. La ciudad fue puesta bajo mandato de un gobernador con el rango de magister militum Spaniae.

El fortalecimiento del poder de los sucesivos reyes visigodos buscará la recuperación de las ciudades y territorios de la provincia bizantina, y con vaivenes, la presencia de las tropas imperiales se prolongará hasta el año 624, cuando durante los reinados del visigodo Suintila y del emperador Heraclio, los bizantinos abandonan definitivamente sus últimos establecimientos en las ciudades de la zona del estrecho que aún conservaban.

Tenemos en nuestro país más historia de la que creemos. El Imperio Bizantino dejó improntas en nuestra tierra, en la Bética y las Baleares, y pienso dedicar más entradas a este pedacito de nuestro pasado, para que deje de ser desconocido.

¿Se lee mucho? (II)

2011-12-28T12:16:00.000-08:00

Mi última entrada ha generado comentarios muy interesantes, de todos ellos me quedo con el emitido por Sergio Cossa,

"Creo que desaparecerá la idea de libro, porque no habrá lectores como los entendemos hoy."

Y supongo que ha dado en el clavo. Si alguien puede entrever cómo será el lector del futuro, tendrá la clave de la adaptación de todo el mundo editorial a las nuevas posibilidades digitales.

Entretanto, buceando por la Red, he encontrado en la Federación de Editores un interesante documento estadístico sobre los Hábitos de Lectura en España (1º semestre 2011), de donde extracto aquí sus conclusiones:

ÍNDICE DE LECTORES-El 90,6% de la población española de 14 o más años declara leer en cualquier tipo de material, formato y soporte (impreso o digital) con una frecuencia al menos trimestral. Un 86,6% son lectores frecuentes (leen al menos una vez a la semana)

-Un 77,8% lee periódicos, un 61,9% lee libros, un 46,4% lee revistas y un 15,1% lee cómics al menos una vez altrimestre.

-Los libros y revistas presentan un mayor porcentaje de mujeres lectoras (65,5% y 51,5%, respectivamente), mientras que los hombres leen más periódicos y cómics (84,5%y 17,9%).

-A medida que aumenta la edad desciende el porcentaje de lectores en prácticamente todos los formatos. Esta disminución de la lectura a medida que avanza la edad está más acentuada en la lectura de libros. La excepción a esta menor lectura con la edad se da en los periódicos, en los que el mayor porcentaje de lectores se encuentra en las edades intermedias.

-La variable que más relación tiene con la lectura es el nivel de estudios, a medida que aumenta este es mayor el porcentaje de lectores en todos los soportes. Esta relación es más acusada en el caso de la lectura de libros.

-A medida que aumenta el tamaño de población aumenta el porcentaje de lectores en libros y periódicos. En el caso de revistas y cómics no se da esta relación.

LECTURA DE LIBROS-El 61,9% de la población española de 14 años y más afirma leer libros (en cualquier formato), ya sea por ocio o por motivos de trabajo o estudios. Esta población lectora de libros ha leído una media de 10,4 libros en los últimos doce meses (cerca de un libro al mes).

-Los lectores de libros en tiempo libre son un 58,0%.
-Por trabajo o estudios lee un 21,1%. Sólo por trabajo o estudios el 3,8%.
–En soporte digital lee libros un 6,8%.

-La falta de tiempo (ya sea por trabajo, estudios o por motivos familiares) es el principal motivo por el que los lectores de baja frecuencia declaran no leer con mayor intensidad.

-Un 6,8% de la población de España lee libros en soporte digital. En el formato e-reader lee libros el 2,1%.

BIBLIOTECAS
-La tasa población de 14 y más años que ha ido a una biblioteca o bibliobús en el último año es del 28,5%, un porcentaje que se mueve en torno a los valores obtenidos en los tres últimos años.

Lo que me lleva a pensar:
-Estamos lejos aún de los porcentajes de lectura en e-book de otros paises. Con el próximo informe veremos el impacto que ha supuesto la llegada de AMAZON y de su Kindle en nuestro país.
-Las mujeres siguen siendo mejores lectoras que los hombres.
-A pesar de tener un 58% de la población lectora que lee libros por entretenimiento, sólo un 28.5% acude a la biblioteca. La labor de difusión de la lectura a través de las bibliotecas debe aumentar.

Podéis encontrar el informe completo aquí

Os deseo buena entrada en el nuevo año 2012, y no desterréis la lectura estos días de descanso, que hay tiempo para todo.

¿Se lee mucho?, por Blas Malo Poyatos

2011-12-18T01:24:00.000-08:00

AMAZON ha desembarcado en nuestro país. Ya os comenté en entradas anteriores cómo consiguió colocarse en una posición dominante en EEUU: lanzando una campaña agresiva de precios bajos (9.95$) que ha trasladado también a este lado del Atlántico. Yo me pregunto cómo lo hace: si uno desea ganar cuota de mercado, puede bajar los precios drásticamente durante un tiempo a costa de tener pérdidas, pero digo yo que eso no puede mantenerse asi indefinidamente.

La única forma de conseguirlo sería lograr reducir de forma permanente los costes de producción de un libro. ¿Cómo lo consiguiría una editorial tradicional?¿Eliminando comerciales físicos, distribución, impresión y puntos de venta, y convirtiéndose totalmente en digital? Aún así, deberá mantener una estructura: correctores, maquetadores,ilustradores, editores, impresión bajo demanda y marketing online consumen recursos. ¿Es suficiente esa reducción para con esos precios bajos sobrevivir?

Y si sobreviven digitalmente, ¿dejará de haber libros físicos? Yo creo que no. Por un lado la opción de "impresión bajo demanda" permitiría a quien quisiera tener un ejemplar en papel (a un precio mayor que en formato e-book). Por otro, los lectores de ebook tienen un tamaño de 7-8", y mayoritariamente son texto b/n. Los libros que tengan muchas imágenes o un formato no tradicional no serán cómodos de ver en una pantalla así; su existencia será sólo impresa.

[O puede suceder al contrario, que de ahora en adelante todos los libros pasen por el embudo: se diseñen desde un principio para ser digitales. Adiós fotos, mapas, anexos de planos... extras que dan riqueza a los libros de divulgación, por ejemplo]

Además, ¿qué pasa con todos los libros en la calle antes de la revolución digital?. Es seguro que muchos no serán digitalizados. Lo cual lleva a que poco a poco se convertirán en libros de ocasión o liquidación. De esos, los que más se lean pasarán a digitalizarse. ¿Y los demás; desaparecerán?¿Como no estarán en los catálogos digitales será como si nunca hubieran existido... ya que nadie sabrá encontrarlos?

Por un lado, puede entreverse una futura reducción de libros digitales editados profesionalmente. Por otro lado, AMAZON permite que cualquiera publique digitalmente y asigne un precio a su creación. Las editoriales tendrán entonces que esmerarse en adelgazar aún más sus costes y ofrecer un producto de calidad diferenciada. ¿Y en qué pueden reducir más?¿En los porcentajes a los autores? ¿Y si entonces los autores deciden que no necesitan a las editoriales, es decir, se hacen totalmente digitales e independientes?

Y si ya no hay libros físicos, ¿desaparecerán las presentaciones de libros?

Dice Juan Manuel de Prada, escritor, que el sector editorial va hacia el desastre, que no es lógico esperar en nuestro país que los lectores compren libros digitales pudiendo conseguirlos gratis pirateados. Una opinión desoladora.

Todo se basa en varias hipótesis: que el número de lectores potenciales en la Red se traduce en lectores reales, y que todo ebook que llegue a la Red, si tiene calidad y una buena promoción, tendrá millones de lectores.

Creo que esa suposición es un error: no hay más lectores hoy, ni tampoco habrá más mañana. Estamos rodeados de pantallitas por todas partes, audiovisuales, llenas de imágenes y movimiento. Por ejemplo: en un móvil de esos táctiles ya no hay ni que escribir, reconocen la voz. Te descargas aplicaciones para, digamos, ver las estrellas del cielo (más cómodo que aprender de verdad un poco de astronomía amateur). Al final somos esclavos de pantallitas y programitas de software que nos soporizan.

Leer es una actividad intelectual que requiere concentración, silencio, interiorización. Y eso no existe en esta generación audiovisual 3D, rodeada de pantallas por todas partes. Las letras no bailan, no tienen música, no son una explosión visual. Leer no es atractivo, teniendo otras opciones multimedia. Leer no proporciona un clímax inmediato (no hasta que llegas al punto culminante de la novela). Lo que más se aproxima hoy en día a la lectura es el cine: cuenta una historia visual, con música y efectos especiales, ya no tienes que imaginar nada (imaginar sería una actitud activa), te lo dan hecho, a todos por igual (actitud pasiva).

Leer enriquece; pero la lectura hay que promoverla. Y en España no se promueve. Que todo el catálogo se hiciera digital no sería garantía de éxito, de más lectura, porque faltan lectores. Nuestros niños no leen, no imaginan, no saben divertirse con un balón o un juego de mesa. ¿Leerán siquiera en ebook? Preveo un futuro gris, o será que yo añoro mi niñez con Julio Verne, Emilio Salgari, Stevenson, Asimov...

Escribir una novela (VI): La primera frase. La primera página

2011-12-11T11:23:00.000-08:00

Esta extraña semana festiva/no festiva ha tenido dos eventos importantes para mí. El jueves estuve en la Feria del Libro Antiguo y de Ocasion en Sevilla, en Plaza Nueva junto al ayuntamiento. Como siempre no me pude resistir, y algo tenía que comprar. La fortuna me dio una enorme alegría: encontré una largamente buscada edición de "La Iliada", de Homero, traducida por Enrique Llul; es la versión que leí en mi juventud y cuya fuerza supera a las otras que he podido leer. Y sólo por seis euros. En casa la tengo, para regodearme con ella.

El otro evento: hice de guía en Granada para la asociación cultural "Homo Sapiens", recreándonos en un paseo por el barrio del Albayzin en los escenarios que transcurre mi novela "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B). Fue una experiencia muy gratificante para todos, y creo que la repetiré más adelante. ¡Granada tiene mucho que ofrecer!

El caso en que en los dos eventos tuvo importancia especial la primera frase, la primera página de los dos libros (y no, no es que quiera compararme con Homero, no es el caso). Y sobre ello quiero dedicar esta entrada sobre la escritura de una novela.

En las anteriores entradas sobre el tema, aprendimos a organizar nuestras ideas, y ya tenemos nuestro guión; hemos predispuestos a nuestras musas favorablemente. Toca coger portaminas y papel (lo que sea; cada uno sus gustos).

Vamos a comenzar a escribir nuestra novela. En esta época acelerada, los lectores juzgan con rapidez una obra nueva. Miran la contraportada (donde se suele colocar una breve sinopsis), la primera página, o una página al azar. Y con una lectura rápida juzgan:

-El modo de expresarse del autor: ¿frases largas o cortas?¿Muchos detalles o concisión?¿Equilibrio entre descripciones, pensamientos y diálogos?¿Personaje principal hombre o mujer, me identifico con ellos y su historia?

-El vocabulario: ¿palabras extrañas o palabras evocadoras?

-¿Es creíble la historia que cuenta?

Con la primera frase, con la primera página debemos demostrar qué podemos contarle. Debemos sacar toda la artillería, toda nuestra capacidad desde la primera palabra, no podemos dejar que el lector se duerma hasta página 165, en que empieza a suceder "algo". En mi caso, intento que la historia comience con una presentación, que ha de ser equilibrada, con frases no muy largas, directas y referidas a unos hechos generales para pasar casi inmediatamente a unos hechos concretos, a personajes concretos, con un primer diálogo.

Os desvelo algo que me pasa a mí: hasta que los personajes de un libro no me "hablan" (diálogo), no los hago reales. Es como si estuvieran en una nube, etéreos, sean como sean, y de pronto "hablan" (diálogo) y los hago tangibles en mi mente, dándoles cara, rostro y personalidad.

En esa presentación, en esa primera página que el lector lee (redundancia, ya lo sé), si captamos su atención y su memoria, sabremos que nuestra historia ha comenzado con buen pie.

Por ejemplo:

-De "La Iliada" de Homero, no olvidaré nunca las primeras palabras de la traducción que he comentado:

"Diosa, canta del pelida Aquiles la cólera monstruosa que sumió en la mansión de Hades a tantas fuertes almas de hombres y de héroes y que hubieron de servir de pasto a los perros y a todas las aves de rapiña. Y el designio de Zeus se cumplia así, desde que una querella hubo de desunir al átrida Agamenón, príncipe de pueblos y al divino Aquiles.

¿Cuál de los dioses causó aquella disensión? El hijo de Zeus y de Leto. Irritado contra el rey, suscitó en sus ejércitos una peste mortal y a impulsos suyos perecían los pueblos, pues el átrida había cubierto de oprobio a Crises, el sacrificador."

Homero nos habla de reyes, de injusticia despótica sobre héroes, de dioses, de hombres. De épica con mayúsculas.

-De "El esclavo de la Al-Hamrá"(Ediciones B). Uno de los organizadores de la visita guiada me pidió que le dedicara la novela, y me dijo que no quería leer ni sinopsis, ni comentarios, ni opiniones, que no quería preestablecerse opiniones antes de leerla. Lo que si hizo fue leer ante todos la dedicatoria (en su caso, ésta era para él la primera página):

"Ésta es la historia de una ambición conquistada con la sangre de inocentes, y también la historia de una venganza, llena de odios y pasiones, temores, esperanzas, vida y muerte a la sombra de la Alhambra."

Todos quedaron asombrados. Querían saber más.

Estar sin blanca

2011-12-04T12:40:00.000-08:00

Al mismo tiempo que termino las correcciones finales de mi segunda novela, estoy documentándome para la próxima y al hilo de los vaivenes que sufre la Bolsa desde hace ya meses, voy a dedicar esta entrada a las antiguas monedas de nuestro país. Nosotros compramos en dólares, vendemos en euros, intercambiamos yenes con dinares como si tal cosa... a los comunes de los normales nos cuesta entender los operaciones de ingeniería contable y financiera que realizan inversores y corredores de bolsa, y nos maravillamos de la jerga bancaria, que si apalancamiento, que si warrants, y otras palabrejas.

Todo eso ya sucedía en España hace siglos. No estamos tan civilizados como creemos.

Saltando por encima de las monedas romanas (unificadas en todo el Imperio) y las visigodas, podemos decir que durante el medievo bajo, o sea durante el Califato de Córdoba, las pocas monedas que se usaban en los territorios cristianos hispanos fueron las hispanoárabes: el dinar (oro) y el dirhem (plata). Fue Alfonso VI, rey de Castilla y León, quien acuñó la primera moneda "española"; el denario regis. Este era una moneda de vellón o sea de metal vil (una aleación de plata y cobre) de baja denominación. La primera moneda de oro autóctona castellana fue el maravedí de oro acuñado por Alfonso VIII, en 1172, en clara imitación del dinar almorávide. En tiempos de Fernando III el maravedí dejo de acuñarse y se acuñó la dobla de oro basada en el dinar almohade. Por mucho que el maravedí dejó de tener presencia física, no desapareció, sino que se convirtió en moneda de cuenta (contable)- y de cuento- una moneda imaginaria, y auténticamente virtual, con una larga vida por delante. La dobla era una moneda de alto valor que a finales del siglo XV llegó a equivaler a 480 marevedís.

Paralelamente se había adoptado en Navarra, Aragón y Cataluña el sistema carolingio basado en la plata. También aquí hubo durante varios siglos una unidad de cuenta, el sueldo (sic) y una moneda efectiva, el dinero (denario).

En época de Pedro I de Castilla se implanta un sistema monetario con nuevas monedas como de uso cotidiano, como el real (3 maravedís), la blanca (4 maravedís), los cornados (0.50 maravedí), los dineros prietos (10 maravedís) y la dobla real de oro (inicialmente 35 maravedís), es en esta época cuando surge la expresión como "estar sin blanca" y la palabra "prieto" en su sentido de mísero y poca cosa.

Con cada rey variaban la relación de cambio entre cada moneda con la introducción de nuevas paridades, y a cuyos cambios tuvieron que acostumbrarse los españoles de a pie, casi todos analfabetos. ¡Para volverse loco! El cambio de excelente a ducado fue simplemente de nombre; el cambio a escudos, una moneda de menos peso y ley que el ducado, tenía como fin igualar la moneda de oro castellana con la de otros países. Lo más surrealista de todo fue el mantenimiento del maravedí - desde la mitad del siglo XIII - como unidad de cuenta. Esta establecía la relación entre los diferentes tipos de moneda, más bien de forma indirecta ya que el ducado valía 375 (más tarde el escudo 350) maravedíes, el real 34 y la blanca 2,5. A partir de tales equivalencias, se acuñaron monedas diversas: de dos, cuatro o más ducados (escudos); las fracciones y múltiplos del real (medios reales, reales de a dos, a cuatro y a ocho) y otra serie de monedas de vellón. Como se puede observar no había ninguna relación directa entre ducado y real; un ducado valía 10 reales y 14 blancas ( a partir de 1535, el escudo: 10 reales y 4 blancas). Pero hubo más, también el ducado, una vez sustituido por el escudo, se convertía en moneda de "cuenta".

Increible la capacidad de aritmética mental de la gente de entonces, a pesar de que para la inmensa mayoría de la gente la economía estaba limitada a nivel de reales, hay que tener en cuenta que también había múltiples tipos de moneda vellón aparte de la blanca y hay que llegar a la conclusión de que el sistema era altamente complicado.

Si esto era extraordinario, más aún era la "capacidad" del Consejo de Hacienda de la Monarquía de crear y mantener una contabilidad expresada en maravedíes, una moneda virtual, después hacer un resumen de las cuentas del estado para el rey, en ducados (otra moneda virtual), el cual -especialmente a partir de Felipe II, que nunca había "vivido" esta moneda - tenía que hacer el esfuerzo mental para traducirlo a escudos, añadiendo un 7,14% (con redondeo). ¡Sorprendente!

Y nos asombramos con las triquiñuelas contables de hoy. Ya existían antes (y algunos se aprovecharían de ellas)

(Os dejo el enlace de donde he sacado esta información, PINCHA AQUÍ )

(Para interesados en las curiosidades numismáticas: Blog Numismático)

Bombazo editorial

2011-11-20T09:13:00.001-08:00

Las últimas entradas de este Blog las he dedicado a la presencia del ebook en el mercado editorial. Y esta semana no va a ser menos. Hace cuatro dias el mundo de la edición en España se vio sacudida por una gran noticia (y no, no me refiero a la nueva novela de Carlos Ruiz Zafón, "El prisionero del cielo" y su tirada inicial de #UN MILLON# de ejemplares).

Hablábamos del precio de los libros electrónicos, de la piratería, del futuro que se avecina para las editoriales y librerias tradicionales... ese futuro ya ha llegado.

Ediciones B ha puesto en marcha una plataforma propia de venta de libros digitales, llamada "BDEBOOKS" (podéis entrar en ella pinchando aquí). Con ella Ediciones B se ha convertido en una editorial pionera en este país. ¿Por qué?

-B de Books es el primer sello editorial generalista exclusivamente digital.
B de Books es una nueva forma de comercializar contenidos digitales adaptada perfectamente a las necesidades del lector.

-B de Books publicará 300 ebooks (250 novedades y 50 títulos de fondo) y 4 Apps al año.
La publicación será simultánea en digital y papel, y a partir de 2012 publicará también inéditos exclusivamente digitales, prescindiendo de la edición en papel (lo que será una nueva oportunidad para todos los autores noveles que están luchado por su primera publicación de manos de una editorial reconocida)

-B de Books ofrece a sus lectores los mejores precios del mercado: desde 1,99 € hasta un máximo de 9,99 €.

-B de Books es el primer sello que no requiere encriptación DRM (Digital Rights Management) por defecto.
Facilitamos de esta manera el acceso a nuestros contenidos, haciéndolo tan fácil como la compra online de un libro impreso.

Como véis, han decidido dar un paso de gigante en su adaptación al nuevo panorama: precios ajustados, productos de calidad con la garantía de una gran editorial detrás, y sin encriptación. Ellos mismos lo dicen: apelan a su confianza en la calidad del producto que ofrecen y en las decisiones de los propios lectores, una vez que asumen que es imposible el control de la piratería en este país.

Pero, ¿por qué un lector va a descargarse un ebook trasteado cuando por 1.99 € puede obtener el producto original?

La pregunta será: ¿funcionará? Estas próximas Navidades serán la prueba de fuego; estaremos pendientes del movimiento que harán las demás editoriales. En todo caso, bravo a Ediciones B por su iniciativa.

"VEZIROVA OSVETA" (Ed. ALNARI, 2011)

2011-11-13T08:30:00.000-08:00

Desde hace dos semanas, "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) está a la venta en Serbia, Bosnia y Croacia a través de la Editorial ALNARI, bajo el título "La venganza del visir"

Sí, ya sé que en la portada no debiera salir el cubo de Carlos V. Me dijeron que querían evocar presente y pasado... interpretaciones aparte, espero que mi criatura prospere allá.

Sigo con las correcciones finales de mi segunda novela, incluyendo mapas y glosario. Ya queda poco, pero la gripe me acecha. Cuando finalice las correcciones espero retomar mi escritura en breve. Cuidaos del entretiempo.

El precio de un e-book en España

2011-11-06T05:59:00.000-08:00

Después una semana complicada, entre asuntos laborales, despedidas familiares y correcciones de mi segunda novela, llega el momento de la nueva entrada, y está relacionada con la de la semana pasada.

¿Os acordáis que hablamos sobre cómo surgió Amazon, y el origen de su éxito como vendedores de libros físicos y ahora también de libros eléctrónicos? Se hablaba de los e-books desde una perspectiva norteamericana. Hoy, la entrada analiza el libro electrónico desde una perspectiva más cercana, aquí, en España.

La Librería Garoa, ha publicado en su blog un artículo interesantísimo sobre qué siginifica el e-book para los libreros: ¿su fin?

Os lo pongo a continuación, desde su Blog:

*****¿Quién establece el precio de los ebooks?*****

Poco a poco parece ser que se están dejando a un lado discusiones tecnológicas ante productos que convencen al lector digital como el Ipad o el Kindle y ahora las discusiones se centran en las políticas de precios de los contenidos digitales, punto que definitivamente sí nos interesa y afecta a los libreros. Cada día se presentan más portales virtuales que ofrecen ebooks y hay muchas preguntas que responder ¿Quién establece los precios de los ebook? ¿Qué futuro le depara al precio venta único del libro?

La mayoría de las editoriales que han empezado a ofrecer ebooks han apostado por mantener el precio fijo de sus contenidos digitales. Existen editores que se apoyan en la Ley del Libro que establece la igualdad jurídica entre cualquiera de los soportes, siendo libro tanto el electrónico como el de papel, de manera que en esa extensión queden todos los libros amparados bajo la misma ley del precio fijo. En cambio al otro lado están otros editores que se agarran a la explicación jurídica asumiendo que los bienes digitales son distintos al resto porque, al no agotarse, no pueden tener el carácter ni la consideración jurídica de mercancía. También existe el decreto que liberaliza por completo el precio del sector de los libros de texto utilizados en la educación primaria y secundaria obligatoria. Y siguiendo con esta liberación, ¿Por qué deberíamos sostenerlo en el ámbito digital? ¿No cabrían toda clase de descuentos y excepciones para las bibliotecas, centros escolares o universidades que adquirieran el derecho a acceder a colecciones educativas según la modalidad de acceso que se pactara?

Dejando a un lado estas explicaciones jurídicas y los polos existentes entre los editores, estudiamos el escenario existente, que no es otro que los portales de ebooks están adoptando políticas de precio alejadas del precio de vena único. El precio de los productos y servicios ofrecidos en los catálogos y listas de precios de los portales son variables a lo largo del tiempo. ¿Será posible transmitir al lector, o mejor dicho al cliente, una situación de estabilidad entre distintos soportes bajo distintas políticas de precio?

Si el precio fijo del libro en papel tiene sentido porque permite que sobrevivan las librerías y, con ellas todo el sector del libro como distribuidoras o editoriales, parece ser que esto en el entorno electrónico carece de sentido. Y nos tememos que todo esto puede traer un movimiento o no cumplimiento en un futuro del precio único en librerías virtuales localizadas en la Web, siendo esta hipotética liberalización del precio una catástrofe para la red de librerías españolas. Y no solamente para las librerías, sino también para el lector, ya que sí acudimos a ejemplos como la de Inglaterra, en donde se aplica el precio de venta libre,los precios de los libros ascendieron la escandalosa cifra de un 30% al abolir la requisitoria del precio fijo, una guillotina para el libro de papel. Hoy en día numerosos editores ingleses abogan por el retorno del precio fijo por los efectos adversos que tuvo su abolición en la red de librerías y en el sistema en general. Aunque no lo parezca, el precio de venta único lejos de alentar el monopolio, propicia la libre competencia.

Así llegamos a entender que muchas editoriales vascas se hayan decidido por vender sus contenidos respetando el PVP. Otro punto es si es correcto o ético venderlo al 70% del PVP. Por ahora ninguna editorial ni portal ha logrado vender libros electrónicos con éxito suficiente como para poder sentar las bases del precio. Las editoriales vascas no están apenas vendiendo ebooks, y se supone que Amazon ha sido la primera que se ha acercado lo suficiente, no respetando el precio de venta único. Nos atrevemos a decir esto recordando antecedentes como la condena impuesta en el 2006 a Amazon por vulnerar la ley francesa de precio fijo, ya que ofrecía a sus nuevos usuarios un cheque regalo de 5 euros, cheque que excedía el 5% del descuento máximo aplicable e incurría en competencia desleal hacia los libreros independientes. A su vez, el juez dictó que el envío gratuito de libros constituía una venta con prima prohibida, siendo en muchos casos una venta a pérdida y una práctica desleal de precios. Desgraciadamente las editoriales no reciben ningún apoyo de las autoridades para impedir la venta de libros a través de Internet desde otros países que no aplican el sistema de precio fijo.

Pero no acaba ahí todo, es difícil apostar por una política de precios basada en el PVP cuando existen comunicados de la Asociación Colegial de Escritores de España aconsejando “Estimamos contraproducente que la descarga de un libro digital puesta a la venta por la Plataforma española cueste una cantidad superior a los 10 dólares (8,50 euros), que será el precio aproximado que establezcan los grandes servidores mundiales”.

Entonces, viendo esta realidad, cuál debe ser el camino ¿Seguir apoyando el precio de venta único o acudir a la realidad global existente en la Red y moldear los contenidos a las políticas de precios de los grandes portales dando por perdida esta lucha? En la librería Garoa opinamos que las editoriales han de adherirse a las tendencias que marcan las grandes multinacionales. Al estar a la espera de movimientos hemos perdido la posibilidad de defender el precio de venta único, la tendencia ya la han creado otros, y si no reaccionamos y nos adecuamos, llegaremos demasiado tarde. Digo demasiado tarde ya que la los usuarios que están dispuestos a pagar por contenidos digitales acudirán a las plataformas de precio libre y variable, y nos nos queda otra solución que acostumbrarnos a sus costumbres. Seguiremos analizando todo esto porque tenemos mucho que aprender.

Necesitamos leer. Quizá ahora, y aquí, más que nunca.

(Podeís leer al artículo completo aquí, en su Blog)

El informe BISG. La publicación digital y Amazon

2011-10-28T11:42:00.000-07:00

Las últimas semanas he visto como nunca antes en los Blogs sobre literatura que frecuento un aumento de las entradas dedicadas a la oleada de novedades en el mundo editorial que se aproxima imparable desde EEUU y también desde los países europeos de nuestro entorno. Y nuestro país no va ser menos: tendrá que adaptarse.

Es como Internet, hace diez años parecía un capricho para cuatro gatos (con una velocidad de 0.80 kb/seg) y con apenas implantación y ahora está al alcance de todos. El e-book nos gustará más o menos pero llega para quedarse y de paso comerse el mercado tradicional del libro.

En la anterior entrada hablé sobre la fería de Frankfurt y las nuevas tendencias que se avecinan en Alemania, Inglaterra y Francia sobre derechos digitales y los cometidos de agentes, editores y distribuidores.

Motivado por tanta noticia sobre lo digital, estoy informándome sobre cómo va todo esto del e-book en EEUU y he tropezado con la "Book Industry Study Group", una comisión creada por diferentes editores americanos para estudiar cómo evoluciona la implantación del libro electrónico en América y su futuro. Esta comisión ha preparado diversos informes sobre todo ello, y en especial hay uno muy extenso que analiza el mercado a fondo e intenta vaticinar el futuro a 10 años vista.

Os pongo a continuación las primeras impresiones que me ha dejado este informe titulado "A Blueprint for Book Publishing Transformation:
Seven Essential Processes to Re-Invent Publishing" ("Una línea maestra para transformar la publicación de libros: siete pasos esenciales para reinventar el sector editorial") El informe tiene 277 págs, y aún no he acabado su lectura. Hoy me centraré en un apartado concreto:

**** "POR QUÉ EL KINDLE DE AMAZON LIDERA EL MERCADO DE LIBRO ELECTRONICO" ****

Amazon ofrecía (en primavera de 2010) casi 500.000 títulos disponibles en e-book para su lector Kindle, lo cual teniendo en cuenta que muchos de esos titulos también están en otros formatos digitales (pdf, txt, epub) es un gran logro, y eso en sólo 3 años de existencia.

¿Cuál es la razón de su éxito (y con ello, del despegue del e-book y de la enorme cantidad de titulos disponibles)?

PASO Nº1: Comienza vendiendo libros online (esto es, crea Amazon)

Comenzó con la aparición en Internet de Amazon y otras librerías virtuales dedicadas inicialmente a la venta del libro tradicional a través de la Red. Aprovechó para posicionarse en este nicho, convirtiéndose en el gorila macho alfa dominante, y eso lo hizo creando uno de los mayores almacenes de libros físicos accesibles desde la Red. Amazon se hizo enorme porque logró que comprar libros a través de su web fuera muy fácil, con una amplia selección de títulos, buenos precios y una gran experiencia previa en el mercado y en el trato al cliente.

PASO Nº2: Analiza qué funciona online.

El siguiente paso que hizo Amazon fue estudiar qué libros eran los que más vendía. Una gran ventaja de las ventas online es que no importa cuán grande sea ese volumen de ventas, es muy fácil tener informatizada la trazabilidad de esas ventas con unas herramientas adecuadas de seguimiento de visitas y personalización (esa frase "otros clientes también compraron además los siguientes libros" y que permite enlazar intereses de los visitantes y libros). Todo eso introduce una nueva variable en el mercado en Internet, no sólo importa cuánto se vende, también qué titulos buscan y valoran los lectores potenciales, que luego comprar algunos, no todos, de los que valoran. Nunca antes había habido un mercado tan próximo a sus clientes, haciendo visibles sus necesidades, gustos y hábitos.

En el sector tradicional eso se logra mediantes informes de consultoras especializadas, como Bowker y Nielsen. En Amazon la relación entre productor y vendedor es directa, al igual que entre sus libros y sus lectores.

PASO Nº3: Haz que comprar libros sea muy fácil.

En tercer lugar Amazon creó una infraestructura adecuada que mejoraba sustancialmente las actividades de promoción de los libros, mediante una labor de marketing que potenciaba mucho la personalización y la interacción lector/comprador, mediante la posibilidad de opinar directamente sobre el producto, con el vendedor y con otros usuarios de Amazon. La personalización busca promover sobre productos parecidos patrones de venta semejante (tú compras un libro, y Amazon te "dice", "oye, a lo mejor también te gusta éste otro"... y lo compras también). La labor de marketing y anuncios no se limita a Amazon, sino que se propaga a otros muchos sitios de la Red, remitiendo siempre a comprar en Amazon.

La interacción que permite con los lectores, permitiéndoles escribir comentarios, leer unas primeras páginas del título que les interese antes de comprar y participar en encuestas sobre rankings y gustos y valoraciones, potencia mucho más las ventas que mostrar títulos en un escaparate en una librería tradicional. En resumen Amazon logra que el editor tradicional se beneficie y mucho del marketing y ventas online.

PASO Nº4: Aparece el e-book... y los beneficios económicos.

Una vez que Amazon se ha convertido en el principal vendedor de libros físicos de numerosos editores, consigue una importante cuota del mercado de ebook ya que habla con los editores y les comenta hechos: que conoce muy bien sus catálogos y qué venden mejor (ya que los venden a través de Amazon), y que sabe qué les gusta a sus potenciales clientes (ya que tiene sus estadísticas sobre gustos y tendencias de ventas). A partir de esos datos, Amazon les pronostica a los editores cuál puede ser las ventas que podrían obtener con el nuevo formato e-book.

Y con ello Amazon convence a los editores a que saquen sus titulos en formato e-book. Un e-book que puede leerse cómodamente desde un dispositivo que vende el propio Amazon: el Kindle.

Para un editor, es sencillo hacer unos números rápidos para convencerse de la viabilidad del e-book:

-El Libro "X" ha vendido 1000 copias impresas en los tres últimos años, y el primer años vendió 2200 uds. Supongamos que de ese libro se consiguen vender en un año 600 uds. en e-book.

COSTES DE PRIMERA-VEZ:
-actualización de contrato de ese titulo para la edición en ebook, consulta al abogado y trámites legales: 200 €
-confirmación de derechos disponibles, consulta a gabinete informático, conversión a formato digital ebook: 200+100 = 300 €
-incorporación a base digital de Amazon, otros formatos secundarios, plataforma de gestión de ventas y seguimiento, marketing inicial de promoción online = 100 €
TOTAL COSTES DE PRIMERA-VEZ = 600 €

PREVISIÓN DE BENEFICIOS:
-Precio de venta de e-book = 9.95 €
-En Amazon, porcentaje de rebaja antes de la venta al público = 50 %
-Precio al público en Amazon = 4.97 €
-Ingresos brutos (600 uds vendidas) = 2982 €
-Tras descontar el pago de los derechos al autor (25%, supone 745.50 €) = 2236.50 €
-Ingresos netos tras descontar el coste de PRIMERA-VEZ = 1636.50 €

Después, las siguientes ventas del e-book no tiene costes asociados, incrementando la ganancia por ud.

Pero una editorial no edita un único título al año, sino decenas o cientos, con lo que el posible beneficio se incrementa radicalmente.

PASO Nº5: Acapara el mercado.

El siguiente paso de Amazon fue hacerse con el mercado de ebook, convirtiéndose en el mayor vendedor de libros electrónicos. ¿Cómo? Inicialmente, comprando derechos de e-book a un precio de 30$/ud pero vendiéndolo a 9.99$. Al inicio asume pérdidas, pero gana cuota de mercado, y lo que es más importante, crea conciencia en el comprador de que un ebook debe valor menos de 10$, con lo que elimina a otras plataformas digitales que venden más alto. Y eso causa la preocupación de los editores tradicionales, que ven cómo pierden lectores "en papel" (cuestan 18-25$) en favor de e-book de la competencia(9.99$)

En próximas entradas desgranaré más datos de este informe. Muy instructivo.

Frankfurt Buchmesse 2011

2011-10-16T11:50:00.000-07:00

Hoy domingo 16 de Octubre es el última día de la Feria del Libro en Frankfurt (Frankfurt Buchmesse 2011), y uno de los platos fuertes ha sido el mercado digital y el papel que los Agentes Literarios jugarán en él. En una era digital que ya está aquí, donde todo autor que lo desee puede presentar su obra al gran público digital, ¿será necesaria la presencia de interlocutores intermediarios (agentes, editores, distribuidores, libreros) entre el autor y su público?

A continuación un interesante reportaje sobre todo ello:

Mercados al alza en 2012

Los mercados al alza en 2011 incluyen a Rusia (que de acuerdo a un agente, "está despertando"), y a Europa del Este, España y Latinoamércia, sobre todo Brasil. "Brasil es hoy por hoy uno de los mercados más dinámicos", dice el agente literario Jenny Meyer, quien representa los derechos internacionales de varios agentes norteamericanos y quien este año ha participado por duodécima vez en la Feria de Frankfurt."Todavía hay una gran competencia entre editores en busca de nuevos títulos, y se están vendiendo los derechos de muchos".

Farley Chase, de la Waxman Agency en Nueva York está de acuerdo, y señala que los editores brasileños están adquiriendo libros de no-ficción (una categoría de difícil venta en pasados años) y literatura juvenil. "Nuestros títulos de literatura juvenil son unos de los más codiciados de nuestra lista", dice Chase, "muchos editores internacionales han apostado por esta categoría en años recientes y han tenido mucho éxito". Brasil es uno de los centros de atención del próximo 2011 International Rights Directors Meeting, que este año celebra su 25º aniversario.

Fondo Editorial: la columna vertebral de la publicación digital

Otro asunto clave en el mercado de los derechos literarios es el impacto de la publicación digital y su extensión a los derechos y licencias. Constituirá el segundo foro de debate en el International Rights Directors Meeting, que dedicará su atención en los acuerdos y ventas para aplicaciones sobre telefonía móvil. Mientras que el 25% suele ser en la práctica el porcentaje estándar sobre los royalties del libro electrónico, las comisiones de cara a otros medios digitales, como las aplicaciones de móviles y a través de otros formatos aún debe ser establecidos. Una solución puede ser ofrecer contratos con condiciones sobre el uso garantizado de DRM (digital rights management, gestión de derechos digitales) y precios que no caigan por debajo de ciertos límites (por ejemplo el 50% de la edición impresa)

Las agencias están centrando cada vez más su atención en los títulos de los fondos editoriales existentes. Como Derek Johns, de la agencia británica AP Watt, "en derechos sobre e-books, hay algunos movimientos por encima del 40% de los fondos de la editorial, que es la cifra establecida por Random House US, sobre los títulos cuyos derechos se contrataron a principios de los 90s o antes, cuando no existían aún los e-book."

"Lo que deseamos es mirar los digital como una oportunidad fantástica para aumentar la difusión de nuestros escritores y sus ganancias", dice Carolina Dawnay, de United Agentes. Y Ed Victor, de Ed Victor Agency, cree que hay un consenso general al hablar sobre e-book, aplicaciones de móvil y otros formatos, que "si tú tienes derechos, necesitas sólo una cosa: explotarlos adecuadamente."

Agentes y su nueva imagen: ¿zorros en el gallinero?

Si los editores no actúan, es más que probable que los agentes sí lo harán. El pasado año, Andrew Wiley gestionó varias ediciones digitales para sus autores. Este año en EEUU, la Waxman Agency lanzó su propio catálogo e-book llamada "Diversion Books", mientras que en el Reino Unido, Ed Victor ha iniciado una nueva empresa de e-book e impresión bajo demanda, "Bedford Square Books". Comenzará este otoño y ofrecerá títulos antiguos así como nuevos de este año.

Algunos agentes están preocupados. Como Peter Cox, de Redhammer en Londres, indica, "el movimiento de Victor de dedicarse a la edición es como meter a un zorro en el gallinero", con su preocupación centrada en posibles conflictos de intereses. "¿De verdad es un conflicto de intereses?", responde Victor, "Yo no lo veo así. Creo que cualquier cosa que un agente haga por ampliar sus servicios y apoyar a sus autores es válida".

Películas y Juegos, mercados emergentes

Otro forma en la que los agentes están ayudando a sus autores es luchando más agresivamente por contratos en el mundo del cine y de los videojuegos. Muchos agentes subcontratan a subagentes especializados para tratar el mercado cinematográfico. Los videojuegos son un mercado no menos lucrativo y una nueva oportunidad. Después de todo, los primeros días de venta de los videojuegos más esperados de cada temporada rompen los records logrados por las películas en las que se basan.

Por supuesto la industria del videojuego está tan hambrienta de historias como el negocio cinematográfico, y hay a menudo ejemplos interesantes de cruce. En junio, por ejemplo, Little Brown en EEUU colaboró con Rockstar Games para editar una antología de relatos cortos originales basadas en el nuevo juego de Rockstar "L.A. Noire".

"Los juegos han cambiado nuestra sociedad y cultura de una forma que no nos damos cuenta", dice Gabe Zichermann, coautor de Game Based Marketing (Wiley, 2010) and Gamification by Design (O’Reilly, 2011). "Ya hay generaciones que han crecido con los videojuegos como su principal entretenimiento", explica, "el negocio editorial no puede responde a un mundo tan cambiante hoy en día sólo asumiendo que el mercado se está reduciendo. Las expectativas de la gente están cambiando; ahora esperan algo que sea un juego, o que tenga elementos de un juego. Lo que los lectores realmente desean, a ellos no les importan. Los editores suele pensar que los lectores leen por el placer de leer. Bien, algunos sí, pero la gran mayoría buscan algo más: elevarse, sentirse transportado a otros mundos, incluso tener una excusa para relacionarse con otras personas, mira por ejemplo el fenómeno de los clubs de lectura. Los editores deben darse cuenta de todo esto"

Hay también una nueva tendencia en la industria del cine de alimentarse de los videojuegos, libros y aplicaciones. Un ejemplo es “The Fantastic Flying Books of Mr Morris Lessmore”, que ha originado un corto del mismo nombre. Esta aplicación presenta un estilo y una forma de narración muy parecido a un libro infantil tradicional e incorpora numerosos elementos interactivos. Anna Soler-Pont, directora de Pontas Literary & Film Agency en Barcelona, dice: "Más del 25% de todas las películas producidas en el mundo provienen de los libros. Piensa en el éxito de Harry Potter, Bridget Jones, Brokeback Mountain, todos se basan en un libro concreto. La industria editorial se aproxima más y más a la industria del cine, ambas empiezan a funcionar como un equipo. La cooperación entre editores, cineastas y desarrolladores de juegos está aumentando y juntos formarán una nueva industria dentro de dos a cinco años. Todos los agentes que tratan derechos audiovisuales también lo hacen con la industria del juego, pero no hay aún ninguna agencia especializada exclusivamente en videojuegos. Es algo que llegará"

Con todo esto, el trabajo principal de un agente sigue siendo el mismo. "Buscamos las mejores oportunidades para nuestros autores y deseamos proteger sus intereses a largo plazo", dice Stephanie Thwaites, de Curtis Brown, "y nos centramos en eso, si bien nuestras conversaciones están cambiando ligeramente".

Stefan Lübbe, de los editores Bastei Lübbe en Colonia, añade que "de cara al futuro hacemos una gran apuesta por la filosofía "lo digital, primero". Hemos creado un departamento para esta apuesta, que está desarrollando nuevos formatos. Por supuesto, estos incluirán inevitablemente material cinematográfico y contenidos interactivos, así como juegos online. Por eso estamos buscando socios específicamente en la industria del cine y de los videojuegos, y también de agencias audiovisuales. Como editores, esto significa que tendremos que pensar y trabajar de forma diferente a lo que estamos acostumbrados."

(traducción libre por mí, el enlace completo con el reportaje en inglés, AQUI)

Sobre e-books

2011-10-09T03:52:00.000-07:00

Este fin de semana he tenido de la fortuna de hacer una de las cosas que más me apasionan: documentarme sobre el terreno. He estado en una ciudad maravillosa de nuestra geografía (que no desvelaré) documentándome, visitando su histórico legado, y haciendo muchas, muchas fotos. En la tienda de regalos, además, encontré un fabuloso libro documental sobre la arqueología del sitio en cuestión, que estaba buscando desde hace tiempo. Estudios, hipótesis, análisis rigurosos y mucha Historia y de la buena detrás; justo lo que necesitaba.

Además he podido compartir una velada interesantísima con un fabricante y distribuidor de lectores de libros eléctricos en nuestro país, lo que me ha dado una nueva visión del futuro que ya se entrevé en el mercado editorial. Os dejo la esencia de nuestra conversación.

-El libro electrónico se extiende, pero muy poco a poco. De momento los e-books sólo existen con tinta electrónica en blanco y negro, aunque se rumorea que en China ya han conseguido un e-book con tintas de colores, hay algunas fotos del dispositivo pero nadie lo ha visto aún físicamente.

-La venta de libros electrónicos está condicionada por un lado por el precio impuesto por los editoriales, casi el mismo que en soporte físico. Por otro, la compra de e-books no es cómoda, ya que a diferencia de EEUU se requiere que cada vez que uno quiera comprar deba introducir sus datos completos, nombre, dirección, tarjeta de crédito. En EEUU, una vez dado de alta con sus datos, basta hacer "clik" (con sus ventajas e inconvenientes)

-Le comenté que el lector de e-book ideal sería el que permitiera usar el dispositivo tanto como lector como procesador de textos; que pudieras leer y escribir, vamos. De momento, aunque permiten la escritura (mediante teclado físico o virtual en pantalla táctil), no es práctico para textos largos, debido a la lentitud en la velocidad de refresco de la pantalla.

-Pronto es posible que además de la opción de poder comprar títulos individualmente, entre en funcionamiento la opción de suscripción mensual; una tarifa plana que permita leer todos los libros que uno quiera al mes o al año.

-En España, las editoriales aún desconfían de este nuevo formato. Si se atreven a digitalizar, lo hacen sobre obras ya amortizadas. El problema es la piratería, que en este país es un mal endémico, me comenta que en EEUU se castiga incluso con prisión, lo que hace que allí las compras legales sean mayoría.

Un buen elenco de nuevos escritores, como Blanca Miosi, Marta Querol, Armando Rodera, Sergio Ros... ya han apostado por el formato e-book, en un paso decidido por la innovación. ¡El futuro se acerca!

II Jornadas de Literatura Histórica en Murcia

2011-10-02T10:38:00.000-07:00

Hola a todos,

Con la organización del Foro HISLIBRIS, los próximos días 22 y 29 de Octubre de 2011 se celebrarán las II JORNADAS DE NOVELA HISTÓRICA en el Museo Arqueológico de Murcia, de 19 a 21 horas, que estarán complementadas con un firma de libros previa en "El Corte Inglés" murciano, de 12:00 a 14:00.

Dentro de ellas participaré el día 29 como ponente sobre la España Musulmana. No os asustéis, serán unas charlas amenas que compartiré con otros autores, hablando de literatura y libros (allá irá "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) )

1ª JORNADA, Día 22:
1. Justiniano y la España bizantina (Salvador Felip).
2. La Hispania de Leovigildo (Guillermo Galván)
3. El Islam en la Marca Superior de Al Andalus (Carlos Aurensanz)

2ª JORNADA, Día 29 :
1. La presencia vikinga en Galicia durante los siglos IX al XI (Miguel Badal)
2. La España musulmana (Blas Malo)
3. Jaime I: entre realidad y leyenda (Juan Ramón Barat)

Una excusa perfecta ir Murcia y disfrutar de un acto literario e histórico, lleno de historia.

¡Os espero! Llevaré atrezzo, para darle una nota de colorido al evento :)

Escribir una novela (V): esquema organizativo

2011-09-22T11:17:00.000-07:00

Hola a todos. Me reincorporo al ajetreo diario después de una semana de estancia en Roma. ¡Grandísima Italia! La etapa oscura de la Edad Media supuso mil años perdidos de evolución cultural, hasta el Renacimiento. Uno no puede dejar de preguntarse dónde estaríamos hoy si no hubiera habido interrupción, ya que todo, todo lo que tenemos hoy (electrónica e informática aparte) ya existía de alguna forma en Roma: eficiente red de comunicaciones terrestres y marítimas, comercio global, bancos y créditos, redes de sunistro de agua y de alcantarillado, centros comerciales de dos plantas, ínsulas de seis pisos llenos de vecinos, seguridad y control de incendios... y también corrupción, ambiciones humanas, estragos inmobiliarios y confrontaciones políticas.

Roma parece hecha de ladrillo y revestida de mármol toda ella. La ciudad moderna es tan monumental como lo fue la antigua metrópolis. Los excesos del Renacimiento y Barroco la han elevado a joya del arte.

La ingente cantidad de ladrillos romanos, en pilares, muros, bóvedas y galerías me llevaron a pensar en los bosques que hizo faltar talar destinados a los hornos de los ceramistas y en la mano de obra esclava que puso esos millones de ladrillos, uno a uno.

Y ladrillo a ladrillo, seguimos con nuestra novela. Vamos a comenzar con el guión. Os voy a comentar mi propia forma de organizarme.

Una vez tenemos pensadas las líneas generales, dos o tres personajes principales y otros tantos secundarios, el inicio, intermedio, clímax y fin, ya podemos comenzar a escribir nuestro Guión. Para ello haremos uso de dos documentos:

-Sinopsis Desarrollada
-Cronología esquemática

La Sinopsis Desarrollada es el documento donde describo qué acontece en la novela capítulo a capítulo. Para cada capítulo busco un título otiginal, y describo brevemente su contenido, como una llamada de atención a lo que luego desarrollaré en el Borrador con más palabras. Si lo veo relevante incorporo trozos de diálogo relevante que me describan las emociones de los personajes. Ese diálogo me recordará qué debo sentir cuando como personaje escriba el Borrador. Me ayudará a ser el personae, estar dentro de su psicología.

Personalmente, soy capaz de redactar esta sinopsis de corrido diez/doce capítulos sin problemas. Luego, las tramas secundarias requieren en paralelo mi segunda herramienta.

La Cronología Esquemática es una sencilla Hoja Excel donde ubico cronológicamente toda la novela, para todos los personajes principales y secundarios. En la primera columna pongo las fechas, con detalles incluso de días. En la primera fila coloco cada uno de mis personajes, primero los principales y luego los secundarios. Y comienzo a rellenar celdas, para cada uno, empezando para los datos históricos que tengo por ciertos:

-Nacimiento.
-Esponsales, hijos.
-Hechos relevantes, incluyendo cuándo conoce a quién, se enemista, mata..
-Muerte.

La cronología me permite tener en una hoja todos los datos históricos que emplearé, y de forma cruzada puedo crear la cronología de mis personajes ficticios, atendiendo a lo que quiero que suceda de acuerdo a mi Sinopsis Desarrollada.

Son dos herramientas ligadas. Cuando profundizo más en mi investigación y en la novela, puede suceder que encuentre incoherencias y que algún capítulo no pueda ser como yo quería. Colocando los nuevos datos en la Cronología veo inmediatamente dónde está el problema; ya será cuestión de inventiva e inspiración tomar otro camino para llegar adonde quiero.

Si se mezclan dos culturas en la novela, digamos musulmanes y castellanos, como en "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B), es imprescindible tener a mano un conversor de fechas, que transforme el Calendario Gregoriano en el Musulmán y al revés, con detalle de día y mes. En mi Cronología coloco entonces ambas fechas para el mismo evento, así puedo cotejar qué sucede en todo momento sin problemas.

Si me detengo en el avance de la Sinopsis, avanzo en la Cronología; y viceversa. Con ayuda de estos elementos elaboro mi guión.

La Cronología además me da otra información importante: si una vez termino, veo que existen zonas en blanco demasiado extensas, significa que en la novela hay partes donde no sucede nada relevante. A menos que sea un salto de parte en el argumento, eso ha que corregirlo. En una novela deben suceder hechos y con un motivo. Tocaría revisar el porqué de ese vacio, y aprovecharlo para cerrar flecos de trama.

Reconozco que soy un impaciente y no espero a tener el guión completo. En cuanto tengo claros un buen montón de capítulos, me pongo a escribir iniciando así el Borrador. Siempre dejo así la puerta abierta a algún cambio inesperado.

Escribir una novela (IV): el guión y la temática

2011-09-11T01:46:00.000-07:00

Me comentaba en la entrada anterior el escritor Salvador Felip que sería interesante hablar sobre la naturaleza de un guión en relación con la novela histórica.

Un guión da las pautas, es la guía rápida que nos orienta cuando estamos escribiendo ya a nivel de detalle. El tiempo que dediquemos a su desarrollo será tiempo invertido que recuperaremos con creces al evitarnos la falta de inspiración y la terrible "hoja en blanco".

Queremos hacer un guión sobre nuestra idea para escribir una novela. La temática de nuestra novela puede influir y mucho sobre el mismo. Lo que indico aquí es mi propio parecer según mi experiencia actual:

Tres son los parámetros fundamentales que debe tener un guión:
-Debe tener lógica interna, una lógica que el lector entienda y que asuma sin dificultad. Debe ser creíble.
-Deben suceder cosas. La historia debe contar hechos, conflictos que aporten algo al lector.
-La historia debe ir "in crescendo", hasta el clímax y el desenlace final.

Hoy escribiré sobre la Lógica interna de un guión.

Cuando digo que la historia debe ser creible me refiero a que, atendiendo al género en que se encuadra la novela, el lector asume unas suposiciones iniciales, digamos unas ideas preconcebidas. Lo podemos ver en tres géneros diferentes: histórica, fantástica, ciencia ficción.

En novela histórica, el guión se encuentra con rocas inamovibles, que es la verdad histórica, hechos contrastados y documentados que no dejan lugar a interpretación. En este marco rígido, son las lagunas entre hechos contrastados y la falta de Historia entre hechos conocidos los que permiten que el escritor desarrolle su vena creativa. Un técnica habitual es incorporar personajes ficticios en el marco de un contexto histórico para que interactuen con personajes históricos de los que podemos conocer biografía, hechos relevantes e incluso detalles concretos de su forma de ser y psicología, gracias a alguna obra biográfica debida a escritores de su época.

En este género es muy apreciado por los lectores el rigor al apoyarse en hechos pasados, y la lógica y verosimilitud del escritor cuando a través de su imaginación rellene lagunas documentales existentes. Tanta la historia como la arqueología, constante evolución, aportan siempre detalles y nuevas interpretaciones de un valor vital para un novelista.

Lo bueno: un libro de historia contrastado y bien documentado es en sí un buen guión para nuestra historia, y ya está escrito. Podemos dedicarnos a desarrollar nuestra parte de ficción, siempre sin entrar en contradicción.
Lo malo: a veces la realidad no nos ofrece hueco para la creación, o para el final que queremos para nuestra historia. Es más, los continuos avances en arqueología pueden provocar que una historia coherente y con lógica se quede obsoleta en pocos años, si se encuentran nuevas pruebas que hagan que una historia tenida por cierta cambie radicalmente.

En mi novela "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) me encontré que pocos días antes de entrar la novela a impresión se descubrieron nuevos datos arqueológicos que hacían falsos datos que yo desarrollaba en tres de sus capítulos. ¡Tuve que a toda prisa rectificarlos para acomodarlos a las nuevas evidencias, rogando a mi editora que hiciera todo lo posible por incluirlos en sustitución de los que habían quedado desfasados! Afortunadamen, pudo hacerse.

En novela fantástica, donde entran en juego seres como enanos, elfos, trolls, minotauros, orcos... no todo está permitido. También existe su lógica, por ejemplo, el lector puede suponer que existe unas leyes diferentes adicionales, sea el Maná, la Fuerza Vital, la Magia, etc, lo que no anula las leyes de la naturaleza. La Ley de la Gravedad sigue su curso. Si un personaje se cae por una catarata y de repente desciende ileso levitando hasta posarse suavemente sobre el suelo, no basta decir: "Es que es un mago, y sabe levitar. Se lo enseñó su maestro, y no había usado ese sortilegio nunca. ¡Sorpresa!". Incluso la aparición de la Magia debe tener una lógica, una explicación para que el lector lo asuma como lógico: ¿de dónde proviene esa magia?¿de unos cristales divinos, de una manifestación del poder de Gaia-Tierra?¿del desarrollo de poderes mentales?

Las leyes de la física, en literatura fantástica, dentro de la lógica de su mundo pueden manipularse pero nunca anularse sin una explicación. Si no se hace así, si no se explican las cosas, el lector se verá obligado a hacer un "acto de fe"; lo más probable es que le choque y eso, amigo escritor, hará que deje de estar dentro de la lectura. Por ejemplo, la gravedad impide que los animales alcancen de forma natural un tamaño gigantesco, y a lo mejor en tu historia sale un dragón realmente enorme llamado algo así como Ankalagon. Es fantasía épica, el lector asume que un dragón puede salir, y puede asumir también que el bicho mida más de doscientos metros de fauces a cola, ¡pero explícales cómo es eso posible! Dile que el Enemigo Oscuro, Melkor, tomó a una lagartija corriente y poniendo su maligno poder en ella, tras cientos de años su progenie creció y desarrolló alas y que gracias a su Fuego Oscuro aquel reptil se hizo tan enorme que provocaba eclipses allá por donde pasaba.

En ciencia ficción, existen también límites, que son los de las leyes de la naturaleza. De forma análoga a la Historia, la ciencia ficción se basa en la Ciencia. Muchas novelas de este género dan un salto cualitativo al futuro, intentando visionar qué pasará dentro de cientos o miles de años, cómo vivirá la raza humana: ¿en colonias espaciales después de haber contaminado toda la Tierra?¿Habremos vencido la muerte y la degradación de la muerte, alcanzado la Inmortalidad? ¿Surcaremos el hiperespacio, recorriendo la Galaxia de un extremo a otro en apenas dias? ¿Será la humanidad una inteligencia más en medio de una plétora de seres avanzados extraterretres? ¿Tendrán al fin los Robots conciencia de sí mismos y se rebelarán contra sus amos? ¿Llegará el fin del mundo con la Rebelión de las Máquinas? La palabra "Robot" viene del idioma checo, y significar "trabajador; esclavo".

Sea lo que sea que imagines como escritor, recuerda que debes cumplir las Leyes de la Ciencia. Se debe dar una lógica a tus recursos científicos. Por ejemplo, en el espacio no se transmite el sonido. No se oye nada. En "Odisea 2001" la secuencias espaciales son mudas; en "Star Wars" se produce una ópera espacial cada vez que el "Halcón Milenario" esquiva los Destructores Espaciales Clase "Victoria", evitando láseres y torpedos de protones, mientras es perseguido en la distancia por la nave "Esclavo" del cazarrecompensas Boba Fett. ¿Y eso por qué sucede?

Porque en literatura existen las "licencias creativas del autor". Pero cuidado con ellas; una licencia creativa puede tanto ayudar al clímax de la historia que cuentas como destruirlo... al destruir la confianza del lector. Si el lector desconfía de lo que le cuentas, estás perdido, amigo. Otro día hablaremos sobre ellas.

También en ciencia ficción está el riesgo del progreso. En el mismo libro, "Odisea 2001", escrito hace 50 años, parecía que en esa fecha ya estariamos de forma permanente en la Luna, que dominaríamos la hibernación, abriendo la posibilidad a largos viajes espaciales, y encontraríamos inteligecia extraterrestre. Nada de eso ha sucedido, pero tenemos telefonos móviles e Internet, y el problema climático. Y los robots aún no piensan, pero dominan nuestras vidas...

Escribir una novela (III): desarrollar la idea

2011-09-04T01:24:00.000-07:00

Ayer mismo, después de pasar a limpio mis últimas páginas, suspiré satisfecho con el último capítulo terminado (aún queda mucho trabajo por hacer) de mi nueva y tercer novela. Me levanté del sofa, me dirigí a la cocina y de repente, surgió un anhelo. Estoy deseando terminarla para regresar al Imperio Bizantino. Me apetece retomar a mis anteriores personajes, navegar por el Egeo, pasearme por la Messé otra vez. Ver el velamen de los grandes dromones desplegados con la enseña imperial, enorme, sobre el mar de Mármara.

Es bueno tener ideas. Te dan alicientes para animarte a escribir.

En la anterior entrada ya teníamos la inspiración. Ya teníamos una idea de partida, en general la idea es un algo concreto dentro de un marco general, una escena que nos hace saltar el interruptor en nuestra mente: estar en la historia. Y desear seguir allí.

Quiero empezar a escribir. Estoy ansioso por hacerlo, pero no sé cómo empezar. ¿Cómo lo hacemos?

Algunos teóricos dicen que la primera frase es la más importante de todas, la primera oportunidad para atraer la atención del lector. Genial si lo consigues a la primera, pero no te agobies: no vamos a correr antes de saber siquiera andar.

Existen varias formas para comenzar:
-Partimos de una idea, una escena. ¿Es la idea de un inicio? Lo normal es tener una imagen, suelta, que es parte de una historia. Tenemos que pensar: esa escena que me gusta es como es por alguna razón. Tenemos que indagar esas razones, saber retroceder y avanzar para llegar a un inicio y a un final.
-Tenemos un inicio y un final. ¿Lo tenemos? El inicio debe conversar con el lector, presentarle personajes, época y sentar la base del confllicto/nudo de la historia. El final debe ser emotivo, un clímax, un desenlace que sea recordado. Es muy muy importante dedicarles tiempo antes de comenzar ya que serán nuestra guia principal, nuestros hitos en el camino.

Después podemos actuar de dos formas:
1.-¡Lanzarnos frenéticamente a la escritura! Se puede escribir una historia teniendo sólo claros el inicio, la escena intermedia que nos inspiró y el final, aprovechando la endorfinas de la inspiración... pero la inspiración no dura para siempre. Después de las primeras 20 o 40 páginas se agotará el impulso inicial, y tocará pensar cómo seguir.

Así fue como inicié "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B). Me lancé a escribir sin más preparativos... hasta que llegó la primera parada. Dar el primer paso es el más importante. El segundo paso ya tiene de partida las primeras hojas. Todo avance sirve de base y alimento del siguiente. En este caso navegamos en el mar a bordo de una barca de remos cortos, que nos cuesta dominar. Llegar a destino no es imposible, pero nos costará tiempo y esfuerzo. A cambio, lo que escribamos tendrá la frescura de la incertidumbre. Nuestros protagonistas pueden mutar de un capítulo a otro. Eso significa que cuando demos por terminada la historia tendremos que revisarla bastante en busca de cabos sueltos debidos a nuestra creatividad desbocada.

En el caso de "El esclavo de la Al-Hamrá", fueron tres años de escritura en mis ratos libres; la versión final tenía la etiqueta "Rev8a". Es decir, mínimo sufrió 8 revisiones. Recuerdo con cierto rubor lo emocionado que estaba cuando terminé la primera escritura, y la bauticé "Rev1". Luego... vinieron las correcciones. Rev1a, Rev1b, Rev1c, Rev2... con el exterminio de algún personaje por medio. Un trabajo arduo de novato.

2.-Elaborar un guión previo. En este caso... no podemos escribir aún. Nos debemos parar a pensar durante bastante tiempo. Hemos pensado a grandes rasgos el inicio y el final. Hemos de detallarlo todo en varios niveles; hemos de ser capaces de sintetizar la historia en varias fases. Si conseguimos tanto reducir la esencia de la historia en una Sinopsis corta de 3 párrafos (menos de quince líneas) como expandirla con detalle suficiente (incluyendo descripciones, diálogos cortos, rasgos psicológicos de nuestros personajes) digamos en 20-40 páginas, significa que controlamos la historia y podemos comenzar la Escritura.

¿Cuánto tiempo tardaremos en tener listo nuestro guión? Depende del grado de precisión que queramos. Cuidado: un guión es eso, sólo una guía rápida para avanzar con agilidad. El guión definitivo sería... la novela terminada.

Un guión no debe repugnarnos como algo rígido que impide nuestra creatividad. Debemos ser flexibles, pero con una meta. Con un guión completo nos podremos centrar exclusivamente en desarrollar la historia. Tendremos paradas de inspiración, sí, pero como acontecerán en la redacción del guión no retrasará la acción de la escritura.

En vez de en una barca, estamos navegando en un yate. Una barca es más inmediata, más a nuestro control, más libre; pero puede que más lenta. En un yate, tenemos más rigidez mental, pero iremos más rápido.

Escribir una novela (II): surge la idea

2011-08-23T09:58:00.000-07:00

Bien, ya sabemos que no tenemos que agobiarnos con las descripciones. Al igual que una película, un periódico, un evento, nuestra vida, nuestra novela tendrá unos límites, un marco de referencia del que no nos vamos a salir (no necesitamos conocer el Universo infinito) y tendrá un principio y un fin.

Quiero escribir una novela. ¿Sobre qué?¿Cómo empiezo? O mejor dicho, ¿cuál es el arranque de la inspiración, que me permite vislumbrar la primera palabra, el primer personaje, el primer hálito de mi creación?

Ojo, he dicho vislumbrar, no escribir. Es hora de vislumbrar pero no de escribir. Para poder escribir antes tendremos que preparar un guión, pero no adelantemos acontecimientos.

¿Cómo vislumbro algo sobre lo que escribir?

Debe ser un "algo" que me trasmite un "algo diferente", que estimula mi curiosidad y me hace preguntarme cuestiones como: "¿Por qué?", "¿Y si....?" "¿Qué pasaría si...?"

Todos tenemos nuestra vida, con problemas y pequeñas alegrías, preocupaciones, complicaciones inesperadas... no nos engañemos, eso mismo le pasará a nuestros personajes. Vivirán como nosotros, siempre en la incertidumbre del futuro, sentirán las mismas emociones que nosotros. Ira, miedo, rebeldía, venganza, amor, desdén, alegría, terror, valentía y esperanza, todo eso lo vivirán también ellos.

En nuestro día a día estamos rodeados de historias e ideas. Toma un periódico y lee los titulares. Alguno habrá que te atraiga, que te haga preguntarte "¿Por qué?¿Cómo sigue la noticia?". Escucha la radio, mucho más directa. Entra en Internet y navega. Estamos rodeados de noticias que nos dan muchas ideas de partida y muchos conflictos. Los conflictos son el núcleo de una historia. Una historia es la explicación de un conflicto, la explosión de un conflicto con un final que afecta a sus protagonistas.

Hay que buscar un conflicto que nos atraiga. Será nuestro germen de la historia. Esto es un buen punto de partida para atraer a las musas.

Por ejemplo:

-Digamos que me interesa la novela histórica. Me centraría en leer ensayos y libros de divulgación sobre historia, hasta encontrar una época que me atraiga. Después, sobre esa época exploraría sobre sus protagonistas, seres reales que vivieron y murieron, y que muchas veces han quedado relegado casi al olvido, sepultado por años y años de distancia de nosotros. Todas las épocas dan héroes y villanos. Todas las épocas tienen conflictos: politicos, económicos, bélicos, humanos. Estáte al tanto de las noticias de arqueología, de actividades recreacionistas, llena tu mente del aroma añejo del medievo.

-Digamos que me interesa la novela negra. Estaría interesado en las noticias de sucesos, en lo que cuentan los periódicos sobre asuntos policiales. En la novela negra rigen las pasiones oscuras de las ciudades, corrupción, sexo, violencia. La realidad siempre supera a la ficción, así que abre bien los ojos.

-Digamos que te interesa la literatura fantástica. Lee a los clásicos, explora sus mundos, disfruta con ellos, analiza qué te aportan y qué echas en falta. Un punto de partida de inspiración puede ser crear finales alternativos a la obra de un autor famoso. Indaga en sus personajes, en su psicología: "¿Qué pasaría si Boromir hubiera conseguido de verdad el Anillo?"

-Digamos que te interesa la ciencia ficción. Vislumbrar el futuro no puede hacerse sin partir del presente. Lee revistas de divulgación ciéntifica y sobre investigación (robótica, genética, física, química, aeronáutica, desarrollo mental, la Red, el Gran Hermano), revisa a los grandes autores del s.xx y observa cuán acertados o alejados estuvieron de la realidad.

El resumen de todo esto: la inspiración llega cuando tu mente se satura de datos sobre un tema, una época, un personaje, un hecho concreto (real o imaginario). Este método que indico al menos a mí me funciona.

Sabrás que tienes un arranque, un motivo para escribir cuando, como si estuvieras leyendo un sortilegio, al terminar una frase en tu mente se forma de repente una escena que te sugiere emociones, que te pide que le des forma, que la hagas vivir. Como si tú fueras un dios. En ese instante tu mente habrá llegado a las musas.

Si esa idea te llena de emoción y curiosidad, te corta la respiración, entonces ya sabes sobre lo que vas a escribir.

El siguiente paso será cómo hacerlo.

A la playa

2011-08-12T03:40:00.000-07:00

Crisis, la Bolsa que sube y baja cono un tiovivo, el jefe, el teléfono, los compañeros que se van quince días y dejan una montaña de papeles sobre mi mesa que no me voy...

Se me echa el tiempo encima, y en el trabajo no paro, pero la escritura también me tiene encadenado. Aún así, este fin de semana me voy a refrescar ideas a la playa dos días, en espera de saber cosas para septiembre, que estoy deseando que comience. Si todo se cumple, tendré "tareas literarias" de sobra hasta final de año.

Os dejo, eso sí, algo fresquito esta semana. Aquí está el enlace a la entrevista que ayer salió publicada en el foro de literatura de ABRETE LIBRO, 42 preguntas y respuestas nada menos. Si queréis saber más de mis libros y de mi persona, ¡ya estáis tardando en cliquear sobre ella!

Blas Malo Poyatos - Entrevista en ABRETE LIBRO

Por último, repito aquí uno de mis últimos comentarios en FACEBOOK, que dan que pensar (la de novelas que se pueden sacar a partir de esta idea, por ejemplo):

Me hago eco de las palabras de Warren Buffett, que en entrevista CNBC afirmó que podía acabar con el déficit público de USA en cinco minutos:

"sólo hay que aprobar una ley por la que, si el déficit público supera el 3% del PIB, todos los miembros del Congreso quedan automáticamente inhabilitados para la reelección".

Los politicos han derrochado, han pedido prestado y no saben cómo pagar la deuda.

Una gran receta para aplicar también en España.

¡Buen fin de semana!

Escribir una novela (I): el universo literario

2011-08-07T02:10:00.000-07:00

Ayer estuvimos cenando en LA MAFIA, un sitio totalmente recomendable con una comida excelente, un local de inspiración en los años 30 y un precio excelente. Las lámparas, el papel de la pared, el mobiliario, y las numerosas fotos de gangsters mafiosos nos hicieron sentir, según donde miraras, en el Chicago de la Ley Seca, o en Italia con la "Familia".

Un gran cartel de "El padrino" con Al Pacino al que besan las manos con devoción nos vigilaba la mesa.

Lo que me dio por pensar que seria interesante unas series de entradas breves sobre mis experiencias de cómo escribir una novela. La primera, dedicada al importancia del entorno.

Digamos que vamos a escribir una novela. Para escribir hace falta:
-Un marco temporal, una época.
-Un marco espacial, un lugar.
-Unos personajes.
-Unos conflictos entre personajes, que generen una trama (presentación, nudo, desenlace)
-La habilidad para engarzarlo todo en un todo.
-Y hacerlo de forma que tanto el escritor como el lector disfruten con su lectura.

Escribir una novela es como ir a un restaurante temático. Al entrar por las puertas te sumerges en un ambiente diferente. Dentro, el Chicago de los años 30, muebles, música, decoración, sabores. Fuera, el s.XXI que vivimos todos los días.

Para escribir una novela no es necesario describir el universo completo conocido. Como el restaurante, el espacio es finito. El número de hojas es finito. Hay que crear el marco fisico y temporal que necesitan los personajes, ni más ni menos, y dar sólo pistas al lector de lo que hay más allá.

Por ejemplo, una novela negra. Si toda la historia va a transcurrir en Chicago, no vamos a necesitar conocer que sucede en Louisiana en ese mismo instante. A lo mejor sólo es necesario dar una referencia vaga sobre el jazz, o sobre que de allí viene un personaje. No hay que describir el Mississippi ni cómo corría el alcohol y la sangre en los garitos clandestinos, si los personajes nunca pretenden ir allí. Uno come en el restaurante, dentro de unos límites definidos que acepta. No se pregunta cómo sería comer en mitad de la calzada.

Hay que saber distinguir el marco físico que vamos a necesitar describir para situar a nuestros personajes y nuestra historia.

En mi primer borrador de "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B), estaba inquieto, porque creía que sería necesario saber absolutamente todos los detalles al situar mis primeros personajes: qué ve, qué oye, qué saborea, qué viste, qué gestos hace, qué costumbres religiosas le caracterizan, qué huele, por dónde vive... con lo que salían páginas y páginas de descripciones de objetos, calles, personas. Cientos y cientos de palabras sin ningún diálogo.

Pasado el tiempo, revisé todo. Y corté mucho. Me dí cuenta que el lector no necesita que se lo den todo hecho. El lector es un ser humano con ansia de imaginación. Si se la da todo descrito, se aburrirá porque su mente no participa del libro. Pero si se da lo justo, su imaginación entrará en juego y vivirá la historia mucho más.

Eso es importante sobre todo en la descripción física de los personajes. No es necesario hablar la primera vez que aparece un personaje sobre su anatomía completa, esto no es un compendio de medicina. basta dar unas pinceladas, las necesarias, a lo largo de la historia. La mente del lector hará el resto, completando según sus propias vivencias, y disfrutará más.

Un ejemplo:
1.-La casa estaba orientada al sur, con los muros encalados. Era grande, con las esquinas trazadas con piedras angulares y tenía tres ventanas delante y cuatro detrás, y dos plantas de altura, y los aleros sobresalían dando sombra en la calle protegiendo a los viandantes del caluroso sol del verano, a la salida de la mezquita del barrio junto al Hadarro. La puerta había sido tallada por carpinteros nazaríes que habían trabajado en la Sala de los Reyes, en el Palacio de la Alhambra, residencia de los sultanes de Granada protegidos por Alá y el santo profeta, y cuando Matmut, alto, joven de cinco pies y medio de altura, no mal parecido a pesar de sus orejas y su barba rala, pasó las yemas por los grabados y resaltos de los artesanos comprendió cuánta riqueza podía esperar encontrar en la casa del joyero. Pero la más preciada de las joyas era su hija Sara, tan alta como él, con un pelo castaño, ojos oscuros y tez clara, era ambidextra, hábíl con la práctica del laúd y su voz de plata traspasaban los gruesos muros de tapial de mortero, piedras y cal, llegando a la calle empedrada por la que un reguero de orines y podredumbre se deslizaba hasta encontrar un hueco en el pretil de piedra por el que se vertía directamente al cauce del rio urbano, por encima de las tenerías donde muchachos desnudos curtian con los pies desnudos las ricas pieles de zorros, gamos y vacas que los ricos comerciantes luego vendían en buenos dinares a los insaciables cristianos más allá de las fronteras de Al-Andalus. Matmut se decidió y tocó con el llamador en forma de herradura a la puerta, esperando que alguien le abriera.

2.-Matmut llegó a la casa del joyero judío. Dentro estaba Sara; podía oír su voz acompañando al laúd. El olor de las tenerías lo invadían todo desde aguas abajo. El sol caía a plomo. Tocó con el llamador a la puerta, esperando que abrieran.

3.- La casa del orfebre judio era grande y hermosa, encalada de blanco y esquinas de piedra. Estaba orientada al sur, evitando las efluencias pestilentes de las tenerias que ensuciaban el río Hadarro aguas abajo. Matmut apreció la belleza de la puerta de entrada, tallada por artesanos que habían trabajado en la Alhambra. Se notaba que el judío era pudiente. Dudó por un instante, hasta que la oyó cantar. Su voz y las notas del laúd llegaban a la calle, sobresaltándole.
-Sara... -murmuró Matmut, acercándose a la puerta bajo la sombra del alero del tejado, que protegía la entrada del sol que caia a plomo. Ningún otro viandante se veia por la calle. Aún recordaba cuándo la había visto en el zoco, con su tez clara, su pelo castaño asomando bajo el pañuelo, y los hoyuelos que su risa creaba adornando sus mejillas y sus labios sonrosados. Su mirada risueña le había atrapado. Que Alá le perdonara, si no era ella la más hermosa de todas las mujeres.
Tomó el tirador en forma de herradura y llamó a la puerta, tres veces. Su amo le había enviado con un recado, y él tenía así una oportunidad de verla de nuevo. Esperó impaciente a que alguien le abriera.

El primer ejemplo es el de un exceso de descripción, que aporta muchas cosas y la vez nada. Da muchos detalles, pero no explica nada, ni sobre la escena ni sobre los personajes. Todos esos detalles, si se dan de golpe, atragantan; mejor es repartirlos a lo largo de los capítulos... o incluso eliminarlos. ¿Es importante para la historia saber que los carpinteros de palacio tallaron esa puerta?¿No? Entonces, puede que sobre.

El segundo ejemplo es demasiado frío y escueto. No sería un ejemplo de una escena escrita, sino un esbozo para el guión de la novela, que nos indica de forma general una escena sin detalles. Hablaremos otro día sobre el guión. Sólo serviría para la novela si todo lo que necesitamos que el lector sepa ya lo sabe de capítulos precedentes, y queremos hacer una transición entre escenas. Entonces, serviría como transición, no como escena en sí.

El tercer ejemplo, se centra en detalles especificos que mezcla con detalles generales, sin frases kilómetricas, sencillas y con un sentido concreto. E introduce diálogo, acercando la escena al lector y haciéndolo todo más fluido. Al hablar de Sara no dice: sus ojos son almendrados, simétricos, de tez despejada, orejas proporcionadas, nariz ligeramente respingona, dos lunares en el rostro, cintura estrecha, pechos turgentes,... todo eso al lector le llega de forma pasiva a su mente. En cambio, dice "que era la mujer más hermosa del mundo". El lector, de forma activa, invoca a sus propios recuerdos, y asigna los rasgos de las mujeres de su vida al personaje completando su descripción y dándole un toque de emoción personal. Eso se consigue mezclando detalles concretos y generalidades.

Recomendación: los diálogos dan dinamismo. Párrafos y párrafos de descripción en tercera persona aburren. No hay que describir todo el Universo conocido antes de comenzar la historia, sólo lo preciso.

¿Hay tipos de Literatura?

2011-07-24T01:41:00.000-07:00

Había pensado titular esta entrada "Literatura: entretenimiento vs. introspección". Pero he pensado ir más allá. Hace tres días en una comida de trabajo entablamos los asistentes una improvisada conversación sobre libros y autores (la excusa la dí yo, al comentar que mi siguiente novela "EL MÁRMARA EN LLAMAS", saldrá publicada en Marzo de 2012 por Ediciones B. Cualquier momento es bueno para promocionarse). Cada uno tenía sus autores y sus libros, y llegamos a un punto en que varios de los comensales dividían la literatura en dos grandes campos: lectura de entretenimiento (con la coletilla de "consumo masivo") y lectura de autor (con la coletilla de "autor reducido e introspectivo")

Del primero se habló de ejemplos como Noah Gordon y Ken Follet. Todos los autores, al final, escriben sobre los mismos temas: las pasiones, esperanzas y sufrimiento de hombres y mujeres, ya sea en el pasado, en el presente o en el futuro. Entonces, si tratan los mismos temas, ¿qué les distingue? La respuesta: la estructura narrativa, la forma en que interesan al lector, dando pistas, retazos que interrogan al lector y le animan a continuar.

Otros autores fueron tildados de puro producto de marketing, gracias al cual atraen la atención y la confianza por una primera oportunidad de forma masiva (no citaré autores). Pero digo yo, que por muy bonita sea la portada, un libro no se vende por centenares de miles por que sí. Y aquí empezaron las discrepancias; que un libro sea best-seller no le exime de fallos e incoherencias, que a lo mejor una mayoría no nota, pero quien esté especializado en la época y la trama sí.

De aquí se pasó a hablar de otros libros menos "masivos", los de autor. Libros donde en boca de uno "no es importante la historia, sino la forma en que es contada, de una forma introspectiva, dando pinceladas que se quedan ahí, pensando, haciéndote releer párrafos para verlos de otra forma". En concreto se hablaba de Javier Marías. Se hablaba como opinando que esta segunda forma de literatura era en esencia Literatura, mientras que la convencional argumento-presentación-nudo-desenlace era otra "cosa", menos Literatura.

No estuve de acuerdo. Sí llegamos a un consenso: el "Ulysses" de Joyce nos habia resultado inabordable.

¿Qué busca un lector? En mi opinión, leer tiene un único objetivo: salir de uno mismo y entrar en el mundo de "otro". Ésa es la razón de ser de la lectura (lectores), que a lo mejor no es la misma que la de la literatura (autores). Si un libro consigue abducir a su lector, habrá cumplido su misión, no importa si el libro es un best-seller (que no tiene nada de malo que lo lean millones; los escritores no viven del aire), o un libro de autor, o experimental, o lo que sea.

Se encauzó entonces la conversación hacia los libros que dejan posos y los que se olvidan tras ser leídos, y que los que dejan posos son Literatura; los otros no. Fue una afirmación temeraria: cada lector tiene sus gustos, que se ven amoldados por su propia experiencia vital, que hace que empatice más con un autor, o género, que con otros. Lo que a ti te deja posos, a otro le puede resbalar totalmente. Y yo me pregunto qué es eso de dejar posos. ¿Que modifica la visión del lector en algún aspecto de la vida? ¿Que la da una respuesta a un conflicto propio, paralelo al que sufren los personajes, y que sufren un desenlace del que el lector saca un aprendizaje?¿Que te graban a fuego una escena, o un párrafo que puedes recordar una y otra vez, y que consiga emocionarte todas las veces? Seguramente posos también pueden ser sensaciones negativas: por ejemplo, que te resulte aborrecible las descripciones de un autor, o sus diálogos, o la falta de intensidad de sus escenas o personajes.

Entonces, un libro que no deja poso, ¿es un libro fracasado? Hago memoria. He leído muchos en mi vida (y los que falta) y no recuerdo todos los que he leído. Pero los que recuerdo, los recuerdo por algo. Posos. ¿Eso quiero decir que los que no recuerdo pasaron sin pena ni gloria? A lo mejor es eso lo que algunos llaman "libros de entretenimiento o de consumo". Para pasar un rato.

Pero hacer pasar un rato tiene mérito que no debe ser desdeñado. Vivimos inmersos en problemas y rutinas. Nos asfixiamos. Si un libro, por unas horas nos aleja hacia otra realidad, es un logro. Un libro que es leído hasta la palabra FIN es un éxito, sea como sea el libro, cuente lo que cuente. Si el lector llega hasta la última página es que ha dejado poso positivo.

Un libro que no se acaba, eso sí que es un fracaso.

Os dejo un enlace con algunas de las fotos de la Recreación de la Batalla de las Navas de Tolosa (1212) en las que participé. Fue una experiencia alucinante. Y es que para escribir sobre la Historia... si se puede, antes es mejor vivirla.

Los almohades volvimos a ser derrotados. Quizás el año que viene... (el de la chilaba roja en mitad de la refriega soy yo)

Album de Fotos

Entrada Telegráfica

2011-07-17T13:24:00.000-07:00

DE: ALMOHADE (DESCONOCIDO), NAVAS DE TOLOSA, 1212
A: CONCURRENCIA EN GENERAL

*** INICIO MENSAJE

EDAD MEDIA Y BATALLA NAVAS DE TOLOSA RECREADA. STOP.
HEMOS VUELTO A PERDER IGUAL QUE HACE 799 AÑOS. STOP.
LOS CRISTIANOS TOMARON EL BOÑIGAL Y EL CAMPO DE CARDOS. STOP.
AL-NASIR HUYÓ INDEMNE. STOP.
QUE PALIZA ME DUELE TODO. STOP.
PROMETO FOTOS EN UNOS DIAS. STOP.

*** FIN DE MENSAJE

Batalla de la Navas de Tolosa

2011-07-10T15:05:00.000-07:00

El próximo sábado 16 de julio se celebrará en el pueblo de Santa Elena (Jaén), la recreación de la batalla de las Navas de Tolosa, que tuvo lugar el 16 de Julio de 1212, al pie del paso del desfiladero de Despeñaperros.

Transcribo una descripción de la Batalla, tomada de NAVARRA CONFIDENCIAL

Es el año 1212. Hace cinco siglos que las tropas musulmanas han entrado en España y ocupado buena parte de la península. La lucha es cruel y sin tregua. La alianza de civilizaciones ha fracasado. Al Mansur, el victorioso de Alá, sólo en su vida llevó a cabo 56 aceifas contra las zonas cristianas. Tras ellas, llevaba a Córdoba gran número de mujeres y niños cautivos para ser vendidos como esclavos. La España cristiana, heredera del reino visigótico, sabe que no habrá paz mientras tenga frontera con el Islam y que sólo hay una disyuntiva: Islam (sumisión) o Reconquista.

La Cruzada.

El Papa Inocencio III, a petición del rey de Castilla, Alfonso VIII, convoca una cruzada contra los almohades musulmanes que dominaban Al-Andalus. Cuatro eran los reinos posteriormente españoles de la época: León, Castilla, Aragón y Navarra. De estos cuatro reinos, sólo León desoye el llamamiento a la cruzada. Numerosos cruzados venidos del norte de los Pirineos se unen a la expedición que se dirige a la guerra. Sin embargo, esos cruzados acabarán abandonando antes de trabar combate con el enemigo. Alfonso VIII de Castilla, Pedro II de Aragón y Sancho VII “El Fuerte” de Navarra toman la espada, abandonan sus tierras y encabezan personalmente el mando de sus tropas.

La batalla.

Cuando los dos ejércitos se encuentran frente a frente, es el ejército cristiano quien pasa a la ofensiva. Cuenta con unos 70.000 hombres frente a los más de 100.000 del Califa Al-Nasir, el “Comendador de los Creyentes”, el Miramamolín.

Las tropas castellanas encabezan el ataque frontal. Los cristianos combaten cuesta arriba y tras una larga carrera. En el flanco izquierdo combaten las tropas aragonesas. En el flaco derecho, el temible Sancho el Fuerte, con sus más de 2,30 metros de estatura, encabeza las tropas navarras.

Cuando los dos mundos chocan sus aceros, el empuje favorece a las tropas cristianas. Sin embargo, esta ventaja inicial había sido prevista por la hueste musulmana. En su avance combatiendo contra la infantería ligera marroquí, la formación cristiana empieza a desorganizarse. Es entonces cuando Al-Nasir hace cargar al grueso de su ejército. Los cristianos, desordenados, ceden al empuje. Algunos empiezan a titubear y a retirarse. La suerte parece echada. Al-Nasir no se reserva y lanza a la carga a sus tropas de élite, la caballería africana y los temibles arqueros a caballo turcos, que comienzan a envolver a los crisitianos. Viendo la situación desesperada, Alfonso VIII ordena cargar a sus tropas de reserva. Inesperadamente, éstas empiezan a abrirse camino. Al-Nasir, vestido con prendas del color verde del Islam, observa el devenir de la batalla ante su tienda de color rojo. Alrededor de ella, defendiéndola, espera la Guardia Negra, compuesta por hombres que se encadenan al suelo para no poder retroceder ante el enemigo. Sancho el Fuerte con sus tropas, rodeando a los musulmanes desde el flanco, consigue abrirse camino como un huracán hasta caer sobre la guardia encadenada del Miramamolín. Sus últimos leales le prestan un caballo para que huya a refugiarse tras los muros de Jaén.

Es el fin de la pujanza de Al-Andalus. Diversas circunstancias, incluida la peste, retrasarán la Reconquista todavía casi tres siglos. A partir de las Navas de Tolosa, sin embargo, la media luna siempre será menguante.

El grupo recreacionista BATTLEHONOURS ha organizado el evento con el apoyo de los ayuntamientos locales, se creará un campamento cristiano y otro musulmán, con el palenque del emir. Habrá peones, lanceros, arqueros y caballeros. Sí, se contará con caballería. En el evento participan otros grupos recreacionistas, que harán de ejércitos cristianos. Los BATTLEHONOURS, yo entre ellos, participaremos dentro de las filas almohades. Será una jornada de inmersión total en la Edad Media.

Se recreará la batalla el sábado 16 y el domingo 17. El domingo se hará la toma cristiana del palenque del Emir de los Creyentes. Podéis tener más información del evento aquí.

Por eso esta semana, he dedicado el fin de semana a preparar mi equipamenta. Con el evento en marcha, el próximo fin de semana no habrá entrada en el Blog. Estaremos muy atareados, intentando contener la caballería del rey Sancho. ¡Grandes riquezas aguardan a quien se apodere de la tienda del emir!

Por la librería. Nuevas y próximas novedades.

2011-07-03T04:20:00.000-07:00

Este fin de semana me he dado el capricho de asomarme por una de mis librerías favoritas de Granada, por su tamaño y su amplia oferta de libros de todo tipo. Las librerías, como las bibliotecas, son para mí templos de conocimiento, y entro en ellas con respeto reverente, como si cada uno de esos paralelepípedos de celulosa que cobijan me llamaran a descubrir las voces que contienen. Son una cápsula del tiempo, que nos ponen en contacto con los autores que ya murieron; pero sus pensamientos e inquietudes están ahí, reviviendo con cada lector que abra sus páginas.

En estos últimos meses varios autores que conocemos han sacado nuevos libros a la calle, y he aquí una pequeña muestra.

Empiezo con Montse de Paz, nuestra querida Elisabet del Foro Biblioteca Virtuales, que abrió un camino que muchos hemos seguido tras ella. En la LIBRERIA PICASSO pude encontrar sus dos últimos libros:

-"El heredero del clan" (Editorial Espasa), su séptima obra y segundo libro de su saga de fantasia histórica, que comenzó con "Estirpe salvaje". Con una portada bonita, formato grande y cómodo y bien a la vista. Como a todos los autores nos gustaría estar.

Mi mujer hace de modelo, mostrando el producto.

Seguimos con...Montse de Paz, que este año ha obtenido un importante reconocimiento: el Premio Minotauro, con su "Ciudad sin estrellas" (Ed. Minotauro). Dos libros en la librería; una gran satisfacción para la autora.

Estuve buscando en la libreria "El sueño de Justiniano" (Ediciones B), de Salvador Felip, pero no lo tenían. En su lugar descubrí un libro nuevo, de un autor granadino, ambientado en la época bizantina del emperador Heraclio: "Tiempo de leones" (Editorial Victoria), de José Soto Chica, que me apunto en mi lista.

Después del verano, a los amantes de la novela histórica nos llegará una avalancha de novedades: por ejemplo, saldrá la nueva novela de Antonio Garrido, de la que aún no tenemos título ni portada, pero que todo se nos dirá.

Para el día 2 de septiembre saldrá a la venta la nueva novela de Santiago Posteguillo, que se titulará "Los asesinos del emperador" (Editorial Planeta), ambientada en el emperador romano Trajano. Esperamos con impaciencia poder devorar pronto sus páginas.

Carlos Aurensanz tendrá en las librerías el 6 de octubre su nueva novela "Banu Qasi, la Guerra de Al-Andalus" (Ediciones B), continuación de "Babu Qasi. Los hijos de Casio". La portada es deslumbrante. Tengo apuntados los dos en mi lista de pendientes (con tanta buena lectura, no es posible leerlo todo).

Este fin de semana lo he dedicado a mi bricolage recreacionista. Faltan 2 SEMANAS para las Navas de Tolosa. He estado curtiendo mi cota de escamas, y preparando un nuevo escudo adarga, me falta muy poco para tenerlo todo dispuesto. Dentro de dos semanas viajaré al pasado de la forma que más me gusta después de la lectura. Espero poner fotos espectaculares tras el evento, si sobrevivo a las tropas de Castilla, ya que participaré en el bando perdedor: con las tropas africanas almohades.

En fin, no me pude resistir (¿acaso pueden los demás autores?). De "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B) había una buena cantidad de ejemplares, y en buena posición. Que siga así.

Sí, al final me contuve; sólo me lleve uno casa. Un libro bien gordo sobre la España medieval, que va a brindar horas y horas de lectura, y muchos datos e ideas. ¡Una buena inversión para el verano!

Una odisea espacial

2011-06-24T10:50:00.000-07:00

Hay tareas que se alargan, se alargan, se alargan, se alargan... parecen no acabar nunca. Durante dos semanas hemos trabajado en la oficina como locos para tener listo un proyecto, y por fin, está terminado. Ha sido mi roca de Sísifo, pesada y aborrecible.

Positivo: hacía mucho tiempo que no escribía tanto, durante tanto tiempo; unas doce horas al día, entre texto de Word y planos de Autocad.
Negativo: ni una de esas palabras era de mi novela, sino del proyecto.

Espero recuperar el buen ritmo que tenía antes de. Aunque he escrito muy poco, por lo menos lo he podido dedicar a la lectura. Me he entretenido con la saga ODISEA de Arthur C. Clarke, uno de los grandes divulgadores científicos y escritores de ciencia ficción del pasado s. XX. ¿Sabíais que son 4 las novelas de su ciclo espacial? (2001, 2010, 2061, 3001) En la primera de ella nos presenta a su más grande personaje: el ordenador H.A.L. 9000 (Algoritmo de Lógica Heurística, 9000). Releer su recreación sobre cómo puede pensar y actuar una máquina pone los pelos de punta.

DAVE BOWMAN: Abre la puerta de la cámara de las cápsulas, HAL... Hal, ¿me estás leyendo?.... ¿Lees lo que te ordeno?.... ¿Me lees, Hal?..... ¿Me lees, Hal?... ¿Me estás leyendo?... ¿Lees lo que te ordeno, HAL?
HAL-9000: Desde luego, Dave, le estoy leyendo.
D.B.: Pues abre la puerta de la cámara.
HAL: Lo siento, Dave, eso no me es posible.
D.B.: ¿Qué te lo impide?
HAL: Usted sabe tan bien como yo qué es lo que me lo impide.
D.B.: ¿De qué estás hablando, Hal?

HAL: Quiero demasiado a esta máquina para permitir que usted la ponga en peligro.
D.B.: No acabo de entender a qué te refieres.
HAL: Sé que usted y Frank estaban planeando desconectarme, y eso es algo que yo no puedo permitir que suceda.
D.B.: ¿De dónde sacaste esa idea?
HAL: Dave, aunque ustedes tomaron grandes precauciones en la cápsula para impedir que les oyera, pude ver el movimiento de sus labios.
D.B.: Muy bien, HAL. Entraré por la escotilla de emergencia.
HAL: Sin su casco espacial, será bastante difícil.
D.B.: No quiero discutir más contigo, abre la puerta.
HAL: Dave, esta conversación ya no tiene ningún objeto.
D.B.:¡HAL! ¡¡HAL!!
HAL: Adiós, Dave...
D.B.: ¡¡HAL!! ¡¡HAL!!
HAL: .....

Cuando el transbordador DISCOVERY aterrizó en Cabo Cañaveral de regreso tras su última y definitiva misión, se puso fin a una era, en la que parecía que nos íbamos a comer los mundos, que ya no eramos prisioneros del Sol. Clarke consiguió que soñáramos, que miráramos al futuro y al cielo con esperanzas, esa esperanza que en un mundo en crisis parece difícil de encontrar. Nuestra Europa tiembla con los vaivenes del mercado; en su novela ODISEA 2010, Europa es el satélite de Júpiter donde surge una nueva forma de vida. Nosotros nos miramos asustados el ombligo; Clarke levantaba la vista hacia las estrellas.

(Será por eso que me gusta escribir mis borradores de forma manuscrita, a lápiz, garabateando sobre papel, me gusta porque recupero lo arcaico, lejos de H.A.L. y su insaciable vigilancia tecnológica. Bastante tengo con mi dosis diaria laboral de ordenador en mi zulo).

En breve, estarán listas mis respuestas a la entrevista virtual que se colgará en el foro ABRETE LIBRO, y espero en próximas semanas contaros nuevas noticias sobre "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) y sobre mi segunda novela.

Una gran noticia

2011-06-12T02:31:00.000-07:00

De un tiempo a esta parte he leído y escuchado muchas noticias bastante pesimistas respecto al sector editorial. Se ha hablado del gran bajón de ventas de libros en el primer trimestre del año; del 20% menos de libros vendidos en Sant Jordi; del cierre de algunas editoriales, de los problemas económicos de otras; de las reducciones de las tiradas; de la menor afluencia de lectores a presentaciones y firmas; la lucha por la supervivencia de algunas propias agencias literarias.

Entre tantos nubarrones, también han surgido pequeños rayos de sol: la aparición de un nuevo formato en papel, los librinos; el éxito en formato digital de nuevos autores como Bruno Nievas y su "Realidad aumentada"; la gran acogida de autores valientes y emprendedores como Eloy Moreno y su libro "El bolígrafo de gel verde" (Ed. Espasa); los logros de autores que sigo desde un principio, como Marta Querol (¡por fin representada por una agencia literaria!), la nueva novela de Montse de Paz, que se llamará "El heredero del clan" (Ed. Espasa).

Esos pequeños destellos hacen que la travesía por las aguas literarias no se conviertan en un sin sentido, y a pesar del oleaje y de los pecios hundidos bajo nuestros pies, me dan fuerzas para agarrarme a las jarcias y no soltar el timón, entre viento, sal y tempestad.

Yo tambien tengo una buena noticia que comunicar.

¡Ediciones B ha decidido la publicación de mi segunda novela, ambientada en la fabulosa y mítica Constantinopla, capital del Imperio Bizantino!

Después de un tiempo de espera, el comité de lectura de Ediciones B ha dado una valoración positiva a mi segundo manuscrito. Según me comenta mi agente, en la editorial están muy contentos con la acogida de "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B), y de acuerdo al informe ven buenas posibilidades para el segundo libro, aun cuando se ambienta en una época diferente. Por lo visto, la temática les parece singular, distinta; y eso puede ser a la vez un riesgo o un triunfo. Han decidido apostar por el triunfo.

De hecho, aunque es una historia cerrada, tiene los flecos necesarios para entretejar una trilogía, o el inicio de una serie sobre el Imperio Romano de Oriente. Ésa es mi ambición, si los lectores me dan su confianza. El mercado está saturado de libros sobre Roma, pero muy pocos hay sobre Bizancio, el imperio que sobrevivió a la ciudad del Tíber mil años más, y en cuya capital, Constantinopla, se conservó la civilización clásica cuando en Occidente todo era cenizas (reinos bárbaros, la edad oscura; el hambre, la peste, las guerras).

Se barajan varias fechas para su llegada a las librerías, una puede ser en las próximas Navidades, o bien en primavera del año que viene.

Os seguiré informando según pueda.

Al sol que anuncia el verano

2011-06-05T11:04:00.000-07:00

Hace un tiempo espectacular en Granada, el sol está fuera pero no quema. Corre una ligera brisa de la Sierra, que refresca por la tarde y noche y es una delicia. No como en Sevilla, donde el verano ya ha llegado, y donde lo sufro entre semana.

Me he despertado de una pequeña siesta, y me siento estupendo. El sol entra por la ventana, mi minihuerto urbano prospera y me doy cuenta que soy afortunado. En lo laboral, en lo personal, en la literatura. Me siento con un raro optimismo, después de semanas de ajetreo y cansancio pensando en el futuro.

Prosigo con mi siguiente novela a buen ritmo, una nueva novela histórica, y he estado un poco agobiado con el poco tiempo que le puedo dedicar, por problemas laborales. Madrugo mucho para sacar unas horas antes de trabajar; trasnocho otro tanto para obtener una o dos hojas manuscritas antes de dormir. Y hoy, tras la siesta, me siento otro. Tengo que disfrutar un poco más el presente, ya que es lo único que tenemos. Y todo, porque el sol que entra por la ventana ya anuncia el verano, haciéndome recordar los largos veranos de tres meses de vacaciones que tenía en mi juventud en las playas de Alicante, con otros jóvenes cachorros ansiosos de comerse el mundo.

Es como si con el sol el cuerpo y nuestra mente quisieran reprogramarse, recordando esa vitalidad, esa ansia de vida y de interés por lo que nos rodea. Me siento con esa sensación, años ha perdida. Y me gusta. Intentaré que no me la quiten mañana lunes.

Para ser optimista razones tengo: se están organizando unas jornadas de literatura en Murcia a las que estoy invitado, he firmado hoy unos cuantos ejemplares de "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B) a unos amigos, y en el foro "ABRETE LIBRO" van a realizarme una entrevista con todas las preguntas que reciban de los lectores, podéis participar enviando las vuestras antes del 15 de Junio pinchando en este Enlace

Y luego está mi segundo libro...

El boom inmobiliario y el boom editorial

2011-05-30T10:17:00.000-07:00

Como trabajo en el sector de la construcción estoy viviendo de forma bastante directa la crisis actual, donde parecía que sobre el mundo del ladrillo nunca se pondría el sol. Se ha abusado de la época de bonanza sin ninguna planificación, sin ningún control, y como una plaga ahora abundan los edificios con sólo el esqueleto de la estructura y sin terminar, con matojos inquietantes en aceras nunca acabadas, tramos de autovía que no llevan a ninguna parte, obras civiles eternizadas y sin presupuesto convertidas en la denuncia silenciosa de una era de excesos donde al final parece que nadie tiene culpa de nada.

A modo de anécdota, recuerdo hace cinco años cuando un amigo dedicado a construir residenciales me decía que se iba a una obra a construir mil adosados de lujo en la costa de Málaga. Yo me asombraba.
-¿Pero queda sitio en la costa para construir más?
-¿Sitio?¡Claro!¡Hacia en interior, a 8 km de la costa! Les construimos a los extranjeros su golf y sus piscinas y tan contentos todo el mundo. Y a hacer negocio, que es lo que importa.

No importaba si no había agua para el golf, no importaba si no había servicios básicos (hospitales, policía, mercados, carreteras, depuradoras), lo importante era construir casas como setas, una detrás de otra, aprovechar el momento... hipotecar (literalmente) el futuro.

Algo parecido, pensaba yo ayer, le está pasando al sector editorial.

Hace no más de cinco años, parecía increíble que cada año aumentara más y más el volumen de novedades. Los nuevos libros iban y venían a la velocidad de la pólvora, entraban y salían de los estantes, ¿pero se vendían? Nadie se paró a analizar cómo evolucionaba el mercado. La respuesta editorial fue: si el mercado se reduce, entonces tengo que saturar el mercado con mi material, sólo así puedo retener mi cuota de lectores y de mercado.

Lamentablemente a los libros les pasa los mismo que a los ladrillos: no se comen, y cuando la urgencia de las familias se centra en comer, todo lo demás que sea accesorio es eliminado.

Con los almacenes a rebosar de libros recién impresos y cajones completos de libros devueltos, la crisis ha llegado al mundo del libro. No es un problema de talento sino que el mercado ha estallado. Antes, en Navidad, había gente que regalaba 3-4 libros, este último año sólo han comprado uno, si acaso. El número de asistentes a las presentaciones de autores reconocidos ha descendido significativamente, y las posibilidades de los noveles se han reducido mucho.

La burbuja editorial ha estallado.

Al igual que con el ladrillo, no hay recetas fáciles pero algunas pautas son:
-Acabar con el stock existente de los almacenes. ¿Cómo? Vendiendo casi al precio de coste, o destruyendo el género (como si fueran pepinos; un sacrilegio).
-Apostar por aquello que funciona: los autores reconocidos. Olvidarse de experimentos (los noveles).
-Y si no se recuperan costes ni se obtienen beneficios, enfrentarse a la realidad: a lo mejor hay demasiadas editoriales. Algunas, cerrarán.

El sector tiene que adaptarse a nuevos tiempos, y quizás, esa adaptación suponga centrarse de verdad en el ebook, un terreno casi vírgen En tiempos de desesperación, a veces la suerte sonríe a los intrépidos (y otras, a los pioneros se los comen los indios)

Os dejo también el enlace a la última entrada del Blog "El Alma Impresa", de Sergio G. Ros, titulado "Hecatombe editorial".

Anatomía de la Edición

2011-05-22T11:49:00.000-07:00

Bicheando por la Red, tropecé hace unos días con una página Web más que interesante, dedicada al mundo editorial. La página se llama "Anatomía de la Edición", y en ella hay recursos y documentos sobre las estrategias de marketing a través de la Red, estudios sobre la implantación del ebook (presente y futuro) y entrevistas/cuestionarios realizadas sobre temas diversos a un montón de editoriales del país, lo cual sirve para:

-Ver la ingente cantidad de editoriales (grandes, medianas, pequeñas; privadas e institucionales) que existe en nuestro pais, lo que nos da una idea de las distintas posibilidades disponibles a los autores para intentar dar vida a nuestras obras.
-Comprobar tendencias, conocer de primera mano las inquietudes de los editores, que pueden ayudar a enfocar nuestras expectativas de publicación de una forma más ventajosa y provechosa.
-Tomar ideas para difundir nuestra obra. Opino en mi corta experiencia que el autor es el principal responsable de la difución de su obra. Internet nos brinda unas posibilidades que no existían hace diez años.

De entre todos su documentos me ha llamado la atención una infografía. ¿No os habéis preguntado nunca cómo se distribuye la riqueza que genera un libro? Yo sí. Allá va el esquema que he encontrado en su página:

Sorprende que sean los intermediarios (los distribuidores) casi los que menos se llevan (el que menos, el autor), cuando yo, sinceramente, había pensado que sucedía como con los tomates. Ese esquema plantea una interesante cuestión: si mantenemos los márgenes de autor y editorial, el resto de márgenes suma un 46.9%. Entonces, ¿por qué en España los libros eléctricos no valen un 46.9% menos que los libros en formato papel?

De hecho, esa diferencia de precio podría ser más acusada, ya que la editorial puede ahorrarse la imprenta y el papel, digamos que sería otro 10%, y que si reduce un poco sus márgenes, estamos hablando que un ebook debería ser sumamente económico, sin perjuicio casi del beneficio empresarial. Si esto no es así, es por una causa: el miedo a las copias ilegales. Imaginemos que se vende un ebook; y se pone en la Red en descarga no autorizada:

-Puede suceder que la editorial no recupere su inversión, que todo el mundo prefiera no pagar nada a pagar poco. La ruina.

-Puede suceder que se produzca una descarga masiva, y con ello, una distribución viral masiva que se traduzca en una masiva campaña de marketing por las redes sociales globalizadas (dándolo a conocer a millones de clientes potenciales), y bastaría con que un pequeño porcentaje de esos lectores potenciales lo comprara legalmente, atraídos por su publicidad, para que la editorial obtenga beneficios incluso a pesar de las descargas no autorizadas.

Supongo que entre estos dos escenarios estará la realidad, y es en ese momento donde entra en juego el riesgo empresarial: ¿Me arriesgo? ¿No me arriesgo? ¿Y si la competencia se arriesga y le va bien y me roba lectores?

No obstante, hay editoriales que han decidido firmemente no apostar por los e-books, por ejemplo la Editorial Siruela, porque entiende los libros como una experiencia sensorial: el tacto, el olor, el peso, las hojas... y que todo eso no lo puede reflejar un ebook. En la Web de Anatomía, podéis encontrar la entrevista que le hicieron.

Este año 2011 será un año clave. La crisis está siendo aprovechada por las editoriales para replantearse su futuro. Queda ver qué nos traerá el 2012.

Feria del Libro de Almería 2011

2011-05-15T09:29:00.000-07:00

Ayer sábado 14 estuve en Almería, dispuesto a firmar más ejemplares de "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B). Está muy cerca de Granada, a una hora y media en coche, así que la jornada se redujo a una excursión de medio día. Llegamos temprano, paseamos por las ramblas junto al mar, y cuando me llegó el momento monté mi atrezzo en la caseta de firmas.

Es una feria sencilla; no se puede comparar con la de Granada y Valencia. El número de casetas de librerías y editoriales es menor, y si a eso unimos un fin de semana lleno de sol junto al mar... bien, digamos que los muchos lectores prefirieron primero aprovechar la arena.

Luego se fue alegrando la cosa, y firmé bastantes ejemplares. Ana Amezcua, de Librería Picasso, que fueron los que organizaron mi asistencia, me dijeron que podía estar muy contento, porque incluso otros autores consagrados no habían conseguido apenas firmas. Coincidí con Jorge Molist, y con Carlos Díaz Dominguez ("Tres colores en Carinhall", Ediciones B), quien me saludó amablemente y compartí unas palabras.

Ana me comentó que en todo el sector el primer trimestre de este año ha sido terrible, y eso hace aumentar el mérito de alcanzar la 3º Edición de EEDLA.

No hay feria pequeña, y todos son sitios buenos para conocer lectores, preguntarles qué les ha parecido (si lo han leído) o por qué lo han elegido (si no). La respuesta de estos últimos es siempre la misma: porque se la han recomendado.

Por algo será.

Feria del Libro de Granada 2011

2011-05-08T13:42:00.000-07:00

Ayer sábado fue otro día importante para mí. Tuve la alegría de estar presente en la XXX Feria del Libro de Granada, dedicada a la relación entre la novela y la historia, ¡y ahí estaba yo!

Justo cuando anunciaban mi nombre lleguamos mi mujer y yo a la caseta de firmas. Me presenté; y me indicaron la mesa donde sentarme, en el centro, a la vista de todos los curiosos. Había previsto llevar algo de atrezzo, concretamente, a mi hermano gemelo vestido como soldado nazari de los pies a la cabeza. Al final, pensé que sería excesivo (más aún con la espada en la cintura, andando entre la muchedumbre que deambula por la ciudad un sábado tarde, por la calle Recogidas). Me conformé con colocar un buen cartelón cartón pluma con la portada de mi novela, y mi casco, dotado de malla y turbante. Y una vez colocado, a esperar.

No esperé mucho.

Se ve que llamé la atención, inmediatamente dos fotografos del evento se dedicaron a hacerme fotos, me pidieron que posara para ellos, que me pusiera de perfil, cogiendo el libro y el casco, que mirara así y asá, que levantara la barbilla... y la gente de paso un poco alucinando. ¿Quién será ése?¡Ah. el de ese libro! Palabra, que por un momento me sentí como Ken Follet.

Y luego vinieron los lectores. Algunos ya los conocía, pues incluso he mantenido correspondencia con ellos; otros habían comprado el libro esa tarde para que el propio autor lo firmara. Con todos departí minutos increíbles, y todos decían lo mismo: que lo adquirían porque se lo habían recomendado con fervor. El famoso boca a boca.

Saludé a gente de los distribuidores, que me confirmaron que el libro seguía teniendo demanda, y que en Sudamérica, donde salió a las librerías hace ya mes y medio la situación era prometedora.

Fue una jornada muy satisfactoria, tanto como la que tuve en la Feria del Libro de Valencia.

Tengo además, otra excelente noticia. El próximo sábado 14 estaré en la Feria del Libro de Almería, a las 20:00 horas en la caseta de la LIBRERIA PICASSO, donde espero pasar otra jornada extraordinaria.

Y es que las letras no dejan de darme buenas noticias. Que siga así.

Una hormiga entre gigantes (II)

2011-04-30T09:16:00.001-07:00

En la anterior entrada os hice mi crónica de cómo viví las últimas jornadas HISLIBRIS en Valencia. En ésta, ya de vuelta a la vida real y tras unos dias de relax en tierras extremeñas y portuguesas, os quiero hablar de qué han supuesto para mí.

En primer lugar, las jornadas me hicieron ver cuánto me queda aún por aprender. Estar junto a Luis Delgado Bañón me dio un buena cura de humildad. Me confesaba, ya jubilado, que para él escribir es un acto a realizar desde la madurez. ¿Cómo se puede imprimir sentimientos en nuestros personajes si no hemos vivido antes sus experiencias y sufrimientos? Yo no he hecho la mili, nunca he estado en una guerra, jamás he matado a nadie, y sin embargo mis personajes sufren, más de lo que yo he sufrido nunca (por ahora, aunque alguna cicatriz que otra ya tengo). Bien, yo reflexionaba, una base personal es importante, pero tenemos una herramienta poderosa para solventar en parte esas posibles carencias: imaginación e introspección. El escritor debe ser esos personajes. Si consigue serlos, es porque está inmerso en su historia; y si él lo está, los lectores lo estarán.

En segundo lugar, un escritor debe estar atento al mundo que le rodea. En las personas con las que habla, sus vivencias, sus actos, puede encontrar inspiración. Compaginar trabajo y escritura es muy complicado, y a veces uno vive en su mundo sin darse cuenta de todo lo complejo que es el mundo, de toda la riqueza de la vida, con sus miserias y alegrías, y que si uno quiere ser un escritor fiel a sí mismo, debe esforzarse por plasmar eso en páginas. A veces todo es como un torrente de emociones, y basta un mínimo incidente para que todo se derrame en la hoja en blanco.

A veces también sucede que la vida te enseña lecciones crueles, tan crueles que no puedes usar las palabras para expresarlas, que es mejor guardarlas dentro de uno para siempre.

Todos los puntos de vista aportan algo, diferente, porque el otro no soy yo, piensa a su manera, con su prisma; y eso enriquece. En la escritura el narrador debe sorprender siempre que se pueda al lector, igual que la vida siempre nos sorprende.

Un escritor debe ser paciente. Tener ambiciones, anhelos de crear esa gran, gran historia que sueña, que le espoleen a mejorar, a sacar tiempo de debajo de las piedras. Algunos de los escritores que conocí coincidían en el método: un guión previo muy elaborado y trabajo constante, poco, mucho, pero de forma diaria. Todo lo que no se usa se atrofia. Yo por mi parte, también tengo un guión o al menos una idea de lo que quiero conseguir, pero me gusta dejar algún cabo al inicio; nunca se sabe cómo se desarrollarán los personajes. Y ésa es la magia de la inspiración.

Hay que ser valiente para dar a conocer a nuestra creación. Hay mucha competencia, y no tenemos que dudar, sino actuar. Hay que buscar siempre hueco para los lectores, hay que soprenderlos, con atrezzo (por ejemplo, el cráneo de oso y la ballesta de Antonio Garrido), hay que dejarles una impronta con hechos, con palabras, con escenas visuales. No basta quererlo para poder vivir de los libros, hay que ser leído, muy leído.

De hecho, ninguno de los escritores que conocí vivían exclusivamente de la escritura, lo que da una idea de lo extraordinariamente complicado que es todo. Y del mérito que tiene llegar a poner la palabra "FIN", se publique o no se publique.

Descubrí la importancia de tener compañeros de fatigas con los que compartir esta travesía, a veces dura y casi siempre solitaria, de la creación literaria, con los que compartir experiencias editoriales, métodos de trabajo, aspectos creativos, ilusiones a pesar del futuro, la crisis y de la desesperanza de nuestro entorno. Si decidimos escribir y que nos lean tenemos una responsabilidad: emocionar a nuestros lectores, y hacer que su paseo por nuestros mundos, por nuestras páginas, no le sea indiferente. Que sea catártico, que les aporte algo. Algo.

Los lectores son un gran apoyo, ¿qué mejor hay para un juntaletras como yo que le digan que les ha encantado mi libro? ¿Que quieren que se lo firme? ¿Acaso mi "otro" trabajo, el que me paga las facturas, me proporcionará nunca eso?

Fue una inyección de energía, moral y vitalidad. Fue eso y mucho más.

Por último, gran noticia: estaré presente en la próxima Feria del Libro de Granada el próximo sábado 7 de Mayo, a las 18:00 horas, en la caseta de firmas. Me hace mucha ilusión porque en Granada "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) ha tenido una muy buena acogida desde su publicación. Espero que la gente se anime y se acerque a mí.

Hago una pequeña encuesta desde aquí, ¿organizo atrezzo para el evento o será excesivo? ¡Hagan sus apuestas!

Una hormiga entre gigantes (I)

2011-04-16T11:22:00.001-07:00

El encuentro HISLIBRIS en Valencia al que asistí la semana pasada en Valencia fue una experiencia fantástica. Mucho se ha escrito en estos días sobre ese fin de semana, no obstante os daré mi propia crónica.

(El evento HISLIBRIS)

Mi mujer y yo llegamos a Valencia a las cinco de la tarde tras seis horas en coche desde Granada. Deprisa y corriendo llegamos al Museo de l'Iber, un museo asombroso dedicado a las figuritas de plomo, pero no unas cualquiera... miles y miles representando escenas de nuestro pasado histórico, grandes batallas y acontecimientos presentes en cientos de vitrinas, todas ellas pintadas a mano con preciosidad detallista. En ese marco, fueron concedidos los premios HISLIBRIS, los "Celedonios", en las diversas categorías.

(Los premios HISLIBRIS: los "Celedonios")

A la primera persona que me encontré fue a Marta Querol, y es tal como imaginaba, agradable de buen trato y buen ver, simpática y fue sorprendente; fue como si conociéramos de siempre.

Mi mujer Blanca hizo de fotógrafa, y allí, ya en la sala, quiso el azar que conociera en primera fila a Luis Delgado, autor de una prolífica saga naútica con la Editorial Noray, con más de 30 novelas a sus espaldas. El escritor más veterano del evento junto al más novato. Hablamos de su experiencia como director del Museo Naval de Cartagena, de sus libros, de su etapa de diplomático en Alemania... un hombre de mundo. Supe entonces, junto a éste y otros gigantes, que no ganaría; me sentía como una diminuta hormiga. Me conformaba con que no me pisasen.

(Blas Malo y Luis Delgado Bañón)

Efectivamente; no gané.

Los afortunados en las diversas categorías fueron:

1.- Mejor novela histórica: Sombras de mariposa, (Ed. La esfera de los Libros) de Guillermo Galván. No pude siquiera hablar unas palabras con él, ya que tenía prisa coger el AVE de vuelta a Madrid.
2.- Mejor ensayo histórico: Armas de la antigua Iberia, (Ed. La esfera de los Libros) de Fernando Quesada. Un investigador de tomo y lomo; una emimencia del mundo antiguo con un gran don de la palabra.
3.- Mejor autor español: Sebastián Roa, por Venganza de sangre, (Editorial Tropo). Un compañero de letras con el que tuve la dicha de compartir velada y copa.
4.- Mejor autor novel: Isabel Martín, por La curandera de Atenas, (Ed. Temas de Hoy). Una escritora que dará que hablar.
5.- Mejor Portada histórica: Hablar como los dioses, de Fernando Castelló (Ed. Evohé)
6.- Mejor labor editorial: Editorial Crítica.
7.- Honorífico: Hislibreño del Año, que en esta ocasión recayó en la persona de Javier Baonza, editor de Ediciones Evohé.

(Oí a Rosa, la amiga de Marta Querol exclamar, cuando no me lo dieron)

(Los ganadores de los premios HISLIBRIS)

Tras la entrega hubo un convite, donde, para mi sorpresa, tropecé con Santiago Posteguillo (sí, estimado Armando, ¡era él!) y una luz de reconocimiento brilló en sus ojos cuando me identifiqué. Estuvimos conversando para mi delicia, y nos presentamos a nuestras respectivas. Alucinante; pero aún había más.

(Blas Malo y Santiago Posteguillo)

Entre canapé y canapé, pudo conocer personalmente a Isabel Barceló (Blog "Mujeres de Roma", autora de "Dido, reina de Cartago"), y a Eva María Marcos, proyecto de escritora que estoy seguro dará tema muy pronto; ambas encantadoras, inteligentes, divertidas y con humor. Amparo Machi también estuvo allí. Me sentía entre nubes. Más alucinante todavía; pero aún había más.

(Isabel Barceló, Blas Malo y Eva María Marcos)

Me llamó Teo Palacios para interesarse qué había sucedido; él no había podido asistir. No,no gané un premio; gané mucho más. Conocí a Antonio Penadés, escritor de Edhasa, apasionado de la época griega, un organizador nato y un certero lanzador de dardos en la palabra, pícaro y amante de la vida.

Una llamada al móvil. Me confirmaron desde Ediciones B que el domingo estaría firmando libros en la Feria del Libro de Valencia. ¡Pero aún había más!

Varios de los miembros del jurado me felicitaron por mi libro, les había cautivado por la fuerza de la historia y su inmersión en la Alhambra, y en éstas estaba yo cuando apareció Antonio Garrido, otro best-seller español, con el que intercambiamos una granada conversación sobre literatura, editoriales y agencias, ante la mirada arrebatada de varios testigos. Conocí a varios Hislibreños (Raúl "Pamplinas", Juan Rio, Javi Baonza, Fuensanta "Ariodante", Richard ), y la jornada acabó a las 3 de la mañana, recorriendo el casco histórico de la ciudad, pasando por las Torres de Qart.

El sábado por la mañana hice turismo por Valencia. Recorrimos el cauce del Turia, con un calor de verano, hasta el espectacular Oceanográfico, donde disfrutamos de delfines, pingüinos y belugas, y luego nos fuimos a comer con un amigo a la Albufera, un delicioso arroz a banda en el Palmar. De vuelta corriendo para ver el Miguelete, disfrutar una horchata fresquita con unos amigos y subir a lo alto de las Torres de Serrano, ¡ah, piedra medieval, cuánta historia entre tus puertas! Desde allí arengaría el Cid a las tropas contra los musulmanes antes de crear su propio reino. Aunque Heston lo hizo en Peñíscola, con el viento en el rostro, y viendo la cinta azul del mar en la lejanía, me sentí como el Cid, henchidos mis pulmones, con el astil clavado en el pecho, oculta la herida mortal a mis huestes por la capa:
-¡¡Ciudadanos de Valencia!! ¡Mañana, estaré con vosotros, y os conduciré a la victoria!

¡Deprisa, deprisa! Corriendo, nos dirigimos al famoso Bibliocafé, ¡wow!, ¡qué gran idea! Se presentaba el libro de relatos del III concurso de relatos HISLIBRIS, compartimos una gran tarde con los seleccionados allí presentes, donde Rosalía nos dirigió como ganadora unas palabras increibles, y después, conocí José Luis el dueño, entrañable, y compramos libros (como no podía ser de otra forma). Firmé y me firmaron, y entablamos conversación apasionante Blanca y yo con Sebastián Roa y su mujer Ana, que después continuamos en un restaurante albano-griego hasta la madrugada. Fuensanta Ñiñirola nos propuso participar en unas jornadas sobre literatura y Edad Media que pretenden organizar en Murcia en unos meses, propuesta que acepté entusiasmado.

(Mi mujer Blanca y yo, flanqueados por Joaquín, Rosa y Marta Querol)

(Antonio Penadés a la izquierda; en el centro Sebastián Roa y su mujer Ana; a la derecha Fuensanta Ñiñirola)

En la cena, compartimos mesa con otras personas excepcionales: Ania Granjo, Alejandro Mohorte, recreacionista que conocía a mis BattleHonours de Granada; Alejandro Nogueras, arqueólogo y director del Museo de l'Iber, apasionado amante de Grecia (que nos fue comentando cómo se preparaban cada uno de los platos que probamos) y Fernando Lillo, historiador de la época antigua y romana, con una facilidad extraordinaria para las anécdotas de sus viajes por Turquía, Macedonia y Grecia. Hablamos y mucho sobre Grecia, Roma, Extremadura y su apasionante pasado monumental (Mérida, Medellín), sobre la Grecia arcaica, sobre la Creta minoica, y sobre ideas para una novela. Con Sebastián Roa (miembro de honor de "Fidelis Regis") intercambiamos nuestras perspectivas de futuro, nuestros descubrimientos de la vida en la Edad Media, tanto de la perspectiva cristiana como musulmana, y nos emplazamos a coincidir en esas jornadas en Murcia.

Agotados pero contentos, afrontamos mi primera firma en una Feria del Libro. Marta Querol se pasó a saludarme camino a su caseta, junto a Rosa y Joaquín (que adquirió mi libro), y luego otra vez hablamos con Posteguillo y su encantadora mujer Gloria, camino él también a su caseta de firma. Afluyeron los lectores, y desaparecieron los ejemplares de "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B), entre firma y firma. Se agotaron tanto en la caseta 46 como en la 45. Fui escritor y comercial, y se agotaron. ¡Se agotaron! Jesús García también se pasó y fue genial conocerle. ¡Oh, maravilla de Internet!

(Firmando libros en la Feria de Valencia)

(Firmando más libros en Valencia)

(A mi mujer, amiga y confidente: gracias, Blanca, amor mío)

Regresamos a Granada, agotados y saturados de buenas experiencias y buenas vibraciones. Fue como coger una ola, la ola perfecta, en lo alto de la cresta (el lunes, regreso al trabajo, fue lo opuesto, volver al pozo de la ola... lo más bajo. ¡Qué contrastes te ofrece la vida!)

La próxima semana no habrá entrada, ya que me voy cuatro días a Mérida (Extremadura) a enseñarle a mi mujer la ciudad romana, a reencontrarme con viejos amigos, y a visitar Alange (y quizás, conocer al escritor Jesús Sánchez Adalid). La próxima entrada será la continuación de ésta, pero desde una perspectiva más íntima y personal: qué ha supuesto para mí como persona y como escritor estar allí. En qué me ha afectado. Sé que os gustará. Os deseo que paséis bien los próximos días.

PD: en Hislibris podéis encontrar más entradas sobre el mismo evento.

Destino: Premios HISLIBRIS en Valencia

2011-04-03T09:33:00.000-07:00

Estimados todos,

los próximos días 8 y 9 de Abril estaré en Valencia para el acto de entrega de los II Premios HISLIBRIS de Novela Histórica. Eso significa que el próximo fin de semana no habrá entrada nueva en este Blog, ocupado como estaré en conocer a otros autores y compañeros de afición, y la ciudad del Turia. Espero hacer nuevos amigos y visitar a otros antiguos.

Más de uno me ha preguntado si firmaré libros allí, ya que coincide con la Feria del Libro. Estoy a la espera de noticias de la editorial, que ya está preparando una firma de mi libro en Granada, incluso sé que algunos lectores han pedido que vaya a firmar a Almería.

El acto de entrega de premios HISLIBRIS 2010 tendrá lugar el Viernes 8 de Abril, a las 19:00h en el Centro Cultural L’Iber (calle Caballeros, 22) , en acto de público. Si alguien lo desea puede asistir y a su conclusión le firmaré su ejemplar del EEDLA.

El programa de los eventos es el que sigue:

* Día 8 de abril, 5.30 pm: recepción y primeras cañas.
* Día 8 de abril, 7.00 pm: entrega de los II Premios de literatura histórica de Hislibris en el marco del Centro Cultural L’Iber, calle Caballeros, 22. A la conclusión se servirá un tentempié que esperemos sea especial. Seguidamente y como mandan las buenas maneras nos iremos a cenar y a lo que surja en la noche valenciana.
* Día 9 de abril, 11.30 am: charlas y mesas redondas, encuentro entre editores, autores y lectores de literatura histórica, también en el Centro Cultural L’Iber. Luego nos iremos a comer. Ojalá en aquel «griego» de tan gratos recuerdos.
* Día 9 de abril, 6.30 pm: entrega de premios y presentación del libro del III Concurso de relatos de Hislibris en Bibliocafé, una librería muy especial. (Cita ineludible, ¿eh?) Y luego, cómo no, a abandonarnos en algún garito.
* Día 10 de abril: para los que se queden, podremos visitar la Feria del Libro y, además, presenciar la presentación de «El Periscopio», también en Bibliocafé.

El viernes lo tendré ocupado, el sábado me gustaría visitar el Oceanográfico y por la tarde más el Bibliocafé y la Feria del Libro. Y el domingo, el regreso, espero que con uno de los Celedonios

A los que os animéis, os espero por Valencia. ¡Deseadme suerte!

Vivir de la literatura

2011-03-27T02:26:00.000-07:00

Hay mucha gente a mi alrededor que cuando le comento que "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) está en su 3º Edición alucinan, y me miran con el símbolo del euro brillando en sus ojos.

Comentario 1: -Como sigas así, vas a poder vivir de tus libros.
Comentario 2: -Qué suerte, es como un trabajo más, y encima triunfando.

No lo niego. Lo pienso a veces: ¿se puede vivir (o sobrevivir) de la literatura?

Así que he bicheado en Internet buscando opiniones y comentarios de gente que lo intenta o lo ha logrado,sobre su opinión al respecto. Cuando digo "literatura" incluyo no sólo palabra escrita en forma de libro, también participación en columnas de opinión; como lectores profesionales; cursos literarios; participación en concursos bien como participante bien como jurado, y más.

Gente que viva exclusivamente de sus libros no hay tanta.

Os dejo con algunas de las informaciones con las que he tropezado:

1.-) Es casi imposible vivir de la escritura (04/11/2007)
El 49% de los escritores escritores asegura dedicarse “de forma regular” a la escritura, a pesar de que no se siente “bien retribuidos” ya que un 30% encuentra insuficiente sus ingresos, pero sólo un 6,8% de este porcentaje se dedica exclusivamente a la escritura, según se desprende de un estudio de la Associació d’Escriptors en Llengua Catalana (AELC).

En general la dedicación a la escritura se combina con la educación, ya que superan la tercera parte de los encuestados, aunque se dedican de forma intermitente y esporádica.

Enlace: Redacción Corporativa

2.-)Javier Sagarna (Escuela de Escritores)
Eres Licenciado en Farmacia y durante más de doce años trabajaste como microbiólogo en diversas empresas farmacéuticas. Ahora, sin embargo, te dedicas a la enseñanza y a la escritura. ¿Tuviste mucha suerte o un cambio así está al alcance de cualquiera?
En la vida siempre hace falta una pizca de suerte para que los planes encajen, pero yo diría que en general uno obtiene las cosas que desea de verdad, siempre que esté dispuesto a trabajar cuanto haga falta para ello. Personalmente, me encontré con 27 años, un trabajo teóricamente bueno en la industria farmacéutica y una depresión de caballo solo de pensar que mi vida iba a ser solo eso: ir a la fábrica y analizar medicinas. Entonces empecé a escribir, como rebeldía ante ese futuro que parecía inevitable, luego entré en un taller de escritura y descubrí dos cosas que me apasionaban: escribir y comentar textos. Así que, sin planteármelo siquiera al principio y con paciencia después, a lo largo de 10 años fui poco a poco dando la vuelta a mi vida. En ese camino tuve algo de suerte a veces y otras veces no tanta, pero no dejé de caminar.

Así que, desde mi experiencia, yo pienso que sí, que cualquiera que lo quiera de verdad puede dar un cambio radical a su vida.

¿Sueñas con vivir de la escritura?
Sueño con poder vivir siempre de enseñar a escribir. Vivir de la escritura no me interesa. Si algo te da de comer te impone a cambio unas servidumbres que, en el caso de la escritura, suelen tener que ver con escribir mucho, rápido y de cualquier manera, con hacer novelas mediocres para mantener el puchero lleno. Para mí la escritura es mi reducto de libertad total, donde me doy el derecho de escribir lo que quiero y al ritmo que necesito para dejarlo exactamente como a mí me gusta. No soñar con vivir de la escritura es el precio que pago gustoso por seguir siendo libre.

Enlace: Escuela de Escritores

3.-"Hay que hacer algo realmente bueno para poder vivir de la escritura" (Cristina Garrido Rodríguez, Ganadora de los relatos breves Cristina Tejedor)
Enlace: Entrevista en EL NORTE DE CASTILLA

4.- Oficio de escritor: Ventajas y desventajas de la profesión de las letras (Por Martín LÓPEZ-VEGA | Publicado el 01/05/2003)
¿Está pensando en dejarlo todo y dedicarse a escribir? Si es así, sepa que no todos los escritores se dedican en exclusiva a la escritura. Luis Landero trabaja como profesor: “Digamos que soy un escritor que en sus horas libres da clases de literatura. Hoy somos profesores igual que antes Lope o Góngora eran curas”. David Torres trabaja en una librería y es guionista de televisión.
Enlace: entrevista en EL CULTURAL

5.- ¿Se puede vivir con la escritura?
No, no se puede vivir de la escritura. Al menos aquí en España, lo veo muy difícil. No sé si los grandes escritores viven sólo de la escritura… (Helena Nieto, escritora)
Enlace: entrevista en LAS MEJORES NOVELAS

6.-"Lo dificil no es llegar, sino mantenerse" (por Salvador Felip, escritor)
Enlace a su blog: entrada en EL OCASO DE BIZANCIO

De la gente que conozco, Alejandro Laurenza, Teo Palacios,Lola Mariné se han lanzado a la aventura de las letras, y ahí están, peleando. Me da envidia su arrojo y su valiente decisión. Por ahora... que me quede como estoy, aunque el trabajo actual cada día se me hace cuesta arriba.

Cuando el mundo literario era diferente: ISAAC ASIMOV (V)

2011-03-20T11:45:00.000-07:00

"-¿Sabe? Voy a escribir novelas históricas -anunció ella. Era feliz por completo con el viaje. A Homir le gustaba escucharla, y la conversación era mucho más agradable cuando se podía hablar a una persona verdaderamente inteligente que se tomaba en serio lo que una decía. Continuó. -He leído montones de libros sobre los grandes hombres de la Fundación, como Seldon, Hardin, Mallow, Devers, y todos los demás. Incluso he leído gran parte de lo que usted ha leído acerca del Mulo, pero no es muy divertido leer los capítulos en los que la Fundación pierde. ¿No le gustaría escribir una historia que no tuviera esos pasajes tontos y trágicos?
-Ya lo creo -le aseguró gravemente Munn-. Pero no sería una hi.. historia real, Arkady. Nunca conseguirías el respeto aca... acedémico, o... o... omitiendo algunos hechos históricos.
-¡Bah!¿Y a quién le importa el respeto académico? -Le encontraba encantador. Hacía día que no se olvidaba de llamarla Arkady-. Mis novelas serán interesantes, se venderán mucho y se harán famosas. ¿Para qué escribir libros, si no se venden ni son conocidos?. No me interesan que me conozcan sólo unos viejos profesores viejos. Quiero que me conozca todo el mundo.
Sus ojos brillaron al pensarlo."

("Segunda Fundación", por Isaac Asimov)

Es bonito tener sueños, como la protagonista de Asimov, aunque estos tiempos sean difíciles. Hablé hace unos días con mi Agencia, sobre el panorama literario tanto a nivel nacional como internacional. Las perspectivas para este año son desoladoras. Si alguna vez pensé lo bonito que sería vivir de la escritura, me pregunto cuántos escritores en exclusiva no estarán suspirando por ese trabajo desagradecido que dejaron pero que les daba un ingreso seguro, mes a mes.

Los mismos libreros lo dicen. Antes se vendía mucho más que ahora. Por eso tiene mérito la labor de las pequeñas librerías de barrio, reductos de cultura frente a la adversidad económica y que sobreviven a duras penas. Una de ellas es la LIBRERIA MARLO, en el barrio del Zaidín, en Granada. Mi mujer ya me lo había dicho, pero tenía que verlo por mí mismo. Es un barrio obrero, de gente trabajadora y salarios escasos; y su dueña ha llevado "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) a boca de todos. Justo a la entrada lo tenía como libro muy recomendado. Hice un experimento, entré.

-Hola, buenas tardes -dije yo, y no hizo falta nada más. Su dueña me miró y me reconoció, amabilísima, y estuvimos hablando de los libros, de Posteguillo, de los librinos, de los gustos juveniles, de las pocas ventas, y de mi EEDLA. La diferencia entre comprar libros en las pequeñas librerías y los centros comerciales, es que a los segundos no les afecta uno más o menos, pero a los primeros les pueda dar la vida.

Compremos en las pequeñas librerías, que también existen. Os sorprenderán.

Excusatio non petita...

2011-03-14T03:35:00.000-07:00

...acusatio manifesta.

No he tenido tiempo para actualizar el Blog este pasado fin de semana. Mea culpa. Y eso que tenía una bonita entrada en mente pero tendrá que ser para el próximo viernes.

Motivo, uno muy bueno: terminar mi segunda novela, del todo, incluyendo mapas, glosario, bibliografía, una última revisión gramatical, etc. Y eso lleva tiempo, tanto que me he centrado en ello, y en nada más.

Esta semana será muy importante para mí. Pero aún no puedo adelantar nada; espero poder hacerlo pronto, muy pronto.

Pasad una buena semana.

El título y la importancia de un buen final

2011-03-06T02:13:00.000-08:00

He terminado. Mi segunda novela está lista para entregársela a la Agencia. Ha sido un trabajo arduo pero muy satisfactorio, que me ha llevado un año de correcciones. Pensé que tardaría menos, pero este año ha sido agitado: "El esclavo de la Al-Hamrá" (Ediciones B) ha tenido la culpa. Las correcciones antes de pasar a la imprenta, la creación de la página Web, la promoción de la novela, las presentaciones, entrevistas, reseñas...

Pensé que en el verano lo tendría listo. Pero la Crisis, el trabajo, asuntos familiares, la vida... la vida. Está terminada, ahora. Estructura, sinopsis, contraportada... Estoy creando unos mapas para complementarla y un glosario, así como la nota final. Sólo falta una cosa: el título.

Tengo un título provisional, que en su momento me pareció fabuloso, pero ahora tengo mis dudas. El título no sólo presenta la obra, debe tener algo especial, una razón de ser, un doble significado. Debe llamar la atención, estar unido a los protagonistas, y ser corto. Y sobre todo, debe ser original. El que tiene ahora, investigando, resulta que ya se empleó en otro libro de hace unos años (serendipia).

Tan importante como el título, que es la presentación, es un buen final, un final acorde con los personajes, y que sea un broche al clímax del penúltimo capítulo. Un final que sobrecoja al lector, que muestre cómo han evolucionado los personajes, cómo se han adaptado a la Vida, y lo más importante para mí, que llene al lector de esperanza. Necesitamos sueños y esperanzas en nuestras vidas, más aún en estos tiempos de crisis. Los personajes se enfrentan a nuestros mismos conflictos, sufren, pero también aprenden, toman decisiones, se enfrentan a la vida, y encuentran fuerza en los que le rodean, en los que les quieren, para no rendirse. El lector debe cerrar el libro con los ojos brillantes, pensando que el sol brilla todos los días.

Además, con astucia, he colocado pistas a lo largo de la historia, para que el lector se pregunte sobre algunos personajes. Es una historia cerrada, pero abierta a una continuación, porque con mis personajes ya madurados ambiciono crear una trilogía o una serie. Los lectores tendrán la última palabra. En cuanto tenga los últimos flecos cerrados os adelantaré el título y la contraportada.

¡Dromones! ¡El Mar de Propontis! ¡Constantinopla!

Carta de un lector

2011-02-26T07:04:00.000-08:00

Estimado Blas:

En primer lugar, perdón por el tuteo; en segundo lugar, ENHORABUENA por la magnífica novela que has escrito.

EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRA es una obra que ha llegado a las librerías, a nuestras bibliotecas, y sobre todo a nuestro corazón en el momento adecuado, máxime estando tan cercano los fastos de nuestros mil primeros años.

Desde el primer momento te engancha, y ya no quieres dejar a Ibn Zamrak, Ahmed, Aixa y tantos personajes. Las ambientaciones de la Granada nazarí son igualmente creibles, transportándonos al Generalife, Patio de los Leones, Albaycín...
Es un homenaje a tantos y tantos estudiosos del Conjunto Monumental de la Alhambra y Generalife, así también veo yo el proceso de recreación histórica que has llevado a cabo.

Yo soy historiador y paisajista (ingeniería agrícola) (jardinería histórica), madrileño de nacimiento y granadino de adopción. He colaborado en diferentes revistas, web, fundaciones, etc en la vocacional tarea de divulgar el Arte del Jardín, el Patrimonio Cultural de "nuestra Granada", y otras cosas vinculadas siempre con el mundo de las Humanidades.

Pues bien Blas, sería un honor poder conocernos en la ciudad de la Alhambra, y charlar.
Nuevamente, un cordial saludo.

RESPUESTA AL LECTOR:

Estimado *********:

Gracias por tus palabras de elogio. ¡Qué puedo decir!. Sin la labor callada de investigadores, arqueólogos, historiadores, conservadores... no podría haber escrito la novela. Por ellos, la Alhambra existe, ése es el auténtico milagro.

Siempre me ha parecido increíble la enorme historia que la Alhambra tiene tras de sí, y el poco eco que ha tenido en el mundo de las letras. He querido rescatar Granada del olvido; tenemos en nuestra ciudad un pasado y un patrimonio histórico que ya quisieran otros, y tenemos que darlo a conocer.

Entre semana estoy "exiliado", y los fines de semana se me hacen cortísimos. En estos momentos trabajo en las correcciones finales de mi segundo libro y en otros dos proyectos más, que me tendrán absorbido hasta mediados de mayo. Tomo nota, y te emplazo a charlar más adelante, cuando mi agenda lo permita.

Sólo a través de vosotros, los lectores, podemos conocer los que escribimos si hemos conseguido nuestro objetivo: sumergiros en una época pasada y provocaros asombro, tristeza, alegría y esperanza con nuestros personajes. Sigo aprendiendo; vuestras palabras son motivo de aliciente y también de reflexión, y por eso, te agradezco enormemente tu opinión. Me indica que, quizás, voy por buen camino.

Un cordial saludo:

Blas Malo

El ritmo

2011-02-20T04:27:00.000-08:00

Desde que se tiene la idea, el germen de una historia, hasta que esa historia queda plasmada físicamente sobre el papel impreso de un libro, puede suceder de todo. Desde la aparición de personajes inesperados, sucesos no previstos, nuevos datos desconocidos, hasta la suprsesión de capítulos enteros, incluso la transformación del final en otro diferente. Con cada corrección el autor va dejando un rastro de escenas cercenadas, de mutilaciones, de injertos y de remiendos, que conformarán la versión final.

Las correcciones sucesivas de un texto ayudan a convertir muchas piezas en un todo coherente, en un conjunto global, de forma que no se noten las suturas de cada parte. No se trata sólo de tener cuidado en que, si por ejemplo, se ha decidido en una de las revisiones eliminar a un personaje, verificar que se elimina completamente de la novela, o de verificar que todos los datos históricos estén contrastados. Tan importante o más que no haya incoherencias es que la novela tenga ritmo.

El ritmo hace milagros. ¿Qué es el ritmo? Es la ordenación de las palabras y de las pausas de forma tal que se acomoden al sentimiento que se quiere trasmitir al lector con esas palabras, y hagan que el lector no dude; que se crea la historia a la primera.

Un ejemplo:

1.-)ANTES: Revisión 1

El jinete refrenó al caballo, detenido por un muro de lanzas. Pedía a voces hablar con uno de los emires. Tenía sucia la aljuba, y su rostro reflejaba miedo. Nervioso, el jinete buscaba una manera de convencer a aquellos hombres adustos que le impedían el avance. El emir salió a su encuentro, avisado por un nazir de tez picada y nariz torcida, y abriéndose paso entre las lanzas llegó hasta el jinete, que descabalgó y se arrodilló ante él. El sol estaba en lo más alto. El mensaje era claro: el ejército cristiano habia conseguido pasar el desfiladero y se acercaba por el oeste a marchas forzadas. Los soldados que les rodearon gritaron el nombre de Alá. El emir se apresuró a informar al señor de los creyentes, sabiendo que ese día de verano se decidiría el futuro de Al-Andalus.

2.-)DESPUÉS: Revisión 2

El jinete llegó a la carrera hasta la entrada del campamento musulmán al pie del paso montañoso, donde la guardia le detuvo amenazándole con un muro de lanzas. Había galopado desde el alba, y su aljuba estaba salpicada de sangre. Su temor y su nerviosismo se trasmitía a su montura, que relinchaba inquieta frente a las puntas mortales de las lanzas almohades.
-¡Quieto! ¡Descabalga! -le exigió el nazir al mando de aquellos hombres. El nazir desenvainó su espada-. ¡Descabalga, o no pasarás!
-¡Abrid paso!¡Abrid paso, os digo! ¡Traigo un mensaje para el emir Al-Battal! -y tiró de las riendas, buscando un paso para su caballo, pero aquellos hombres adustos se lo impidieron. El nazir, de tez picada y nariz torcida, escupió al suelo-. ¡No entendéis nada!¡Ya vienen!
-¿Quienes?
-¡Los cristianos!
Sorprendidos, los soldados miraron a su superior. El nazir volvió a escupir, pero envió a uno de sus hombres a buscar al emir. De boca en boca, la noticia fue propagándose por entre los soldados más próximos, y a la llegada de Al-Battal el jinete descabalgó y se postró ante él. El sol seguía subiendo en el cielo azul, y con él el calor del verano. La sombra del emir cubrió la del emisario arrodillado.
-¡Habla!
-¡El ejército cristiano ha sorteado el desfiladero más al norte y se dirige hacia aquí a marchas forzadas, sidi!
-¡Imposible!
-¡Lo han hecho, sidi! ¡He visto las enseñas cristianas!
El emir miró al cielo azul. Habían burlado el bloqueo. Un ave solitaria cruzó el sol, y a ella siguió otra más. Buitres. Era un presagio de muerte.
-¡Álzate, emisario!¡Dadle pan y agua!¡Oídme, soldados!¿Veis al cielo? ¡Es un presagio de nuestra victoria, y de la muerte de los cristianos!¡Será un gran día!¡Alá es grande!
-¡Alá!¡Alá! -gritaron los hombres, y el campamento hirvió de actividad. El emir pidió su caballo y se apresuró a comunicárselo en persona al señor de los creyentes. Sonrió, con los ojos brillantes y llenos de furia, convencido de que ese día de verano se decidiría el futuro de Al-Andalus.

En este pequeño texto el ritmo se consigue sobre todo con el empleo de la palabra hablada, que sirve para describir lo que sienten los personajes reales y los aproxima al lector. Hablan al lector, de forma directa, el lector se siente allí como un soldado más, en vez de sentirse un ser omniscente que lo viera todo a vuelo de pájaro. Da proximidad a la historia. Las frases compuestas aportan más información, de forma ordenada, y sin ser excesivamente largas.

Los dos textos tienen ritmo, sí, pero diferentes. El primer texto yo lo emplearía como párrafo introductorio a una escena más importante; sería un nexo a lo que quiero contar, no lo que quiero contar en sí. El segundo texto desarrolla un escena a partir de la versión inicial; doy importancia al fragmento como una escena en sí, por ejemplo, para seguir desarrollando a un personaje (el emir Al-Battal). Es decir, que el ritmo depende de qué queremos contar al lector, qué queremos hacerle entender como primario o secundario.

Por mi parte, prosigo con la revisión de mi segunda novela, centrado ahora en el ritmo. El ritmo en una novela es tan importante, que si lo tiene puede contar cualquier cosa (incluso si los datos que emplea son erróneos), y el lector no dejará de leerla. Ritmo y coherencia, eso es lo que tiene una buena lectura para mí.

Entre tanto tengo, otro proyecto entre manos. Pistas: aljuba, zarigüelles, turbante, 1212...

¡Tercera Edición ....y más!

2011-02-11T12:56:00.000-08:00

Hay momentos en la vida de uno que se quedan marcados a fuego en nuestra memoria, por la tristeza o por la alegría que suponen, que se convierten en hitos de nuestro camino vital, en un cruce de caminos que nos cambia, nos transforma, a la fuerza o de grado.

Esta semana es uno de esos momentos.

Y todo por buenos motivos, motivos para la alegría y la esperanza.

PRIMERO: Desde Ediciones B me han comunicado que "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B) ha alcanzado la TERCERA EDICIÓN. ¡¡La tercera edición!! Es increíble, ¿cómo ha sucedido, qué ha pasado, por qué, por qué? Es un misterio maravilloso, pero ha sucedido. Una buena parte de ese éxito se debe a la labores de los comerciales de la Editorial, y desde aquí les brindo un abrazo y mi agradecimiento a todas las personas que están ahí, haciendo su labor con constancia y en la sombra.

¿Qué más ha sucedido esta semana?

SEGUNDO: El foro de literatura "ABRETE LIBRO" ha seleccionado "El esclavo de la Al-Hamra" para su concurso participativo de mejores libros de 2010, dentro del apartado de "Novela Histórica". De momento está en un meritorio tercer puesto, aunque aún no han terminado las votaciones.

TERCERO: El prestigioso foro de literatura histórica HISLIBRIS ha elegido "El esclavo de la Al-Hamra" para participar en su II Premio de Literatura Histórica HISLIBRIS, dentro del apartado "Mejor autor novel de 2010". Junto a otros amigos de escritura como el escritor Teo Palacios, mi novela ha pasado la primera ronda, contando con el voto de los lectores, ¡que la han colocado en el primer lugar de entre todas las novelas de dicho apartado!

El fallo final del premio para cada apartado se dará a conocer el próximo 10 de Abril (domingo), dentro de las actividades de la Feria del Libro de Valencia, así que allí estaré ese fin de semana, dispuesto a conocer a un montón de compañeros de afición (y a comprar un buen montón de libros, que espero me firmen)

CUARTO: La prestigiosa web literaria ANIKA ENTRE LIBROS acaba de publicar sus reseñas de esta semana, entre ella la de mi novela, que podéis leer AQUI, y también en la web de Pilar Alonso, HISTORIA Y LIBROS. No os digo nada; leedla y me comentáis que os parece.

Ésa es la palabra para definir esta semana: inolvidable. Y eso, eso... parece que va a ser sólo el principio de algo grande. Increíble.

¿Qué buscan los lectores?

2011-02-06T12:03:00.000-08:00

Con cierta frecuencia, cuando estoy escribiendo o corrigiendo me veo obligado a detenerme, a salir de la escena que tengo en mi mente, y a distanciarme para releer el capítulo entero con una perspectiva diferente. Como autor y dios absoluto de lo que acontece a mis personajes y a sus vidas, sé cuál es su pasado, qué sienten, qué sufren y cuáles son sus esperanzas, pero me asaltan dudas: ¿habré sido capaz de plasmar todo eso en mis palabras para que el lector experimente lo mismo que yo?

En otras palabras: ¿les gustará? ¿Qué hace que una historia enganche y otra no? ¿Qué buscan los lectores?

Es bueno hacerse esas preguntas, porque puede ocurrir que lo que uno escriba no sea lo que interese a los lectores. Es cierto que uno escribe para uno mismo; pero yo espero que si lo que escribo sale de mis manos hacia otros, estos también lo disfruten.

Por eso, a veces me gusta bichear en el FNAC y en la Casa del Libro, para leer comentarios de libros de actualidad. Te dan ideas; allí los lectores te abren su mente, sobre por qué prefieren una u otra obra.

Sirvan algunos ejemplos, sobre varias obras de novela histórica (no digo cuáles):

Libro Uno
01.-El libro es magistral. Comienzas a leerlo porque tienes la curiosidad de conocer como sigue el anterior, pero la novela comienza a acelerarse poco a poco; con detalles al límite, y al mismo tiempo una trama de amor que angustia hasta casi el último renglón del libro. Fascinante la autora.

02.-Estoy enganchadísima a esta coleccion. Es una historia que llega al corazón, descubriendo cuan maravilloso debia ser el mundo entonces.

Libro Dos
01.- De los tres libros que componen [la trilogía] éste es el libro que más me enganchó, le da un ritmo a las batallas que en él se narran, que una vez comienzas una de ellas no puedes dejar de leerlo. Recomiendo los tres libros pues la personalidad de todos sus personajes no se puede entender sin leer el resto.

02.-La historia y la vida de los personajes estan muy bien equilibradas. Me encanta el karma que envuelve al [personaje] durante toda la novela. Eso si, coincido en que la descripcion de los personajes importantes es muy repititiva a lo largo de la obra. No puedo esperar a que [el autor] haga la misma novela pero desde el punto de vista de [personaje].

03.-Magnifica novela historica. Desde el primer momento te mete en la historia recreandose de manera minuciosa las batallas. Sólo un pero en toda la extensión del texto: Demasiada repetitividad en los cargos de [personaje]. El lenguaje del primero de los tres tomos es más directo.

04.-Me ha encantado...Es una novela de unas 650 páginas que se lee rapidisimamente. No dejas de meterte en la historia y en la vida de Roma con todo tipo de detalles. Si eras un apasionado de la historia de Roma...no lo dudes.

Libro Tres
01.- Entretenido pero poco más. [El autor] repite mucho los mismos esquemas en sus novelas. A sus fans les gustará seguro; pero echo en falta algo de originalidad.

02.-Me estoy leyendo el libro como ya dije el otro dia, y la verdad es que no puedo dejar de leerlo!! Me está gustando muchísimo. La verdad que os lo recomiendo es una de esas novelas que engancha de principio a fin.

03.-En su linea, fácil de leer, rápida y muy bien escrita. Me ha gustado mucho,como todo lo que escribe [el autor].Lo he leido en 3 dias. Recomendable

04.-¡La verdad me parece un libro de lo más interesante! Estoy por la mitad de la novela y la verdad que no puedo dejar de leer. ¡Me està enganchano de principio a fin!

05.-¡Me he leido 2 capitulos y la verdad que me tiene de lo más enganchado! ¡Estoy seguro de que va a ser uno de los libros al que más gente va a enganchar!

Qué se saca de claro de entre los comentarios:
-Los lectores quieren que un libro les enganche desde los primeros capítulos.
-Que su escritura sea fluida, sea fácil de leer y de entender.
-Que su trama sea original, que su argumento no sea predecible. Que les sorprenda.
-Que sea detallista pero no aburrido. Que ayude a meterse en una época histórica.
-Que les emocione.
-Que los personajes estén equilibrados, que sean complejos y creíbles.
-Que la trama vaya de menos a más.
-Que estimule su curiosidad.

Con todo eso en mente y la cabeza fría es como debe procederse a las correcciones. Hay que ser humilde; no es fácil reconocer cuándo un personaje o un capítulo sobra, después del esfuerzo de escribirlo. Para mí, lo más complicado no es la escritura sino las revisiones posteriores.

Dos por una

2011-01-30T10:00:00.000-08:00

Tenía una entrada diferente en mente, pero no he tenido este fin de semana tiempo casi para nada, por motivos familiares. No obstante, sí me ha dado tiempo a subir DOS ENTREVISTAS DOS que podéis disfrutar en mi web:

Blasmalopoyatos.com: Sección "Noticias"

Os dejo también a continuación los enlaces de ambas:

1.-Entrevista emitida el 23/01/2011, en "SER HISTORIA", programa presentado por Nacho Ares, de la Cadena Ser. Duración: 5 minutos. Ésta fue la entrevista que me salió fatal, con interrupciones en el trabajo. La verdad es que ha quedado bien, han hecho una buena labor de edición (no se oyen los porrazos en la puerta, ni los telefonos sonando) (escúchala AQUI)

2.-Entrevista emitida el 25/01/2011, en RADIO ALJARAFE, entrevistado por el escritor Teo Palacios. Duración: 35 minutos. Hablamos de literatura, de los escritores, y de mi novela "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B). Espero que os guste (escúchala AQUI).

3.-Reseña de la novela en el periódico "Granada Hoy" (29/11/2010), para quien no haya podido leer la noticia (pincha AQUI).

4.-Entrevista realizada en el periódico "Ideal" (29/11/2010), para quien no haya podido disfrutarla (pincha AQUI).

La Web está actualizada. Se acaba enero, comienza febrero... la vida sigue.

Hislibris

2011-01-23T12:17:00.000-08:00

Avanzo a trompicones con la corrección; el trabajo, el cansancio, un pequeño atranque argumental... afortunadamente hoy he tenido inspiración, y ya he trazado el guión de lo que intentaré desarrollar esta próxima semana. Definitivamente, el mayor enemigo de cualquier actividad que requiera concentración es el cansancio.

Afronto la próxima semana con optimismo. Por dos motivos:

-El próximo martes 25 de enero, RADIO ALJARAFE emitirá a las 13:15 la entrevista que me realizó el escritor Teo Palacios, con motivo de "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B), en compañía del presentador Pablo García. Los dos se interesaron vivamente por mi libro. Fue una tertulia literaria entre amigos, hablando de libros y literatura como si fuera de lo más normal, sin complejos y en un ambiente distendido y acogedor.

Podéis escucharla en Sevilla en el 92.0 FM, o por internet a través de la web del Ayuntamiento de Tomares. Espero que os guste; la pondré en la Web en cuanto me sea posible.

-Gracias a Salvador Felip (que estrena web sobre su libro "El sueño de Justiniano" (Ediciones B), pinchad aquí) me enteré con alegría que he sido seleccionado por el reconocido foro de novela histórica Hislibris para su II Premio de Literatura Histórica, en la categoría de "Mejor autor novel 2010". Es muy emocionante que hayan pensado en mi novela y en mí, y sólo el hecho de estar mencionado junto a Teo Palacios con su "Hijos de Heracles" (Edhasa) es una gran recompensa.

Y he propuesto una iniciativa a mi editorial, con referente a EEDLA, que espero que estos próximos días se concrete en firme. Toca esperar.

Stand By

2011-01-16T10:44:00.000-08:00

Una semana rauda y veloz, agotadora; un fin de semana lleno de acontecimientos personales y las correcciones de la novela, me han dejado sin tiempo para pensar una entrada apropiada para el Blog.

Una noticia breve: mañana Lunes 17, a las 17:00h, Teo Palacios me entrevistará con motivo de mi novela "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B) en Radio Aljarafe, en Sevilla. Los que no sintonicéis la radio en el 92.0 de FM, podréis escucharla en directo on-line a través de la web del Ayuntamiento de Tomares (pinchad en este enlace)

Intentaré colgar la entrevista en mp3 a lo largo de la semana. ¡Buena semana!

Mis libros 2010

2011-01-09T08:11:00.001-08:00

Con el nuevo año hago una breve relación de todo lo que me ha sucedido este 2010 que ya ha concluido. Los dos últimos años han sido los mejores de vida. En 2009 atraje la atención de una agencia y me casé; 2010 comenzaba en febrero con mi contrato de publicación para "El esclavo de la Al-Hamra" con Ediciones B, y en Octubre el libro salió a la calle, estando actualmente en la 2º Edición y con su traducción y publicación en Serbia prevista para este 2011.

¿Qué más espero a nivel literario? Ojalá mi segundo libro pudiera hacerse un hueco pronto; de momento sigo con sus correcciones, más lentas de lo que quisiera entre temas personales y laborales. La Crisis seguirá entre nosotros, y será más difícil si cabe llegar a las librerías, incluso para los que ya hemos publicado. Mi meta es terminar el segundo libro (aun si saber qué será de él este año incierto), y si puedo, empezar un tercero. Tengo dos empezados pero no sé que haré con ellos, si les dedicaré tiempo, si los meteré en un cajón o si el cuerpo me pedirá otra cosa.

A nivel personal y laboral, pido un imposible: dejar de trabajar exiliado a 267 km de casa entre semana. Soy realista; me espera un año muy duro.

Por de pronto, este año he leído menos que 2009. Os dejo mi lista de lecturas, y mis opiniones al respecto.

1.- "La escriba", de Antonio Garrido. Un libro que se lee con voracidad, con una prosa muy ágil y una ambientación excelente. En algún punto hay que estar atento para no perderse en la trama principal, y hay una escena de lucha que no me convenció, pero se lee bien. Lo mejor: su personaje Theresa y su periplo por Centroeuropa, donde el invierno es un personaje más.

2.-"Hijos de Heracles", de Teo Palacios. Una de las novedades importantes de Edhasa, con una tono muy logrado, unas descripciones vívidas, unos personajes con psicología muy madura. El final tiene un par de detalles que podían mejorarse, sobre todo referente al personaje Arquidamo; teniendo en cuenta la época en que se ambienta, de la que no existen datos completos ni siquiera en manos de los expertos, y que Teo ha preferido ceñirse con precisión a los datos históricos contrastados, el resultado es muy satisfactorio. Su lectura os dejará en muchas ocasiones sin habla.

3.-"La ira del dios oscuro", de Juan Jesus Hernandez Gómez. Opera prima de su autor, con la ambición de escribir una pentalogía. Tiene cosas buenas, pero también carencias. Es un joven entusiasta, que seguro que mejorará en la siguiente entrega.
Lo importante es dar el primer paso y seguir avanzando.

4.-"Un guijarro en el cielo", de Isaac Asimov. Uno de mis autores más queridos. No es su mejor libro, pero necesitaba recordar viejos tiempos, y disfrutar sin más de su lectura. Como siempre, lectura ágil, diálogos ingeniosos e ideas de un visionario sobre un mundo futuro.

5.-"Bóvedas de acero", de Isaac Asimov. Relectura de otro de sus clásicos. Necesitaba reencontrarme con R.Daneel Olivaw y Elijah Baley, sus dos protagonistas. Asimov consigue restañar mis accesos de melancolía, cuando yo era más ingenuo y creía que el mundo no era lo que es, cruel y despiadado, capaz de mostrarnos lo mejor y lo peor del ser humano.

6.-"Historia de Egipto", de Isaac Asimov. Una historia apasionante, didáctica y divulgativa, para abrir boca de cara a datos que necesitaba para mi próxima novela. ¿Por qué no promueven más la lectura de Asimov en el colegio?

7.- "Los límites de la Fundación", de Isaac Asimov. Otra relectura para otro momento de bajón. Este año he tenido más bajones de la cuenta, y todo gracias a mi trabajo en mi destino actual, que a veces se me hace una carga insoportable.

8.-"La sombra del faraón", de Santiago Morata. Excelente novela ambientada en Egipto sobre la figura de Pi, la "sombra" de Tutankamón, que ha sido un descubrimiento para mí. Además, somos compañeros de editorial. Espero que pronto saque su siguiente novela, que se titulará "El constructor de pirámides".

9.-"Thomas Andrews, ShipBuilder", Shan Bullock. Un pequeño opúsculo publicado en 1916, sobre una de las figuras clave en la construcción del Titanic. Terriblemente enternecedor y emotivo, sobre todo el final. Está descargable por la red, descatalogado y gratuito, ya que los derechos de autor ya son públicos ¡Hay tanto héroe donde menos lo esperamos!. Está en inglés.

10.-"Cyclops", de Clive Cussler. Una novelita de entretenimiento, para despejar las ideas. No es la mejor de Cussler, se le nota la edad y alguna que otra falta de ideas.

11.-"Africanus, el hijo del cónsul", de Santiago Posteguillo. Una joya de la corona, es la primera parte de su trilogía sobre Escipión el Africano y Aníbal. Una grandísima novela, cuya segunda y tercera parte tengo pendiente para este 2011. Es de lo mejor que España ha producido este año en novela histórica.

12.-"El segundo hijo del mercader de sedas", de Felipe Romero. Muy recomendable, ambientada en la Granada reconquistada del s.XVI. Su prosa y estilo es muy, muy similar a Delibes. Se lleva reimprimiendo sucesivamente desde 1989, actualmente va por la 7º Edición.

13.- "Piratas de todos los tiempos", de Victor San Juan. Un ensayo histórico muy interesante y entretenido sobre los piratas, que quizás abruma con tanto nombre y lugar, y su vocabulario naútico, pero que aún así está escrito de forma ágil y amena, y que he disfrutado mucho.

14.-"El hereje", de Miguel Delibes. Una obra maestra de la España rural del s.XVI, la Reforma y Contrarreforma de por medio afectando a la vida de los habitantes de la vieja Castilla León. La parte final es terriblemente impactante. La riqueza de su prosa, su vocabulario rural... nos muestra sus gentes, sus vidas y sus pasiones y angustias, la cara rural de nuestra España de la que era su defensor más decidido.

Aparte, están los libros de consulta que he adquirido y estudiado para mi documentarme. Me pongo como meta leer más este año; veremos...

Un caramelito que no amarga

2011-01-04T07:08:00.000-08:00

Esta semana he disfrutado como un enano recorriendo las librerías de toda Granada. He aprovechado las compras navideñas para comprobar cómo estaba siendo acogido mi libro, y ¡sorpresa!, me he encontrado con dos gratas noticias.

Una, encontrar el EEDLA en el puesto 3º de los más vendidos este mes en EL CORTE INGLES:

Dos, encontrarlo también entre los más vendidos en el CARREFOUR, junto a la trilogía de Santiago Posteguillo.

En varias librerías los ejemplares menguaban de un rato para otro. ¡Qué sensación, contemplar cómo el libro atrae la atención de un posible lector, que lo tantea y lo mira, lo toca, lo relee, se lo piensa, y se lo lleva!

Da mucha ilusión firmar todos los días varios ejemplares, destinados a los regalos de Reyes, y me da ánimos para esos momentos bajos en los que el trabajo de corrección y revisión (imprescindibles) se convierte en una labor de Sísifo.

Para terminar, os dejo algunas fotos de la firma que tuvo lugar el 29/12/2010 en Úbeda, en la LIBRERIA DON LAPIZ. En la última foto poso junto a Santiago Murillo, su orgulloso propietario, a quien agradezco su interés por "EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRA"

¡¡¡FELIZ AÑO 2011!!!

Una de piratas

2010-12-27T02:26:00.000-08:00

En estos días he terminado un sorprendente libro, que ha llegado a mis manos por cortesía de Elena, y que he devorado con sumo placer.

El libro se titula "Piratas de todos los tiempos" (Editotial Sílex, 2009), y su autor es Víctor San Juan. Es un ensayo histórico donde hace un extenso y detenido recorrido de la historia de la piratería, desde la época de los fenicios hasta los corsarios de la Segunda Guerra Mundial y el expolio del "Odissey", recorriendo todo el Mediterráneo y los océanos Atlántico, Pacífico e Indico, y dedicándole atención especial a los s.XVII y XVIII, la época dorada de la piratería.

Cuando yo oigo la palabra "pirata", la asocio inmediatamente a R.L. Stevenson y su isla del tesoro. Asociamos a los piratas a las versiones románticas de las películas de Hollywood, a Burt Lancaster haciendo acrobacias entre los mástiles y las vergas, a personajes que aman salvajemente la libertad y cuya única ley es la del mar. Personajes románticos que arrancan tesoros a los malvados gobernadores y arrebatan los corazones de las damas de la nobleza.

Victor San Juan se encarga de derrumbar el mito, y traernos la verdad, de mostrarnos su inusitada violencia y el infortunio de sus víctimas. Os transcribo un párrafo del capítulo dedicado al pirata Francis Drake:

"Atravesado el Atlántico, una auténtica plaga sanguinaria se desató en Santo Domingo, y, después, en Cartagena de Indias. Estaban lejanos los tiempos en que Hawkins [otro pirata] comerciaba a cañonazos, extorsionando mediante secuestros.

Drake se presenta ante ciudades indefensas, las toma desembarcando o mediante amenazas, y luego procede al concienzudo saqueo mientras sus tripulaciones, de la más baja calaña, se entrega a todo tipo de barbaridades y violencias contra la población civil. Luego amenaza con destruir las casas si no se le paga un rescate, y, por último, tortura a los supervivientes del asalto para que entreguen hasta la última riqueza escondida. Se trata de una piratería oscura y siniestra, criminal, basada en el pagas o mueres, donde se utiliza la fuerza contra personas inocentes, el asesinato, la extorsión, la violación y la tortura. Ese es el verdadero rostro, el retrato de Dorian Grey con el que Francis Drake, responsable hasta del último crimen, ha de quedar inscrito en la Historia."

La pluma de San Juán es ágil y escalofriante. Pólvora y cañones, espadas y sangre salpican todas sus páginas, llenas de héroes y víctimas, y piratas, muchos piratas. El mundo naútico es un universo casi vírgen para mí; a veces los numerosos elementos naúticos entorpecen un poco la lectura, pero el libro se lee con delicia y escalofríos.

Al-Borani, Morgan, Drake, Cook, Le Vasseur... ¡tiemblo!

(PD: A continuación podéis encontrar una nueva reseña de "EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRA", realizada en el Blog de Xavier Borrell Llegir en cas d'incendi (pincha aquí)

Próxima firma de libros en Úbeda (Jaén)

2010-12-19T09:19:00.000-08:00

¡Buenas noticias! A pesar de las noticias un poco deprimentes sobre el impacto de la Crisis en el mundo editorial que circulan por la Red, también llegan buenas nuevas. Tengo el gusto de anunciaros que habrá una nueva Presentación y Firma de Libros de mi novela "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B) el próximo día 29 de Diciembre a las 19:30h en la Librería DON LAPIZ (C/ Zurbarán 8) en Úbeda (Jaén).

Mi familia es originaria de Torreperogil, a 10 kms. de Úbeda, por lo que espero que asistan numerosos familiares y amigos, y eso me aporta una especial ilusión.

Además, esta última semana una importante empresa granadina ha decidido regalar a sus mayores clientes un ejemplar de mi novela dentro de sus cestas de Navidad, lo que agradezco mucho; ayer sábado estuve firmando su buen montón de ejemplares para dedicárselos personalmente.

Como estímulo, esta empresa ya me ha comunicado que cuente con ellos para cuando mi novela se traduzca al inglés, pues adquirirá un número importante de ejemplares para enviarlos al extranjero dentro de su campaña de marketing. De hecho, una parte de los que ya he firmado irán a Sudamérica (Méjico, Guatemala, Nicaragua y Perú), con lo que esta Navidad mi libro cruzará el "charco". Increíble. Afortunadamente no tienen prisa por que esa traducción ocurra, ¡ojalá no haya que esperar mucho!

Por último, a lo largo de las últimas semanas diversos Blogs han reseñado la novela, os dejo aquí los enlaces:

-Reseña en el Blog "Letras Nómadas" (pincha aquí)
-Reseña en el Blog "Tierra de bardos", de Javier Pellicer, en su entrada dedicada a Recomendaciones de libros para regalar esta Navidad: (pincha aquí)
-Reseña en el Blog "Luz y Papel", de Jesús García (pincha aquí)
-Persecución fotografica de mi libro por Mián Ros en su Blog "Literatura horizontal" (junto al de Lola Mariné, "Nunca fuimos a Katmandú" (Ed. Viceversa) ) (pincha aquí)

En resumen, ha sido una muy buena semana. Espero que continúe así por algún tiempo más.

Impresiones

2010-12-11T09:10:00.000-08:00

Dentro de poco hará dos meses que mi libro está en la calle, y avanza desde su niñez hacia la pubertad. Está presente en todas partes, con mayor o menos fortuna, pero está, en escaparates, mesas y estantes. Me da alegrías todos los días: firmo ejemplares de compañeros de trabajo, gente de la profesión, familiares y conocidos; me dicen que están disfrutando, que es una excelente tratado sobre la Alhambra, y qu están deseando leer más sobre mí. Me dicen que les ha aportado algo a sus vidas.

Y eso, sólo eso, justifica horas y horas de desvelo; alegrías y a veces frustración; y sobre todo la pesadez de las revisiones. ¿Sabíais que la versión final de "EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRA" (Ediciones B) corresponde a la Revisión 8a? A veces dudo; tengo que concentrarme para recordar si a tal personaje lo maté en tal capítulo, o si cuando lo amnistié lo hice en la ¿tercera?, ¿cuarta? revisión y ahora hace algo totalmente diferente.

Todo ese trabajo que supone que un libro vea la luz, hace que la sangre me hierva cuando leo noticias por la Red sobre algunas editoriales que no cumplen sus compromisos con sus escritores, incluso aunque sean libros con éxito. Ser gente de palabra, ser gente de honor, se ha perdido. Ésa es la Gran Crisis de este nuestro país.

Porque quiero hablar de la Gran Crisis. Como siempre, la Historia nos demuestra que apenas hemos cambiado en dos mil años:

-S. VI, Imperio Bizantino. El emperador Justiniano se embarca en un ambicioso programa político y militar para reconquistar los territorios del Imperio Romano de Occidente. Pone en marcha un vasto programa de obras públicas (carreteras, iglesias, monumentos, puertos y plazas fuertes). Para ello crea una enorme estructura burocrática destinada a controlar todos y cada uno de los aspectos de la vida de sus ciudadanos del imperio. Todo es sometido a imposiciones fiscales, salvo las grandes fortunas.

Las arcas del estado quedan vacías por el esfuerzo bélico (más propagandístico que práctico). Las obras de la capital consumen ingentes recursos mientras en la periferia muchas obras quedan paralizadas por falta de fondos. El Estado se convierte en gran deudor. ¿Solución de Justiniano? Confisca bienes y retira privilegios a las grandes fortunas, subvenciona carreras en el Hipodromo y deja de pagar a los soldados de sus ejércitos (que para sobrevivir se vieron obligados a esquilmar a los pequeños propietarios, en cada provincia donde estaban destinados). La gente huye de las ciudades para refugiarse en el campo y evitar a los recaudadores. Desesperanza, angustia social, corrupción. Revuelta de la Niká en Constantinopla, con más de 20.000 muertos, sofocada por el ejército. A su muerte, el Imperio estaba en la bancarrota.

-s.XXI, España. Los dirigentes del país deciden poner a España en el lugar que le corresponde en el panorama internacional: se envían tropas a todas las regiones del planeta bajo égira de la ONU o por cuenta propia, y se lleva a cabo un ambicioso programa de obras públicas (poner aeropuertos en cada provincia, red de AVE en cada provincia, metro o tranvía en cada provincia, todo en todas las provincias) movido por criterios políticos en vez de técnicos o económicos. Se subvenciona todo, ayudas, trabajo, familia, transporte, agricultura, pesca, minería. Se crea la Televisión Digital, con 200 canales donde elegir. Se engrandece la burocracia hasta límites insospechados y se aprieta los impuestos de autónomos y asalariados.

El Estado y las instituciones públicas se convierten en los mayores morosos. Las empresas quiebran. Aumentan el paro y las subvenciones (a costa de Deúda Pública); disminuyen los ingresos del país. ¿Solución? Se aprueba decreto contra los controladores aéreos. Se eliminan subvenciones, pero se mantienen las ruinosas televisiones públicas que aportan 200 canales a la televisión digital. Se recortan los salarios a los funcionarios públicos, y se anuncian más impuestos.

Corrupción, economía sumergida, desesperanza, angustia social, la generación Ni-Ni, huída de investigadores, cerebros y emprendedores. La revuelta de la Niká será de risa comparado con lo que viene, a menos que suceda algo catártico ya.

¿Por qué no podemos aprender del pasado?¿Qué ceguera infecta a nuestros políticos?

"El sueño de Justiniano", de Salvador Felip

2010-12-06T02:51:00.000-08:00

El Imperio Romano sigue despertando pasiones y admiración. Basta con asomarse a las mesas de novedades editoriales para darse cuenta que esta civilización, germen de la Europa que conocemos, acapara la atención del público con numerosos elogios de crítica y lectores (por ejemplo la trilogía de Escipión, de Santiago Posteguillo; la serie de Marco Didio Falco, de Davis Lindsey; o las novelas sobre Gordianus, de Steven Saylor). Pero eso sólo es la mitad occidental del imperio. Después del saqueo de Roma por Odoacro en el 476, la mitad oriental aún sobreviviría otros mil años, y sin esa mitad, Europa sería totalmente diferente.

El pasado 10 de Noviembre salió a las librerías una novela histórica ambientada en el s.VI en el Imperio Romano de Oriente, en la increíble ciudad de Constantinopla (hoy Estambul). La novela se titula "El sueño de Justiniano" (Ediciones B), y su autor es Salvador Felip. Es su segunda novela histórica, le precede "El ocaso de Bizancio" (Ediciones B), ambientada en la caída final de Constantinopla a manos de los turcos en 1453.

"El sueño de Justiniano" se centra en la vida del emperador Justiniano, en el s. VI. Medio imperio se había derrumbado por el empuje de las tribus germánicas. Hispania, las Galias, Germania e Italia estaban perdidas, el norte de África había sido arrasado por los vándalos, y Roma había dejado de ser la Ciudad Eterna. El Oriente del Mediterráneo aún era romano, y los emperadores en Constantinopla aún soñaban con recuperar la otra mitad del imperio. Aún perseguían que Roma renaciera de sus cenizas.

Justiniano fue el último emperador romano (en mentalidad y en espíritu); realizó el último intento por reconstruir el imperio como unidad, por convertir el Mediterráneo otra vez en el Mare Nostrum. Tan grande era su ambición que se le conocía como "el emperador insomne que nunca dormía". No bastaba que se apoyara en grandes hombres y mujeres para lograrlo, como sus generales Belisario y Narsés, y su amada e instigadora de intrigas la emperatriz Teodora; necesitaba la ayuda divina para su tarea sobrehumana, y como señal de su pacto no dudó en sacrificar todas las vidas humanas que hizo falta. Tal es el precio de la gloria y de la inmortalidad.

Recorred los soportales porticados de la Messé y admirad el marfil, el ébano, las esmeraldas y la seda que os ofrecerán sus comerciantes atrayéndoos a sus tiendas con mil argucias; saboread los guisos de pulpo y atún en el barrio del puerto de Eleuterion, y esquivad a los estibadores furiosos; ceded el paso a los monjes insomnes de San Juan Studios y evitad a la guarnición de soldados excubitores destinada a imponer el orden a la salida del Hipódromo, mientras próximo al Palacio Imperial y alrededor de un bosque de poleas y andamios un ejército de obreros y artesanos dan forma a la ambición de un visionario.

SINOSIS:

Año 532. Justiniano, emperador de Bizancio, obsesionado con la idea de recuperar la antigua gloria del Imperio romano, forja un pacto secreto con Dios por el que se le concederá un heredero si construye la mayor basílica jamás concebida en la historia de la humanidad. Cumplir con su juramento implica que Justiniano debe destruir Santa Sofía, la iglesia más querida por los ciudadanos de Constantinopla. Pero su ambición no conoce límites y para llevar a cabo sus planes el emperador provoca una revuelta en la ciudad, una insurrección que le permita destruir la antigua basílica sin que nadie pueda relacionarlo con semejante sacrilegio. A medida que la espiral de violencia se extiende por la ciudad, Justiniano observa que la revuelta se le escapa de las manos, poniendo en peligro su trono e, incluso, su propia vida.

Puedes leer el primer capítulo pinchando AQUI

Blog de Salvador Felip:
El ocaso de Bizancio

Respecto a "El esclavo de la Al-Hamra", os dejo dos enlaces que me han dejado sin palabras:
-Reportaje sobre EEDLA aparecido en el periódico IDEAL (29/11/2010) (pincha AQUI)
-Reseña sobre EEDLA aparecida en el periódico GRANADA HOY (29/11/2010) (pincha AQUI)
¿Qué más se puede decir?

Dwarsligger, o séase, librinos

2010-11-28T10:11:00.000-08:00

Esta semana ha aparecido una curiosisima noticia en la prensa, relacionada con el mundo de la literatura (no, no me refiero a Ana María Matute). Me refiero a la aparición en nuestro país de un nuevo formato impreso: el Dwasligger, que aquí se llamará Librino.

No sé a quién se le habrá ocurrido semejante traducción, que a mí me suena como un diminutivo procedente de Extremadura (una gran tierra desconocida de nuestro país). ¿Qué es el librino? Un formato de libro impreso de tal forma que se lee en apaisado, con letra pequeña, papel fino tipo biblia, con la lomera horizontal, que viene a competir con el ebook. Sus dimensiones: 15x8 cm2, su peso según la noticia son 15 gramos (no me lo creo, ¿no se habrán olvidado teclear un cero?)

La idea: que un libro no sea un peso muerto ni un incordio, de forma que te permita leer en cualquier parte, en el metro, el autobús, la playa, etc. Con el papel tipo biblia los editores pueden imprimir en este formato obras de gran volumen de páginas ocupando poco espacio físico. Lo que no sé yo si el tamaño de la letra será también tipo biblia, porque si es así su lecura no será muy cómoda.

Su origen está en Holanda, donde ha tenido una gran aceptación. Ediciones B quiere ser la editorial pionera de esta idea en nuestro país, y en la WebLibrinos se pueden encontrar los títulos que estarán disponibles en este formato en Navidad.

Podéis leer la noticia completa pinchando aquí

Respecto a "El esclavo de la Al-Hamra", Nacho Ares me entrevistó por teléfono para su programa SER HISTORIA, aunque fue una entrevista desastrosa: en el momento de su llamada me convocaron para una reunión sorpresa en el trabajo, y tuve que huir móvil en mano a encerrarme en el despacho, pero no sirvió de nada. Entraron en él, los hice salir destempladamente atrincherándome dentro, y mientras el jefe me buscaban con urgencia por toda la oficina y varias manos aporreaban mi puerta, allí estaba yo respondiendo como podía a la entrevista. Así salió lo que me salió, un churro.

En cuanto salga la entrevista en la radio (si sale) os dejo el enlace. No seáis crueles.

Segunda Edición

2010-11-21T09:26:00.000-08:00

El pasado viernes 19 fue la presentación de "EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRA" en la LIBRERIA BABEL. Mi mujer y yo llegamos con tiempo al lugar, para organizar a los chicos de BATTLEHONOURS y conocer a Jacinto el librero, un hombre encantador; sabia que primero habría unas palabras y al final las firmas. Lo curioso es que el acto de presentación fue atípico porque todo ocurrió al revés.

Mientras mis soldados nazaríes se apostaban en la entrada de la librería sorprendiendo a viandantes y automovilistas, antes siquiera de llegar a sentarme en mi silla frente a las filas ya me estaban pidiendo autógrafos.

"Bien", pensé yo, "firmaré estos tres que me lo piden y ya comienzo a hablar, y luego ya veremos"
¿Qué pasó? Que a esos tres siguieron más y más... y claro, uno no es de piedra, ya que a unos sí se lo firmé antes, cómo iba a negarme a firmar los de los demás. Entre firma y firma intercalaba unas palabras con cada lector; algunos ya habían comenzado la lectura de la novela, otros no y la adquirían por recomendación. Había quien la quería para hacer un regalo. Un ejemplar irá a Nueva York; otro, a Suecia.

Mientras firmaba y respondía al teléfono a amigos que me felicitaban por el libro, el librero me hacía señas. Eran casi las diez de la noche, y aún no había dicho nada. ¡Llevaba casi hora y media firmando ejemplares! Unos cuantos clientes esperaban pacientemente mis palabras. Un poco desorientado, dejé de firmar y les hablé de la novela, de la época nazarí, del milagro que es la Alhambra en sí misma, más allá del tiempo y de las guerras, y de lo sorprendido y emocionado que me sentía al tenerles allí, para escucharme a mí, un autor completamente desconocido. Sonrieron, y escucharon con interés y asombro mi futura publicación en Serbia, su presencia en Frankfurt y Estambul y la espera de nuevos acontecimientos.

A las once de la noche abandonamos la librería tras firmar los últimos ejemplares, tras la cual tuvimos una comida de camaradería con los miembros de BATTLEHONOURS.

Yo ya lo sabía pero me hizo ilusión ver en las manos de algunos de los lectores presentes ejemplares de la Segunda Edición, con ese bonito círculo pegado en la portada. ¡Increíble!. Como le dije a uno de los asistentes, poder tocar mi libro es mi propio milagro. El mismo lector me preguntó cómo lo había hecho: sencillo, como ahora, disfrutando con cada palabra que escribo.

Os dejo con algunas fotos del acontecimiento.

Firma de "El esclavo de la Al-Hamra" en Granada

2010-11-14T12:59:00.000-08:00

¡El próximo día 19 de Noviembre, Viernes, está prevista mi primera firma de libros! Tendrá lugar en Granada, en la LIBRERIA BABEL (c/Gran Capitán s/n, es frente a la sede del periódico IDEAL), a las 20:30 de la tarde.****

¡¡IMPORTANTE A LOS INTERESADOS!!(nota de lunes 15/11/10: confirmado en vez de en LIBRERIA GALA será en BABEL a las 20:30h, ya sin duda)

Aún estoy cerrando algunos detalles, como la presencia de miembros de Battlehonours, una asociación recreacionista que ha mostrado su buena disposición a amenizar con un acto de color el acto de las firmas. Varios de sus miembros, caracterizados como soldados nazaríes de la época, flanquearán la entrada y la sala. ¡Tiembla, Ken Follet!

(¡He aquí a uno de los soldados árabes de BATTLEHONOURS!)

Es emocionante. La librería tiene un área destinada a la presentación de libros y actos culturales, aunque no sé la capacidad de la sala. Surgen las dudas y la curiosidad: ¿de verdad acudirá gente libro en mano para conocerme y para que le firme su ejemplar?. Desde la editorial me han dicho que en esa librería la novela ha tenido una excelente acogida, y que están deseando conocerme.

Tal vez mi libro sea una tardía flor de otoño que en invierno quedará marchita y olvidada. O tal vez no. Está a punto de terminar el primer mes de vida de mi libro, el mes de margen en el que son familiares y amigos los que promueven la lectura de la novela. A partir de este mes, digo yo, se sabrá si de verdad goza de la preferencia de los lectores.

Os dejo. Tengo que hacer ejercicios de muñeca para el viernes...

Una gran noticia

2010-11-07T09:39:00.000-08:00

Hola a todos,

Ya próximos a las tres semanas de la salida a las librerías, el EEDLA sigue dándome más y más buenas noticias. Están llegando los primeros comentarios de los lectores y (después de los nervios iniciales, ¿los leo?,¿no los leo?) he comprobado que han disfrutado mucho con su lectura. Eso es una gran alegría, porque indica que ka historia tiene alma y les ha calado.

(Sergio G. Ros, con "El Esclavo de la Al-Hamra")

Además, la semana pasada fue la Feria del Libro en Estambul. Mi agente se llevó mi manuscrito bajo el brazo y ha regresado con positivas vibraciones y buenas perspectivas, que espero ojalá fructifiquen más allá de nuestra piel de toro. Para empezar tengo una gran noticia que comunicaros. Os anuncio con alegría que "El esclavo de la Al-Hamra" será publicada también en Serbia, con la editorial ALNARI y si a eso le sumamos los comentarios de los primeros lectores (que podéis ver en la web) todo junto forma una gran semana.

En breve daré más datos de la presentación oficial que estoy organizando en Granada. Todo tiene buena pinta.

¿Quién es James Patterson?

2010-10-31T14:03:00.000-07:00

Eso mismo me dije yo cuando navegando por Internet tropecé con un artículo donde recogían un listado de los escritores más leídos del mundo. James Patterson ocupa el puesto #1. He aquí un extracto del artículo:

James Patterson, exitoso autor de ficción y suspense, lidera la lista de los escritores mejores pagos publicada por Forbes.com, basándose tanto en los ingresos por ventas de libros, derechos de películas, televisión y otros ingresos desde el 1 de junio del 2009 hasta la misma fecha del 2010.

Patterson aparece en el primer lugar con unos ingresos de 70 millones de dólares (55,1 millones de euros). En dicha suma se incluye el último acuerdo del escritor de entregar 17 libros hasta finales de 2012 por unos 100 millones de dólares.

A sus 63 años Patterson ha escrito más de 50 best sellers y ha vendido más de 170 millones de volúmenes a nivel mundial, creando una franquicia que se expande por Hollywood, la televisión, cómics y juegos.

¿Cómo lo hace?¿Cuál es su Método?

Sus series más exitosas son de intriga y novela policíaca. Antes de dedicarse a la escritura trabajaba como publicitario, con notable éxito, y como escritor aplica toda su experiencia del marketing a su escritura. Cuando a un lector le gusta un libro, es más que probable que vuelva a comprar otro libro del mismo escritor, y esa elección voluntaria en busca de un determinado estilo de escritura, de diversión y de entretenimiento es asociada a una "marca personal": al estilo de ese escritor. Para Patterson cada género es como una línea de negocio: novela de suspense, thrillers, policíaco, histórica, para niños... En busca de desarrollar su "marca personal" Patterson se centra por sacar 17 libros al año. Y su fórmula para ello (método que muchos le crítican) se basa en el empleo de colaboradores:

"Si escribo con un colaborador, él suele hacer una primera versión de la historia y luego yo la desarrollo", dijo Patterson en la revista Time.

¿Cómo comenzó todo? Con 41 años y un profesional publicitario reconocido, un hecho marca su cambio. Su novia murió de cáncer. Desolado, Patterson encontró un escape en la ficción y se entregó febrilmente a la escritura. El primer manuscrito que se animó a publicar fue rechazado por 36 editores. Pero tenía confianza en sí mismo.

"Un día, leía el Ulises por segunda o tercera vez y me di cuenta de que nunca podría escribir nada así. Pero después leí "Chacal" y "El exorcista", que también estaban bien, y quise saber si podía escribir algo parecido".

Sus libros tienen frases sencillas, capítulos cortos, títulos medidos, picos de intensidad interrumpidos, transiciones rápidas, series protagonizadas por personajes recurrentes... Así describe el propio Patterson su fórmula, que también incluye un buen marketing. Patterson no vende sólo un libro, vende una marca. Y la idea le funciona, proporcionándole unos ingresos anuales de 55 millones de dólares.

Y ahora las novedades sobre mí y EEDLA. El pasado jueves me entrevistaron en Radio Andalucía en directo para el programa "Es la vida", de Jesús Barroso (descárgala aquí).¡Qué nervios! Pero no quedó mal para ser la primera. Me han dicho desde la editorial que hay más medios interesados, y mientras sigo organizando la presentación en Granada para dentro de unos días.

Una gran semana

2010-10-24T03:06:00.000-07:00

¿Qué decir de esta semana? Ha sido inolvidable. Desde que el miércoles 20 salió a la calle mi novela, no he parado de recibir llamadas desde buena parte de la geografía española. Granada, Jaén, Sevilla, Málaga, Córdoba, Linares, Madrid, León, Castrourdiales... la distribución ha sido excelente a contar por mis amigos y familiares, lo cual se agradece. Pongo una muestra:

Esta foto viene de León, de mi amigo Angel Cabezas, médico y escritor en ciernes. Siempre le digo que le da un aire a Orson Welles en su juventud. No tuvo problemas en encontrarlo porque fue precavido y raudo.

Esta otra me la envía mi amigo Enrique Macho, tomada del FNAC de Sevilla el jueves por la noche. ¡Mi novela está junto a Ken Follet! Se llevó el penúltimo ejemplar del montón.

Ayer a última hora mi amigo Miguel Peña se llevó el último ejemplar de El Corte Inglés de Linares (Jaén). ¡El último!.

Y aquí en Granada desde el jueves 21 es casi imposible encontrarlo. Me dicen mis informantes que por todas partes reciben la misma respuesta: AGOTADO. Que yo sepa, sólo queda una copia en una libreria del centro (¡sólo una!), en Librería Continental. Lo cual me llena de esperanza: espero recibir noticias frescas desde la editorial la semana que viene.

Ayer por la noche, en una mini-fiesta, firmé en mi casa los primeros ejemplares, y me asaltó la temida hoja en blanco: "¿y qué pongo como dedicatoria?". Cerré los ojos, y me sumergí en la historia, en el barrio del Zacatín, rodeado de tiendas de ropavejeros y los olores de las tenerías de cuero junto al Wadi Hadarro. Saboreé un te de menta, y escuché a los almuédanos en mi mente, y después de eso la dedicatoria salió sola.

En la Web de mi novela he hecho algunos cambios, y en breve espero poner notas de p rensa, entrevistas y demás. Por cierto, mi amigo Sergio G. Ros, del blog El Alma Impresa me ha realizado una entrevista más que interesante, y en el foro de literatura Abrete Libro sortean DOS EJEMPLARES gratis de "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B) entre todos aquellos que se apunten y sigan las bases del sorteo.

Mañana es lunes y volverá la vida real. Madrugar, viaje, reuniones... y la revisión de mi segundo libro. La próxima entrada será dedicada a otro escritor batante desconocido en Europa, pero que en USA es bestseller. Y espero sorprenderos con más novedades.

Los lectores opinan...

2010-10-23T05:58:00.000-07:00

Esta entrada está dedicada a los lectores de "El esclavo de la Al-Hamra". Críticas, comentarios, sugerencias, preguntas... todo lo que queráis decir.

Espero que los que me déis vuestra confianza no quedéis defraudados con la lectura.

Un abrazo:

Blas Malo Poyatos
Regresa a la Web de "El esclavo de la Al-Hamra"

Día D-3

2010-10-17T12:57:00.001-07:00

¡Hola chicos!

Gracias a todos los que durante estos últimos días me habéis manifestado vuestro interés por la inminente aparición de mi novela "El esclavo de la Al-Hamra" (Ediciones B). El próximo miércoles 20 de Octubre será uno de los días más importantes de mi vida, y espero que aquellos lectores que me den su confianza disfruten con su lectura. Aún no me lo creo. Será un dia especial, pero dentro de la rutina agotadora de mi trabajo casi ni me afectará... hasta que alguien venga con él en las manos. Y me emocionaré.

La editorial me ha dicho que el acabado es fabuloso. Aquellos que ya lo han visto me han dicho que va a ser un bombazo, ¡flash!, irresistible. Sé que son muchas las novedades en las librerías, todos los meses, y que será complicado abrirse un huequecito. Me hará mucha ilusión que me mandéis fotos del libro allá donde lo veáis.

Incluso la traductora que me está preparando la muestra que vamos a distribuir tras la feria de Frankfurt dice que ha quedado impresionada con los trocitos que ha leído. Le parece fascinante. Mi agente está muy ilusionada, y cree que pronto tendremos noticias confirmadas del extranjero. Sí, confirmadas; es decir, que tengo noticias ya, pero aún no quiero desvelar nada.

Para mantenerme tranquilo estoy concentrado en la revisión de mi segundo libro, que me está sorprendiendo. No lo recordaba tan entretenido, y tengo buenas vibraciones con él. Intento estar tranquilo, pero es difícil, muy dificil. ¿Gustará?¿No gustará? Guste o no, gracias, gracias a todos los que me habéis animado.

¡¡¡QUEDAN 3 DIAS NADA MÁS!!!

Ken Follet y la prosa transparente

2010-10-10T02:08:00.000-07:00

El pasado día 28 de Septiembre salió a la calle el nuevo libro de Ken Follet, "La caída de los gigantes" (Plaza & Janés). Leer las cifras sobre su nuevo libro asustan: para España se ha lanzado una primera edición de 600.000 ejemplares en castellano y otra en catalán de 30.000 unidades (que por un fallo de imprenta que ha eliminado los dos últimos capítulos serán reeditados corregidos en 10 días)

El próximo 20 de octubre pasará por Madrid para hablar de su libro, ¿no será que siente la presión de "El esclavo de la Al-Hamra", que sale a la calle el mismo día?

Guiños aparte, la realidad es que Ken Follet ha vendido más de 116 millones de libros a lo largo de su carrera. ¿Por qué?¿Cómo ha conseguido llegar a tantos lectores?

En su web nos habla de sus inicios, su carrera y su método, y del secreto de su éxito:

"El desafio de cualquier escritor es muy sencillo de explicar: crear un mundo imaginario y sumergir al lector dentro de ese mundo.

Todos los novelistas intentan hacer eso. Una vez lo logran, cada escritor tiene sus propios objetivos. Personalmente, lo que yo quiero es entretener al lector. Quiero que estés intrigado, a punto de llorar o asustado, quiero que te sientas al borde de un abismo en todo momento, preguntándote qué pasará a continuación.

Mi objetivo al escribir es conseguir que mis frases sean lo más fáciles posible de comprender, escribiendo en lo que yo llamo "prosa transparente". Considero un fracaso estrepitoso si tienes que leer una frase dos veces para entenderla.

Sé que no todos los escritores tienen ese objetivo. Los hay que escriben de forma complicada y elaborada y consiguen ser muy divertidos. Podrían funcionar como escritores de comedias -P.D. Wodehouse por ejemplo escribe así siempre. Con él disfrutas con la forma en que cuenta las cosas. Por ejemplo, dice que Lord Emsworth no estaba exactamente disgustado sino que estaba lejos de sentirse conforme. En el otro extremo, p.ej. con Dickens, con lo que disfrutas es con la riqueza de sus textos y la manera con la que sus frases siguen y siguen, interminables.

Yo, en cambio, tengo como meta escribir en prosa sencilla y transparente."

A lo largo de su Web desgrana cómo trabaja, desde el momento en que decide crear una historia, hasta redactar el guión esquema, el borrador, las revisiones y la versión final. Una parte importante de su trabajo es la promoción. Ken Follet dedica dos meses de cada año a promocionar sus novelas por el mundo.

De los grandes escritores de éxito me encanta leer su biografía y sus inicios; uno descubre que sus comienzos fueron como los de todos los que comenzamos, paso a paso, con una chispa de suerte y muchísimo trabajo por medio:

"Antes de que nadie más lo leyera, Ken se dio cuenta que su última novela "El ojo de la Aguja", era con mucho lo mejor que había escrito hasta entonces. Recuerda estar sentado a la máquina de escribir y decirle a su mujer: "Mary, ¡éste es absolutamente increíble!". Su agente Al Zuckerman, quien durante años le había dicho a Ken las razones por las que sus libros nunca se venderían en América, le dijo "Éste va a ser un bestseller internacional, y vas a tener problemas con el fisco".

Zuckerman vendió el libro a un pequeño editor americano que también supo ver en el libro un futuro bestseller. Irónicamente, el editor británico que también compró sus derechos no lo vio así. Aunque estaba satisfecho con la historia, decidió publicarlo con formato sencillo y tapa blanda.

En aquel tiempo Ken había abandonado los periódicos y trabajaba para un pequeño editor de Londres, Everest Books, donde había sido ascendido a Director Manager. Ganaba 8.000 libras al año. Confiando en que su nuevo libro le proporcionaría al menos 16.000 libras en ventas, con los que podría mantener a su familia por dos años al menos, Ken se aventuró y dejó su trabajo.

"No podía prever que de ese libro vendería más de 10.000.000 de ejemplares, pero estaba convencido de que era suficientemente bueno para poder mantenernos. Fue ése el momento en que dejé mi trabajo como asalariado y me dediqué a convertirme en escritor a tiempo completo".

Y su aventura comenzó bien. El primer día de su nueva carrera, un agente en Escandinavia vendió los derechos en Noruega de uno de sus libros para niños por 400 libras. Poco después, "El ojo de la aguja" fue vendido a un editor americano con un anticipo de 20.000 dólares, y luego ese editor subastó el título entre las distintas editoriales de pasta dura en America.

"Un día tuve una llamada de mi agente diciéndome que estaban subastando los derechos del libro ese días y que el precio había alcanzado el medio millón de dólares, pero que la subasta aún no había terminado. Pensé que mi parte de ese medio millón serían casi 150.000 dólares, y puesto que yo había pensado que podría apañarme con 8.000 libras al año, eso me pemitiría vivir el resto de mi vida. Así que fue un gran día".

La puja finalizó en $800.000. Ken sabía que si un editor se habia gastado tanto dinero por adelantado, imprimiría muchísimas copias y haría una fuerte camapaña de promoción. Las ventas del libro le dieron la razón, pero eso no hizo que se durmiera en los laureles.

"A pesar de lo que había conseguido con ese libro, estaba muy preocupado preguntándome si podría hacerlo de nuevo. Eso pasa con muchos escritores. Escriben un libro increíble, y luego el siguiente no es tan bueno y no se vende tan bien; el tercero no es bueno, y ya nunca escriben un cuarto. Era consciente de que eso podría pasarme a mí y por eso trabajé duro en "Triple", mi siguiente libro, para hacerlo tan bueno o más que "El ojo de la aguja"."

Ken se convirtió en un perfeccionista y se tomó desde entonces más y más tiempo para escribir cada nuevo libro. Comienza pensándolo todo con detalle, investigando mucho, y escribiendo y desarrollando un guión inicial. Cada nuevo libro le lleva unos dos años.

En su Web hay mucho más por leer, lo iré poniendo poco a poco en entradas sucesivas.
¿Por qué he hablado hoy de Ken Follet? Porque de él he aprendido mucho, y porque si las noticias cuajan, empiezan a aparecer similitudes entre mi carrera que empieza y la suya, ya consagrada. De momento no puedo dar más pistas.

Pero soñar es gratis.

(Traducción por Blas Malo, desde la página oficial de Ken Follet)

Cuendo el mundo editorial era diferente: ISAAC ASIMOV (IV)

2010-10-01T13:58:00.000-07:00

Mañana tendré una comida familiar donde el especimen curioso a asediar seré yo. Varios familiares se han interesado en saber cómo he logrado la misión imposible de publicar, y algunos amigos me preguntan si se hará alguna presentación oficial. Aún es pronto para difundirlo, pero tengo excelentes noticias sobre mi libro que mañana daré a mi familia en primicia (animo a los curiosos a adivinarlo).

Publicar no es fácil, y ahora menos con la realidad de la crisis. Pero no siempre ha sido así.

El 18 de Marzo de 1941, Isaac asimov había escrito treinta y un relatos, de los cuales había vendido diecisiete y catorce habían sido publicados. En aquel momento, no se consideraba más que un escritor de tercera categoría. Esa tarde, se sentó a escribir su relato número treinta y dos, basado en una idea sugerida por el editor John W. Campbell el día anterior. El 8 de Abril terminó la historia, titulada "Anochecer", y el 9 de Abril se la llevó a Campbell. Dos días más tarde recibió una carta de Campbell, y la historia de la ciencia ficción cambió para siempre:

La traducción dice:

"Estimado Sr. Asimov:

Me gustaria que viniera a mi oficina para hablar conmigo sobre "Anochecer". Estoy pensando en aceptar su relato, pero antes hay algunas partes del mismo que deberían cambiarse. El final es muy bueno, pero el inicio es lento.

Cordialmente:

John W. Campbell, Jr
Editor"

¡Este simple párrafo nos muestra cuánto ha cambiado todo en cincuenta años!:

-El editor ha leído directamente la propuesta de relato.
-Se ha molestado en enviarle una carta personalizada, indicando su opinión constructiva.
-Le invita a conversar con él personalmente, sobre cómo mejorar el relato (en vez de desecharlo directamente)
-El editor tardó sólo dos días en contestar.

Isaac Asimov marcó para mí un antes y un después, y en esta entrevista nos desvela cuál es su secreto para su prolífica capacidad de escritura. ¡Espero que os guste!

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Entrevista realizada por Edwin McDowelll el 17 de Diciembre de 1984 para New York Times titulada "Isaac Asimov y su libro nº300"

Isaac Asimov se levanta a las 6 en punto de la mañana, y como de costumbre espera estar delante de su máquina de escribir a las 7:30 A.M. Pero en lugar de trabajar hasta las 10 P.M. esta noche asistirá a una cena fiesta con motivo de la celebración de la publicación hoy de su libro número 300.

" Sin embargo espero estar escribiendo justo hasta que tenga que irme a la cena. " dijo Asimov en caso de que pudiese haber alguna duda.

Dos semanas después de su 65 cumpleaños, Asimov no sólo no está reduciendo la velocidad para producir libros sino que los está produciendo libros más rápidamente que en cualquier momento anterior de su vida.

Por ejemplo: sus primeros 100 libros que empezaron con "Un Guijarro en el Cielo " publicado en enero de 1950, lo llevó 237 meses, o sea casi 20 años. Sus segundos 100 libros, un hito que alcanzó en Marzo de 1979, solo le tomó 113 meses completarlos, o sea aproximadamente 9 años y medio. Y su tercer centenar de libros - completado con el muy adecuadamente titulado "Opus 300" - solo necesitó de 69 meses, lo que quiere decir menos de seis años.

"Escribir es lo más divertido que hay en la vida" dijo en una reciente entrevista. " uanto más escribo más fácil me parece"

Más fácil quizás para Asimov pero no es necesariamente para sus editores "Produce mas de lo que cualquier editor puede manejar" dijo a un portavoz de Houghton Mifflin, el editor de "Opus 300" y de otros 30 títulos de Asimov. De hecho los 100 últimos libros de Asimov se han publicado por medio
de dos docenas de editores distintos. Una amplia gama de colaboraciones.

Los 300 libros de Asimov no son ninguna clase de record, El libro "Guinness" de los records de 1985 cita a Asimov, con 285 libros, como el autor americano con más más títulos publicados, pero John Creasey, el novelista británico, escribió 564 libros bajo 14 nombres diferentes y Barbara Cartland, escritora británica de novelas de amor, ha publicado un total de 373.

Pero entre los escritores prolíficos, Asimov ha escrito quizás el rango más amplio de asuntos - desde libros para preescolares a libros de texto usados en la universidad. Aunque quizás sea mejor conocido por sus libros de ciencia-ficción, ha escrito sobre la Biblia, las colecciones de poemas jocosos, libros de humor, sobre historia, y libros sobre Shakespeare. Su libro favorito, " Asesinato en la Convención " una novela del misterio en la que el autor juega un papel prominente fue escrito en siete semanas.

Asimov, conocido casi tanto para sus patillas como por su inmenso rendimiento literario, nació en la Rusia soviética y vino a los Estados Unidos cuando contaba con 3 años de edad. Sus padres se establecieron en Brooklyn dónde compraron una confitería. "Mis padres abrían el negocio 16 horas por día, siete días por semana" dijo "absorbí de algún modo que ese debía ser mi horario normal de trabajo"

El jovenzuelo Asimov aprendió por si mismo a leer antes de los 5 años, graduado en la escuela secundaria a los 15 y obtuvo tres grados de la Universidad de Columbia, incluyendo su Licenciatura en Quimica. En 1949, entró profesionalmente en la universidad, en el departamento de Bioquímica, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, dónde permanece hasta hoy.

"No he enseñado desde 1958" dijo, "pero voy a dar una conferencia de vez en cuando. La última vez fué el 3 de Octubre de 1983"

Preguntado la importancia de esa fecha contestó, "Nada. Yo solo recuerdo las cosas insignificantes. De las cosas importantes me olvido, como mi número del teléfono o lo que mi esposa me ha dicho que recuerde."

Asimov escribe todos los días excepto, dijo, cuando está físicamente alejado de la máquina de escribir. "Casado con una mujer normal" explicó "a veces tengo que tomar unas vacaciones"

Pero en esas raras ocasiones se lleva una libreta y un lápiz para escribir historias cortas en sus momentos libres.

Asimov y su esposa -la escritora Janet Jeppson- viven en un apartamento de la planta 33ª en Manhattan centro, ellos raramente se aventuran lejos de su casa, Asimov jamás se ha montado en un avión. A veces se van unos días en una mansión Victoriana situada en el norte de Nueva York dónde dice Asimov "Estoy absolutamente deseoso despedir desde la puerta a todas las personas que se van esquiar o a practicar senderismo."

Su único ejercicio físico es caminar, incluso dentro de la casa. "Tengo una máquina para caminar y camino entre media y una hora todos los días, hago todos los movimientos de esquí de fondo en el calor moderado y acogedor de mi apartamento" Cuando puede hacerlo lee y relee a Charles Dickens, Mark Twain, P. G. Wodehouse y a Agatha Christie.

Preguntado sobre si ha logrado su rendimiento prodigioso sacrificando la calidad literaria Asimov dijo "No hago ningún esfuerzo para escribir poéticamente o en un estilo literario elevado. Sólo intento escribir claramente y tengo la muy buena fortuna de poder pensar claramente para que la escritura me salga cuando deseo y en forma satisfactoria"

Toc, toc... Lola Mariné, en casa

2010-09-24T14:11:00.000-07:00

Es cierto, he tropezado con ella de casualidad, esta tarde, en Granada. Bueno, lo confieso: en realidad me he hecho el encontradizo. Pensaba que estaría por su lugar favorito, pero no, aún no había llegado. Era pronto, pero se me ocurrió que quizás se pasaría antes por el centro.

¡Y la encontré, entre la multitud! Al principio se sorprendió; se dio la vuelta, sonrió y posó permitiendo que le sacara una foto de incógnito:

Se la presenté a mi mujer, que la reconoció por su Blog Gatos por los tejados. Blanca se sorprendió de verla y de que uno de los personajes de su "Nunca fuimos a Katmandú" (Editorial Viceversa) se llamara como ella, al final congeniaron bien y Lola acabó en nuestra casa para cenar.

En definitiva, desde ayer día 23 podéis encontrar a Lola por donde menos esperéis. Saludadla, no tengáis miedo... y no os olvidéis de pedirle el autógrafo, claro.

La Web del EEDLA, ¡En marcha!

2010-09-15T15:08:00.000-07:00

¡Benditas vacaciones! Después de un año increíble, me merecía un descanso. He estado unos días en Túnez, donde he disfrutado de unas playas fantásticas de arena blanca. Es un país de contrastes, a caballo entre la modernidad de Occidente y el peso de las costumbres de la Edad Media. De vuelta me traigo experiencias nuevas, el germen de una idea para otra novela, y arena, arena de Carthago, para no olvidar las playas donde desembarcaron fenicios, cartagineses, romanos, bizantinos y árabes.

El jet lag ha hecho estragos en mis horarios de sueño, pero mientras me recupero los días pasan y en poco estaremos en Octubre. Y la promoción ya ha comenzado.

Podréis encontrar hilos sobre mi novela "El esclavo de la Al-Hamrā" en los foros de literatura de Sedice, Hislibris, Abrete Libro, y Lectores Empedernidos, dentro de sus secciones de Novedades Editoriales y Novela Histórica. Y además, os anuncio que ya está operativa la Web de la novela. Podéis visitarla en cualquiera de los siguientes enlaces:

www.blasmalopoyatos.com
El Esclavo de la Al-Hamrā

A lo largo de esta espera impaciente hasta el 20.10.2010 iré anunciando todas las novedades que sucedan, que ojalá no sean pocas. ¡Ah, si me lo hubieran dicho hace cinco años no me lo hubiera creído! Y es cierto... aún casi no me lo creo.

¡Espero que os guste!

EEDLA, ¡LA PORTADA!

2010-09-03T15:07:00.000-07:00

¡Por fin! ¡Aquí tenéis en primicia la portada de "EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRĀ" (Ediciones B), que saldrá a la calle el próximo 20.10.2010!

Creo que es una portada llamativa, de colores atrayentes, a la vez sobria y bonita, que espero guste al que la vea. (¿Quién es ese personaje?¿En qué piensa, qué está esperando que suceda? Esa sangre a sus pies habla de un misterio trágico, ¿o será un reflejo de su alma?). La editorial y la agencia dicen que esperan mucho del libro, y hacen que ahora mismo me sienta en el limbo. Estamos con las ultimas correcciones, y yo estoy cambiando algunos detalles, algunos matices del relato; en fin, que quiero que la novela quede lo más perfecta posible (si pincháis en la imagen podréis ver la portada con más detalle)

Pero hay más. ¡Dentro de un mes mi novela estará en la Feria de Frankfurt!. Mi agencia tiene esperanzas; han tenido unas primeras conversaciones y hay buenas vibraciones, aunque ya me han dicho que en general el mercado anglosajón es muy cerrado y es muy dificil abrirse hueco con una primera obra de un autor novel. Pero es un paso, un paso más -así empezó todo, con un pasito, con unas pocas palabras en una hoja en blanco; y lo que parecía imposible se está consiguiendo, así que ¿por qué no soñar un poco más?

Y al Séptimo... siguió trabajando

2010-08-30T09:32:00.000-07:00

Por una urgencia del trabajo que me da de comer (por el momento), este fin de semana me ha tocado dedicarle en casa, muy a mi pesar, unas cuantas horas el sábado, el domingo y también hoy lunes, y eso que en teoría lo tenía de descanso. Con lo que no he podido dedicarle el tiempo que hubiera querido al Blog, ni visitar los sitios que me gustan (sorry).

(Yo, quejándome)

Esta semana me espera más de lo mismo. No obstante, hoy me han dado una pequeña alegría: mi agente ya ha regresado de su descanso vacacional y ya están moviendo mi novela por el extranjero.

Así que, ¡buf!, ¡que pase ya la semana y que llegue San Viernes, por favor! (y que los dioses me sean propicios)

Extractos de un mago de la escritura

2010-08-21T03:47:00.000-07:00

Por el Facebook se comentan hoy varios libros sobre las diferentes teorías de la escritura; sobre ellos, varias personas opinaban qué les habían parecido. Varios comentarios señalaban que varias de esas guías, según decían buenisímas, eran en realidad demasiado eruditas. Demasiado frías.

Teoría, teoría... demasiada teoría mata la inspiración, puede paralizarte; en vez de escribir la inacción te ataca porque estás con la duda: ¿es esta estructura sintácticamente la más correcta?, o ¡espera!, ¡estoy cayendo en una aliteración!.

Mi teoría es sencilla: sujeto, verbo, predicado. Tener unos personajes definidos, un conflicto, la resolución del conflicto. Presentación, nudo y desenlace. Saber de dónde parto y hacia dónde voy, cuál es la meta de mi historia. Y antes de todo eso leer muchísimo; cuando estoy ante un autor que me gusta, intento descubrir "por qué" me gusta: ¿son sus descripciones?, ¿la personalidad de sus protagonistas?, ¿la ambientación?, ¿la intriga y las pistas inteligentes que suelta por la trama?.

Acumulo muchas, muchas de estas cosas "buenas" que me gustan en mi cabeza, y cuando me pongo a escribir, escribo para divertirme. Intento ser tan entretenido y absorbente como esos que me gustan. Intento pasármelo tan bien como leyendo a esos que me gustan, meterme en la historia de lleno.

Unas veces lo logro, otras no. Hay dias que consigo sacar dos, tres, cuatro hojas sin un borrón; otros, aniquilo párrafos, rescato lo que puedo, y rehago, avanzando apenas media cuartilla. Pero no paro. Sigo en el juego. Me río de mí mismo.

El libro que me encantó sobre cómo escribir es "La página escrita" de Jordi Sierra i Fabra (Editorial SM). Lo recomiendo. De vez en cuando hojeo sus hojas para refrescar la mente. Os dejo unos extractos:

1.1.- Los porqués
"Respondámonos a estas dos preguntas: ¿Por qué leer?, y ¿Por qué escribir?.
La primera puede parecer sencilla. Todos leemos salvo que seamos analfabetos. Incluso los que no leen periódicos ni novelas, leen; por la calle, los rótulos de las tiendas; en la parada del autobús, el nombre de la línea que han de tomar... (...)
Pero la voluntad de leer un libro o un periódico es otra cosa, sobre todo lo primero, porque para ello se precisa de la necesidad o del anhelo de hacerlo. Leer una novela no es un acto reflejo, sino condicionado. Buscamos algo: satisfacción, curiosidad, estímulo... (...)"

1.2.- Previo a escribir: leer
"En una ocasión, en una conferencia, me atreví a realizar un decálogo propio en torno a los libros y la escritura. Creo que encaja aquí, como parte de esta teorización sobre la singularidad de la palabra escrita, el placer de leer como antesala de la virtud de escribir:

...
3.- Un libro es como un disco, una película, un vídeo o un juego: pura evasión.
...
8.- Al leer, al sentir, recordamos que estamos vivos, y que esto es un privilegio.
9.- Cuando el mundo intenta darnos alcance y asquearnos, leer es lo único que nos devuelve a nuestra condición humana.
10.- Leer es como hacer el amor: estás tú y el libro, solos, compartiéndolo todo.
...

Si leer nos hace formar parte de una realidad global, en la misma medida las personas que escriben necesitan hacerlo para sentirse vivas. Así pues, ¿por qué escribir? ¿Para vivir? ¿Para comunicarnos? ¿Para saber que existimos?

Haría falta un libro entero para hablar de ello, y no hay tiempo ni espacio para tanta elucubración, sobre todo si el que escribe la respuesta es un loco, un apasionado, un enfermo de la escritura, como es mi caso. Una de mis frases más conocidas dice: Escribir es el orgasmo continuo, y con esto creo que todo queda dicho"

Es día 21. Ya queda menos de dos meses para la salida a la calle de "El esclavo de la Al-Hamrā" (Ediciones B) (20.10.2010), la página Web de la novela estará muy pronto operativa...

Tiempos Bizantinos

2010-08-16T04:21:00.000-07:00

Estoy recién llegado de las Alpujarras, en donde mi mujer y yo hemos pasado un fin de semana tranquilísimo, y fresquito. En vez de embotellarme en un atasco monumental camino de la playa, elegimos huir del hormigón hacia la montaña. La Alpujarra está llena de contrastes; desde Orgiva a Laroles, pasando por Carataunas, Trevelez, Bubión... Los pueblos son blancos, blanquísimos, con trabajadores del esparto, callejones culebreantes y en umbría, y señoras de luto riguroso. Y también numerosos extranjeros. Sus pueblos son vergeles, pequeños oasis en medio de una naturaleza abrupta y a tramos desoladora, a ratos caudalosa, fértil y feraz.

En Cádiar compramos turrón de miel y almendras, chocolate de Pampaneira con frambuesas, y cogimos furtivamente algunos higos. Comer la fruta arrancándola del árbol es un lujo olvidado.

Sin Internet sí, pero no sin lectura. Aún estoy estremecido por el libro de John Julius Norwich, sobre el imperio bizantino, por su habilidad con la que narra hechos terribles y pasajes gloriosos, el ascenso y caída de emperadores, los sufrimientos del pueblo, las revueltas, la ira de los poderosos y la resistencia de los débiles. Si consigo transmitir en mi segunda novela una fracción de su entusiasmo y de su empatía, puedo asegurar que será gran libro.

¿Quién no ha oído hablar de Constantinopla, con su grandiosa Hagia Sophia? Antes de los otomanos había un Imperio que duró más de mil años, un imperio que fue la luz del mundo mientras el resto del mundo occidental atrevesaba las centurias de la Edad Oscura. Entra en el Imperio de Bizancio; admira la cúpula dorada de Hagia Sophia, y descubre los secretos guardados en los sótanos del Auditorium. Navega en los dromones a través del Mar Egeo hacia el Exarcado de Carthago y vibra con las carreras en el Hipódromo, entre los gritos de los Verdes y los Azules. Examina las sedas orientales custodiadas en la Casa de las Luces y cruza las enormes puertas de plata del Salón del Trono, donde el emperador, separado del resto de los mortales, decidirá tu destino: combatir a los búlgaros y khazajos en las fértiles llanuras de Tracia, o enfrentarte a las tropas musulmanas que amenazan con rebasar las montañas del Tauros en Anatolia.

Tengo un sueño: que el Imperio Bizantino, con su grandeza y sus miserias, con sus héroes públicos y sus héroes anónimos, no caiga en el olvido. Y con esa meta prosigo la revisión de mi segundo libro.

Los Bosques de la Al-Hamrā

2010-08-08T10:20:00.000-07:00

Después de un sábado superproductivo, el domingo lo he dedicado a relajarme, cómo no, paseando por los Bosques de la Al-Hamrā. Después de dos años largos de trabajo, el Patronato de la Alhambra ha concluído la restauración de los doce leones que sostienen la fuente del Palacio de Ridyab, cuya construcción es una de las tramas principales de mi novela.

La editorial me ha dado ya una fecha concreta: "EL ESCLAVO DE LA AL-HAMRĀ" (Ediciones B) saldrá a la venta el próximo 20.10.2010 en toda España. Así que con esa gran noticia tenía la excusa perfecta para subir a la Al-Hamrā, para deleitarme en detalles para mi página Web.

Los dos leones del Maristán suspiran por más visitantes, olvidados, mientras sus doce primos más famosos y estilizados se llevan los suspiros y las alabanzas.

Después de una visita siempre interesante al Museo de la Alhambra, en el Palacio de Carlos V (gratuita), busqué la entrada de la Cripta, donde se han colocado las seis parejas de leones (porque son parejas, hembra y macho, cada uno de ello con sus propia singularidad), con la decepción de que los domingos sólo se permite la visita con el ticket de visita a los Palacios Nazaríes. Para quien desee verlos gratis, hay que ir Viernes y Sábados de 20 a 22 horas. Pronto regresarán a su patio. Así que el próximo finde será mi oportunidad, antes de subir a las Alpujarras a disfrutar del frescor de una tierra de belleza casi virgen.

Tomé unas fotos de la Puerta del Vino, a través de la que se cruzaba un foso que separaba el recinto militar de la Alcazaba y el recinto palaciego, cogiendo detalles de los aleros, las ventanas y celosías, las arboledas, los arcos, evitando siempre al mayor enemigo de las fotos: ¡el turista que se pone en medio!. Descendiendo por la cuesta hacia Plaza Nueva, las penumbras del Bosque de la Al-Hamrā hacían soportable las altas temperaturas, ¡hasta 40ºC en la ciudad moderna!. Y es que la Al-Hamrā recibe los vientos frescos del Yabal Sulayr, la Sierra Nevada, donde aún hay nieve, ¡sí, nieve en pleno mes de agosto! Los neveros de la sierra se ven blancos desde la ciudad.

Intenté descubrir entre la frondosa vegetación el Arco de las Orejas, trasladado desde la puerta de Bib-al-Rambla, donde los almotacenes colgaban las orejas de los ladrones y pillos capturados, como advertencias a los maleantes, pero se ve que bajé por la cuesta equivocada. En otra ocasión será.

Pronto, muy pronto, el visir Ibn Zamrak volverá a andar entre los olmos y las celosías.

En cuanto tenga noticias de la portada os la mostraré. Terminó julio. Septiembre llegará cargado de novedades.